Le Royaume-Uni prévoit de scanner les visages dans les transports et lors d’événements publics pour renforcer l’immigration.

Surveillance accrue prévue au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni envisage d’étendre l’utilisation de la reconnaissance faciale dans le cadre de l’application de la loi sur l’immigration, ce qui pourrait toucher les personnes circulant dans des centres de transport ou assistant à des événements publics bondés.

Cette initiative soulève des inquiétudes concernant l’utilisation de technologies de surveillance améliorées par l’intelligence artificielle dans des espaces publics, notamment sur les individus qui pourraient figurer sur des listes de surveillance. Selon des informations de Tech Times UK, les personnes ayant dépassé la durée de leur visa ou ayant enfreint les règles d’immigration pourraient être particulièrement visées.

Ce qu’il faut savoir

Des caméras de reconnaissance faciale en temps réel vérifieront les visages capturés contre des listes de surveillance liées à l’immigration, comme le précisent des documents du ministère de l’Intérieur. Les motifs d’inclusion sur ces listes incluent notamment le dépassement de la durée de séjour autorisée. De plus, les personnes sous le coup d’une expulsion ou liées à d’autres infractions en matière d’immigration sont également susceptibles d’être surveillées.

Entre novembre 2025 et février, des opérations expérimentales ont eu lieu au port de Holyhead, au pays de Galles, ciblant les voyageurs arrivant d’Irlande qui étaient sous le coup d’ordres d’expulsion ou recherchés pour des infractions liées à l’immigration. Cependant, l’identification des personnes ayant dépassé leur visa constitue un usage futur potentiel, encore non confirmé.

La portée précise de cette caméra de surveillance reste à établir ; les plans n’ont pas encore précisé les dates ou les lieux pour une mise en œuvre élargie, bien que les documents indiquent que le programme soit entré dans sa phase de livraison formelle. Le ministère de l’Intérieur n’a pas précisé quels lieux seraient jugés comme ayant une sensibilité communautaire élevée.

Contexte important

Cette initiative vient en parallèle d’une décision du ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, d’augmenter le financement de l’application de l’immigration de 100 % et d’augmenter le nombre de membres du personnel de 60 %. Cette expansion vise à accroître considérablement le nombre de perquisitions, d’arrestations et d’expulsions.

Des défenseurs des libertés civiles s’inquiètent des risques d’erreurs d’identification et de biais racial. Griff Ferris, représentant le Joint Council for the Welfare of Immigrants, a qualifié de préoccupant le pouvoir donné à l’immigration d’utiliser un outil de surveillance jugé “raciste” dans des lieux publics.

La montée des capacités de surveillance est une source de controverse dans le contexte de l’essor des technologies d’IA. Bien que l’intelligence artificielle ait des applications bénéfiques, telles que l’optimisation des systèmes d’énergie renouvelable, les infrastructures nécessaires à son fonctionnement sont fortement critiquées pour leur consommation d’énergie et d’eau.

Que fait le ministère ?

Le ministère de l’Intérieur affirme que cette technologie pourrait aider les agents à localiser des personnes en situation de sans-papiers et à gérer leurs cas tout en réduisant les perturbations causées par les visites répétées de domiciles et de lieux de travail. Un porte-parole du ministère a reconnu l’éventualité de nouveaux essais et la réflexion sur les avantages, les implications et l’utilisation future de cette technologie.

La nouvelle politique exclut de ces listes toute personne de moins de 18 ans, tout en promettant un contrôle indépendant par le Bureau du commissaire à l’information et le Commissaire aux biométries et caméras de surveillance. Cependant, William Webster, le Commissaire, a indiqué qu’il n’avait pas été consulté et que l’utilisation de ces technologies par l’immigration n’entrait pas dans son périmètre de responsabilité. Il a également souligné que l’expansion de la reconnaissance faciale dans divers domaines de service soulève des questions essentielles concernant la réglementation existante.

Sarah Lasoye du Open Rights Group a souligné que l’absence d’une législation nationale régissant l’utilisation des technologies d’IA, y compris la reconnaissance faciale, permet à l’application de l’immigration et aux forces de police d’agir sans contraintes adéquates.

Où en apprendre davantage ?

Les préoccupations liées à la surveillance ne se limitent pas à la reconnaissance faciale. Elles s’étendent également aux cameras de porte, à la police et à la surveillance sur le lieu de travail. Des études récentes ont examiné :

• La fonction de tagging facial de Ring, qui a suscité des craintes pour une surveillance de masse continue au Royaume-Uni.
• La décision d’un shérif de l’Arizona de mettre fin à un contrat avec Flock, avertissant contre un état de surveillance dirigé par l’IA.
• Le témoignage d’une employée du New Jersey, qui a révélé que son employeur utilisait l’IA pour la photographier chez elle toutes les trois minutes.

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