Crédit photo : Flock Safety
Les préoccupations croissantes des villes et des États concernant la vie privée poussent Flock Safety à revoir les protections liées à son vaste système de lecteurs automatiques de plaques d’immatriculation. Ce changement met en lumière l’évolution rapide des inquiétudes du public face à la surveillance, aux abus policiers et aux interpellations injustifiées. En conséquence, l’une des technologies de police les plus répandues aux États-Unis est en pleine transformation.
Points essentiels à retenir
Flock Safety, selon les informations fournies par Stateline, fait face à un nombre croissant de critiques en raison de son expansion. La société a annoncé qu’elle conseillera aux forces de police de conserver les données des lecteurs de plaques d’immatriculation pendant sept jours au lieu de trente, tout en introduisant des fonctionnalités qui limiteront le partage des données et exigeront des codes de dossier pour les recherches. Il sera également possible d’identifier toute activité suspecte sur les comptes.
Stateline révèle que Flock dispose de plus de 120 000 caméras fonctionnant à travers 49 États, utilisées par des milliers d’agences de police et de communautés. Ces dispositifs enregistrent non seulement les plaques d’immatriculation mais aussi des caractéristiques des véhicules, leur emplacement, et le moment de l’enregistrement, créant ainsi des archives que les enquêteurs peuvent consulter, même à travers des frontières juridictionnelles.
Depuis le début de l’année 2026, plus de 50 agences ou collectivités ont soit suspendu, soit annulé l’utilisation des déploiements de Flock, selon un groupe militant appelé DeFlock, dédié à la surveillance de ces systèmes.
Parmi les modifications notables figure l’introduction d’un nouveau mode appelé “Mode Preuve“, qui permettra aux enquêteurs de conserver des données spécifiques des lecteurs de plaques d’immatriculation pour des affaires actives, même si la période de conservation générale est réduite.
Contexte additionnel
Il est important de noter que même les conducteurs qui ne sont accusés d’aucun délit peuvent se retrouver dans les bases de données des lecteurs de plaques d’immatriculation. Les défenseurs des libertés civiles alertent que ces systèmes, tout en aidant les enquêteurs, peuvent également constituer des historiques détaillés des déplacements des individus, de leurs habitudes quotidiennes, et de leurs relations sociales.
En août dernier, le Washington Post a rapporté que près de 50 policiers faisaient l’objet d’accusations ou de plaintes pour usage non autorisé du système Flock, y compris pour le suivi de partenaires romantiques ou de proches. À Savannah, en Géorgie, une enquête sur des recherches impliquant des amis et des membres de la famille a conduit au renvoi de quatre agents de police et de deux employés civils.
L’exactitude des données a également soulevé des préoccupations. Par exemple, en Wisconsin, Amber Newell a été arrêtée sous la menace d’une arme après qu’une alerte Flock a faussement associé son véhicule à une enquête criminelle. Les autorités ont ultérieurement expliqué qu’une alerte de véhicule recherché obsolète n’avait pas été supprimée du système.
Quelles mesures sont prises ?
Flock souhaite que ces nouvelles règles permettent de placer davantage de prise de décision entre les mains des autorités locales. Grâce à une fonctionnalité de “filtrage des infractions“, chaque agence peut choisir quels départements extérieurs sont autorisés à rechercher dans ses caméras et limiter ces recherches à certaines catégories de crimes, envisageant par exemple d’interdire l’utilisation liée à l’immigration ou à d’autres fins spécifiques.
D’ici la fin de 2026, toutes les agences de police devront utiliser une fonctionnalité d’assistance à l’audit, qui examine l’activité de recherche pour détecter des modèles anormaux. Flock a également mentionné que certains utilisateurs seront automatiquement suspendus si leur comportement semble suspect.
Les législateurs interviennent également. Un groupe bipartite de Pennsylvanie a annoncé le 10 août son intention de proposer des règles à l’échelle de l’État concernant l’accès, les traces d’audit, la conservation des données, la transparence et des sanctions civiles en cas d’abus. Dans d’autres États, des législateurs démocrates, comme au Michigan et en Virginie-Occidentale, ont exprimé leurs inquiétudes, tandis que des républicains au Congrès soutiennent des propositions visant à limiter la technologie de surveillance automatique.
Le débat est susceptible de s’intensifier à mesure que d’autres États envisagent des restrictions et que davantage de communautés se questionnent sur l’équilibre entre les avantages et les risques de ces systèmes.
Jennifer O’Mara, représentante d’État démocrate, a déclaré : “La technologie qui peut contribuer à la sécurité de nos communautés ne devrait jamais devenir un outil d’harcèlement ou d’abus.”
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FAQ
Qu’est-ce que Flock Safety ?
Flock Safety est une entreprise qui fournit des systèmes automatiques de lecture de plaques d’immatriculation pour aider les services de police à identifier des véhicules liés à des activités criminelles.
Comment fonctionne le système de lecture de plaques ?
Les dispositifs capturent des images des plaques d’immatriculation, ainsi que des données sur le véhicule et son emplacement, et stockent ces informations dans une base de données consultable par les enquêteurs.
Quels types de données sont conservés par Flock Safety ?
Initialement, Flock retenait les données des lecteurs de plaques pour 30 jours, mais récemment, ce délai a été réduit à 7 jours, sauf pour des données spécifiques relatives à des enquêtes actives.
Quelles sont les préoccupations des défenseurs des libertés civiles ?
Ils craignent que l’utilisation de ces systèmes ne porte atteinte à la vie privée et puisse être abusive, amassant des données sur les déplacements et les interactions des individus sans preuve de délit.
Quels efforts législatifs ont été entrepris concernant Flock Safety ?
Des législateurs en Pennsylvanie et d’autres États réfléchissent à des lois encadrant l’utilisation de ces technologies, y compris des règles sur l’accès, la transparence et des sanctions en cas de non-respect.
