Pima County, en Arizona, envisage de mettre en place une interruption temporaire de la construction de nouveaux centres de données. Cette initiative soulève une question importante qui affecte de nombreuses collectivités à travers les États-Unis : comment intégrer le développement technologique tout en préservant les ressources essentielles telles que l’eau et l’électricité.
Détails sur la proposition
Le conseil du comté a récemment voté, avec une majorité de 3 contre 2, pour que les équipes de la municipalité rédigent une résolution visant à instaurer un moratoire de quatre mois sur l’implantation de nouveaux centres de données. Les responsables n’ont pas encore communiqué la date éventuelle reprise de cette proposition pour une décision finale.
Matt Heinz, un des superviseurs du comté, a exprimé que la création de normes pour le développement des centres de données est nécessaire, car ces installations consomment une quantité considérable d’énergie et d’eau. Un court moratoire serait l’occasion de mettre en place des “règles et directives” claires afin que tout promoteur souhaitant construire un centre soit informé des attentes à l’avance.
De plus, Heinz a souligné l’importance d’informer les habitants sur les projets à venir. Il convient de noter que le Projet Blue, identifié comme le premier grand centre de données du comté, avancera sans être impacté par ce moratoire projeté.
Dans le comté, la ville de Tucson a approuvé des règles de zonage spécifiques pour les grands centres de données, qui comprennent des exigences liées à l’avis public, à l’évaluation environnementale, ainsi qu’à l’emplacement, la conception, le bruit, la puissance de secours et l’utilisation de l’eau.
Contexte élargi
Les centres de données se trouvent à la croisée des chemins entre développement économique et gestion des ressources. S’ils sont sources de création d’emplois dans la construction et de revenus fiscaux, ils engendrent également des préoccupations pour les communes qui doivent gérer la demande en électricité et les réserves d’eau limitées.
Jen Springman, responsable des coalitions au Goldwater Institute, basé à Phoenix, a signalé que l’opposition à ces projets résulte souvent d’une mécompréhension fondamentale de ce que sont les centres de données et de leurs fonctions. Elle a indiqué que plusieurs gouvernements au niveau local et régional résistent à ces projets car ils manquent d’informations sur leur fonctionnement et leur consommation de ressources.
Concernant la consommation d’eau, Springman a précisé que les débats peuvent exagérer la réalité de cette question. D’après elle, la plupart des nouveaux centres de données utilisent peu d’eau, souvent recyclée à travers un système en circuit fermé qui minimise le gaspillage.
Cependant, la demande en électricité demeure un sujet de controverse majeur. Springman a déclaré qu’aux États-Unis, nous ne disposons pas d’une capacité de production suffisante pour répondre aux besoins en énergie des centres de données qui sont proposés.
Que peut-on faire ?
La pause de quatre mois envisagée par le comté de Pima est une tentative de ralentir le processus afin d’élaborer des règles plus claires. Cependant, Springman souligne que même un moratoire temporaire peut avoir des conséquences négatives. Elle a expliqué que cela envoie un mauvais message indiquant que ces régions ne sont pas ouvertes aux infrastructures technologiques. De plus, elle a souligné que des décisions de zonage rétroactives ne font que déplacer les investissements ailleurs et augmentent les coûts à long terme pour les consommateurs.
Le comté de Pima et la ville de Tucson semblent également axés sur la mise en place de normes de localisation prévisibles, un examen environnemental et un avis public clair, plutôt que de laisser le processus dépareillé.
Heinz insiste sur la nécessité d’une transparence adéquate pour les habitants, afin qu’ils soient informés du type de projets que le comté envisage.
Tendances similaires
Les événements à Pima County reflètent une tendance plus large où les gouvernements locaux à travers l’Ouest des États-Unis font face à la croissance des centres de données, équilibrant leurs besoins en ressources et les préoccupations des quartiers. D’autres régions telles que le Nouveau-Mexique, l’État de Washington, la Californie et le Kentucky font face à des tensions similaires, avec des décisions qui peuvent rapidement aboutir à des interdictions temporaires ou à des moratoires.
- À Santa Fe County, un moratoire de 18 mois a été mis en place en réponse à des inquiétudes concernant l’eau et l’énergie.
- Dans Socorro County, les dirigeants ont décidé de suspendre les nouveaux centres de données en raison des impacts sur l’eau.
- La ville de Burien, dans l’État de Washington, a interdit de nouveaux centres de données en raison de préoccupations liées à l’énergie et à l’eau.
- Dans le comté d’Imperial, des responsables se sont orientés vers une pause de six mois après des réclamations relatives aux risques sur la santé et l’eau.
- À Cave City, dans le Kentucky, les citoyens ont incité les dirigeants à interrompre le développement en raison des craintes concernant la pression sur les services publics.
Le comté de Pima n’est donc pas isolé dans ce débat. De plus en plus de communautés cherchent à établir des règles claires pour des projets gourmands en énergie avant que leur développement ne précède la surveillance publique.
FAQ
Quels sont les principaux enjeux des centres de données dans les communautés ?
Les préoccupations principales incluent la consommation d’eau, la demande d’électricité et l’impact environnemental de ces installations, qui peuvent affecter la qualité de vie des habitants.
Comment les gouvernements locaux réagissent-ils face à la croissance des centres de données ?
Ils prennent souvent des mesures telles que des moratoires ou des réglementations de zonage afin de mieux gérer les ressources et d’assurer que le développement respecte les besoins communautaires.
Pourquoi est-il important de clarifier les règles concernant les centres de données ?
Des règles claires permettent aux développeurs de comprendre les exigences et assurent que la communauté est protégée contre les impacts négatifs sur les ressources et l’environnement.
Que se passe-t-il si les besoins en eau et en électricité ne sont pas satisfaits ?
Une demande non satisfaite pourrait entraîner des pannes de courant, des restrictions sur l’utilisation de l’eau et des tensions communautaires croissantes.
Comment les centres de données peuvent-ils vraiment utiliser moins d’eau ?
De nombreux centres de données utilisent des systèmes de circulation d’eau en boucle fermée, ce qui réduit le gaspillage et la consommation d’eau par rapport aux méthodes traditionnelles.
