La pression croissante sur le réseau électrique en Arizona
L’essor des centres de données, notamment ceux dédiés à l’informatique en intelligence artificielle, met une pression importante sur les services publics de l’Arizona. Ces derniers se retrouvent ainsi en dessous de leurs réserves de puissance souhaitées.
Situation actuelle des réserves énergétiques
Lors des pics de demande, les réserves des entreprises Arizona Public Service (APS) et Salt River Project (SRP) atteignaient environ 10%, bien loin des 15% à 16% qu’elles souhaitent maintenir, comme le rapporte KJZZ. L’augmentation de la demande en électricité est rapide et imprévue, ce qui complique la gestion de l’approvisionnement en énergie.
Actuellement, les presque 100 centres de données présents en Arizona commencent déjà à restreindre la disponibilité de l’électricité à court terme. Pour 2025, APS a estimé que les centres de données représentaient près de 5% de leur demande de pointe, un chiffre qui devrait monter à environ 7% en 2026. En juillet, SRP a observé une consommation de 9,072 mégawatts sur un système doté d’une capacité installée de environ 10,000 mégawatts. Scott Scharli, responsable de la gestion énergétique stratégique chez SRP, a indiqué que ce chiffre représentait une augmentation d’environ 500 mégawatts par rapport à la situation précédente, avec une part significative de cette hausse attribuée aux besoins des centres de données.
Projections inquiétantes
Un projet abandonné, La Osa, situé près d’Eloy et destiné à un client en intelligence artificielle, aurait entraîné une demande de pointe évaluée à 3 gigawatts, suffisant pour alimenter 2.4 millions de foyers, alors qu’il y a environ 3.3 millions de foyers en Arizona selon les données du recensement. La dépendance croissante du réseau électrique à l’égard des centres de données intensifs en énergie pose des défis à la fois en matière de consommation d’électricité et de ressources en eau, tout en soulevant des préoccupations quant à la sécurité et aux coûts, qui pourraient être répercutés sur les consommateurs.
Augmentations de capacité en cours
Depuis 2023, APS a lancé un appel d’offres pour 8 gigawatts de capacité supplémentaire à installer d’ici 2031. Le directeur de la planification des ressources chez APS, Mike Eugenis, a expliqué que l’entreprise a consacré environ 140 ans à construire un réseau capable de répondre à une demande de pointe de 9 gigawatts. Sur ce total, 4.5 gigawatts seraient exclusivement destinés aux centres de données, tandis que le reste soutiendrait d’autres réserves ou de grandes installations industrielles.
Pour SRP, une dizaine de nouveaux centres de données sont déjà en construction, et ces projets pourraient nécessiter environ 2 gigawatts de capacité supplémentaire. Cependant, Scharli a noté que l’achèvement de ces installations pourrait prendre entre cinq et dix ans, ce qui pourrait affecter le potentiel de demande dans le futur.
Mesures en cours pour limiter l’impact
Face à ces défis, les entreprises de services publics et les responsables étatiques cherchent à minimiser les risques. SRP a mis en place un processus pour isoler les besoins de génération pour ses grands nouveaux clients, ce qui lui permet de suivre les coûts séparément. De plus, un centre de données doit assumer 60% des coûts liés aux mises à niveau du système avant que SRP ne construise une nouvelle ligne ou un nouveau poteau.
Appel à une régulation accrue
En Arizona, le procureur général, Kris Mayes, a demandé un audit de la Commission de la Corporation lié à une étude d’un analyste des données, Abhay Padgaonkar. Cette étude a révélé qu’APS avait peut-être collecté jusqu’à 600 millions de dollars en nouveaux frais de combustible au cours des trois dernières années auprès des clients résidentiels et des petites entreprises, même si la consommation des grands utilisateurs comme les centres de données a augmenté de 27%.
Conclusion
Le débat sur l’expansion des centres de données énergivores en Arizona est donc plus complexe et soulève des inquiétudes sur les prix de l’électricité, l’impact environnemental et les infrastructures nécessaires à cette croissance rapide.
FAQ
Pourquoi les centres de données nécessitent-ils tant d’énergie?
Les centres de données tournent 24 heures sur 24 et consomment une grande quantité d’énergie pour alimenter les serveurs ainsi que pour maintenir des systèmes de refroidissement efficaces.
Quelles sont les préoccupations environnementales liées à cette expansion?
Outre la consommation d’électricité, les centres de données augmentent la demande en eau pour le refroidissement et peuvent contribuer à la pollution si l’énergie utilisée provient de sources non renouvelables.
Que font les gouvernements locaux pour gérer la situation?
Des moratoires temporaires sont envisagés pour les nouveaux projets de centres de données afin de mieux évaluer leur impact sur les ressources en eau et en énergie.
Quels effets ces projets peuvent-ils avoir sur les factures d’électricité?
Les augmentations des coûts liés aux infrastructures pour les centres de données risquent d’être répercutées sur les consommateurs, entraînant des hausses de factures d’électricité.
Comment la gestion de l’énergie peut-elle minimiser les risques pour les utilisateurs?
Les services publics peuvent établir des structures de frais qui obligent les grands consommateurs à payer pour les infrastructures dont ils bénéficient, réduisant ainsi les risques pour les autres clients.
