Crédit photo : Département d’application de la loi de Floride
Une aide inattendue pour les équipes de recherche en Floride
Dans une opération récente des forces de l’ordre en Floride, un partenaire de recherche peu ordinaire a été mis en avant : Splash, un vison asiatique à griffes courtes âgé de 2 ans, formé pour détecter des restes humains dans des eaux troubles. Ce petit animal peut jouer un rôle crucial dans la recherche dans un État réputé pour ses marais, ses canaux et ses eaux noires, où il est difficile de travailler uniquement par la vue.
Contexte de la recherche
L’engouement pour Splash a été suscité lors d’une mission de recherche d’un corps disparu dans le comté de Polk, en Floride. Les officiers ont fait appel au formateur Mike Hadsell et à son vison pour les aider. Selon une information de NPR, Hadsell a dédié des décennies à former des chiens de recherche, et il a ensuite appliqué cette expertise à la récupération forensique sous-marine avec Splash.
Les entraînements de Splash
Pour entraîner le vison, Hadsell utilise des piscines pour enfants chez lui, où il simule des scénarios de recherche. En y plongeant un conteneur contenant des restes humains, il permet à Splash d’apprendre à le localiser — une méthode de pratique particulièrement utile dans des environnements où la visibilité est limitée, souvent à cause de l’obscurité de l’eau.
Hadsell explique : “Dans 90 % des cas où j’interviens pour la récupération forensique, l’eau est noire. Je ne vois même pas ma main devant mon visage la plupart du temps.”
Pourquoi est-ce important ?
Avoir un animal entraîné capable de détecter des odeurs peut grandement aider les équipes de recherche à affiner leurs opérations rapidement et en toute sécurité, ce qui pourrait réduire le temps que les plongeurs passent à inspecter des zones dangereuses manuellement. Splash a réussi dans neuf de ses trente déploiements, et il est particulièrement adapté à ce type de travail, avec ses pattes agissant presque comme des mains humaines. De plus, il peut rester sous l’eau pendant jusqu’à huit minutes.
Hadsell a partagé que lorsque Splash fait une découverte, il signale sa trouvaille de cette manière : “Il s’éloigne de moi. Je ne vois que son arrière-train s’éloigner, puis il revient et attrape mon masque pour m’indiquer qu’il a trouvé quelque chose.”
Réactions du public
Dans une vidéo partagée sur Facebook, le shérif Grady Judd a exprimé son enthousiasme : “C’est la première fois en 53 ans de travail dans la police que nous utilisons un vison spécialisé dans la détection des cadavres. Nous avons déjà utilisé des chiens de détection, mais c’est une nouveauté dont nous sommes très fiers.”
Il ajoute que Splash est devenu un membre à part entière de l’équipe, s’intégrant aux chiens de recherche. Comme récompense pour ses efforts, le vison reçoit régulièrement du saumon cru.
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FAQ
Quels sont les avantages d’utiliser un vison pour la recherche de corps dans l’eau ?
Les visons, tels que Splash, possèdent des capacités olfactives remarquables et peuvent naviguer facilement dans des eaux troubles, ce qui aide à localiser des restes humains plus rapidement et efficacement.
Combien de temps un vison peut-il rester sous l’eau ?
Un vison asiatique à griffes courtes peut rester immergé jusqu’à huit minutes, ce qui lui permet de couvrir une grande zone de recherche lors de ses missions.
Comment sont formés les animaux pour ce type de travail ?
La formation inclut des simulations de scénarios de récupération où l’animal apprend à repérer des objets spécifiques, comme des contenants contenant des restes humains, dans des environnements aquatiques à faible visibilité.
Quels autres animaux sont utilisés pour des missions de recherche et de sauvetage ?
Outre les visons, les chiens de détection sont couramment utilisés pour localiser des personnes disparues ou des restes humains en raison de leur sens de l’odorat développé.
Y a-t-il d’autres exemples de visons utilisés dans des missions de recherche ?
Splash est unique, mais l’utilisation d’animaux dans des opérations de recherche est en hausse, avec des tentatives d’entraîner divers types d’animaux pour diverses tâches spécifiques dans plusieurs environnements.
