Une espèce de grenouille étonnante
Une espèce de grenouille originaire du Japon a montré une capacité surprenante à résister aux piqûres de l’insecte surnommé le “hornet meurtrier.” Malgré les piqûres infligées à ses yeux, à sa bouche et à sa langue, la grenouille continue de les consommer. En revanche, ce même hornet peut tuer une souris et causer des ravages dans les ruchers d’abeilles.
Découverte scientifique
Des chercheurs ont découvert que la grenouille du bassin à taches noires peut chasser et manger les plus grands hornets du monde, et ce, même après avoir reçu plusieurs piqûres. Ce niveau de résistance est exceptionnel et bien au-delà de ce que de nombreux animaux peuvent supporter.
Que révèle cette recherche ?
D’après une publication dans Smithsonian Magazine, l’écologiste Shinji Sugiura, de l’Université de Kobe au Japon, a publié une étude le 3 décembre dans la revue Ecosphere. Dans ses expériences, il a observé 45 grenouilles, dont 15 ont été testées avec trois espèces de hornets : le hornet géant du nord, souvent désigné comme le hornet meurtrier, ainsi que des hornets jaunes et des hornets à ventre jaune.
Parmi ces espèces, près de 80% des grenouilles ont mangé le hornet géant du nord, contre 87% pour le hornet à ventre jaune et 93% pour le hornet jaune. Sugiura a commenté que, alors qu’une souris de taille similaire peut mourir d’une seule piqûre, les grenouilles ne semblaient pas subir de dégâts malgré les piqûres répétées.
Après que ces hornets aient été repérés pour la première fois en Colombie-Britannique et dans l’État de Washington il y a environ six ans, des mesures ont été prises pour suivre et éliminer cette espèce. Selon Smithsonian Magazine, les autorités ont déclaré l’espèce éradiquée des États-Unis en décembre 2024. Sugiura a commencé son étude après que d’autres recherches avaient trouvé des restes de hornets meurtriers dans l’estomac de ces grenouilles.
Importance de cette découverte
Les hornets géants du nord posent une menace pour les colonies d’abeilles, essentielles à la pollinisation dans les écosystèmes et l’agriculture. La façon dont les animaux réagissent aux venins peut varier considérablement. Ce qui est mortel ou extrêmement douloureux pour une espèce peut ne pas avoir d’effets apparents sur une autre.
Dans ce cas, les grenouilles ont continué à manger les hornets, même en étant piquées, sans vomir leur proie par la suite. Brian Gall, biologiste à Hanover College dans l’Indiana, qui n’a pas participé à l’étude, a souligné l’étonnante capacité des amphibiens à consommer des proies dangereuses. Selon lui, les grenouilles pourraient bien être dotées de mécanismes physiologiques qui leur permettent de supporter ces venins.
Les résultats de cette recherche pourraient aider les scientifiques à mieux comprendre les relations prédateur-proie, la résistance aux venins et les raisons pour lesquelles certaines espèces possèdent des défenses naturelles que d’autres n’ont pas.
Recherche en cours
Les chercheurs cherchent à explorer les limites de cette résistance. Sugiura pense que le venin des hornets est principalement conçu pour défendre contre des prédateurs comme les oiseaux ou les mammifères, plutôt que contre des amphibiens comme les grenouilles. Il souhaite également savoir si ces grenouilles peuvent résister aux piqûres d’autres créatures venimeuses et déterminer à quel moment le venin devient enfin dangereux.
“S’il s’avère que les grenouilles possèdent des mécanismes physiologiques qui atténuent la douleur ou résistent au venin de hornet,” a-t-il affirmé, “cela pourrait un jour nous aider à développer de nouvelles méthodes pour soulager la douleur ou l’inflammation chez les humains.” Il est fascinant de constater que malgré la puissance de la piqûre des hornets, certaines grenouilles sont capables de tolérer ces attaques venimeuses tout en les consommant.
FAQ
Quelle est l’origine de la grenouille à taches noires ?
La grenouille à taches noires est endémique au Japon, où elle réside dans des environnements aquatiques tels que les étangs et les rivières.
Quel est l’impact des hornets géants sur les abeilles ?
Les hornets géants du nord peuvent décimer les colonies d’abeilles, ce qui représente une menace sérieuse pour les écosystèmes et l’agriculture car les abeilles jouent un rôle crucial dans la pollinisation.
D’autres espèces animales peuvent-elles résister à des venins ?
Oui, certaines espèces d’amphibiens et d’autres animaux ont montré une résistance naturelle à divers venins, possédant des mécanismes biologiques qui leur permettent de gérer les effets nocifs.
Comment les chercheurs étudient-ils la résistance aux venins ?
Les chercheurs effectuent des tests en exposant différents animaux aux venins tout en observant leurs réactions physiologiques et comportementales afin d’évaluer leur niveau de résistance.
Pourquoi cette étude est-elle importante pour les humains ?
Comprendre la résistance aux venins de ces grenouilles pourrait inspirer des avancées dans le domaine médical, offrant de nouvelles voies pour traiter la douleur ou l’inflammation chez les humains.
