Un bref extrait vidéo sur TikTok montrant un petit poisson s’échappant d’un puits a fait bien plus que simplement piquer la curiosité. Cette vidéo a permis aux scientifiques de découvrir une nouvelle espèce d’anguilles vivant dans les profondeurs du sol, dans le nord de l’Inde.
Cette trouvaille enrichit de manière inattendue la **biodiversité** du **Bassin gangétique**, une région où vivent des centaines de millions de personnes et qui abrite certains des systèmes d’eau douce les plus cruciaux en Asie du Sud, selon un article de Digital Trends.
Informations essentielles
L’animal a été désigné sous le nom de **Gangaichthys indonepalicus**, une espèce d’anguilles se trouvant dans la plaine indo-gangétique du Bihar, près de la frontière indo-népalaise. Cela a permis l’établissement d’une nouvelle espèce ainsi que d’un nouveau genre.
Les recherches, publiées dans le journal ZooKeys, ont été réalisées par une équipe internationale réunissant la **Thackeray Wildlife Foundation**, l’**Université Shivaji**, le **Shanghai Synchrotron Radiation Facility**, et le **Zoological Survey of India**.
Selon les scientifiques, la découverte a été initiée en 2024, après qu’un clip TikTok ait montré un poisson hors de l’ordinaire sortant d’un puits foré.
« La morphologie unique du poisson visible dans la vidéo, combinée à l’absence de poissons stygobitiques connus dans cette région, nous a poussés à tenter d’identifier l’espèce, » a déclaré l’équipe.
Il n’a pas été facile de localiser cet animal.
Le chercheur Akshay Khandekar et ses collègues ont dû extraire manuellement des centaines de gallons (plusieurs milliers de litres) d’eau des puits pour récupérer des spécimens.
Le premier poisson qu’ils ont trouvé était trop endommagé pour survivre, et le spécimen type a été recueilli après avoir pompé environ 132 gallons supplémentaires (500 litres) d’eau.
Contexte supplémentaire
L’aspect marquant de cette découverte réside dans le fait que l’anguille semble très différente des autres espèces.
Mesurant environ 4 centimètres (1,6 pouces) de long, elle paraît parfaitement adaptée à l’obscurité permanente, possédant des yeux recouverts de peau, un corps translucide non pigmenté, et sans côtes.
Les **scans CT** et les tests génétiques ont confirmé que l’anguille appartenait à la famille des **Chaudhuriidae** et représentait à la fois une nouvelle espèce et un nouveau genre, élargissant la compréhension des scientifiques concernant la vie aquatique souterraine.
Ces habitats souterrains revêtent également une grande importance pour l’humanité.
Le **Bassin gangétique** est vital pour l’agriculture, l’approvisionnement en eau potable et les activités quotidiennes des habitants de la région.
La découverte de ce poisson méconnu en dessous de la surface rappelle que les systèmes d’eau souterraine peuvent abriter des écosystèmes fragiles, souvent négligés lorsque les puits et aquifères sont perçus uniquement comme des ressources exploitables.
Initiatives en cours
Les chercheurs ont jeté les bases pour des travaux futurs concernant l’habitat de cette anguille, son éventuelle répartition et les menaces qui pourraient peser sur elle.
Le nom de l’espèce fait également référence à cette région.
Agarwal a expliqué que « Gangaichthys signifie poisson de la Ganga, » reliant ainsi l’anguille au système fluvial qui influence la vie dans cette zone. Le chercheur Tejas Thackeray a ajouté que « indonepalicus » fait référence à son emplacement près de la frontière entre l’Inde et le Népal.
FAQ
Quel est l’impact de cette découverte sur l’environnement local ?
La découverte d’une nouvelle espèce met en lumière l’importance de préserver les écosystèmes souterrains qui jouent un rôle crucial dans la santé écologique de la région.
Comment les chercheurs ont-ils réussi à étudier le poisson ?
Les chercheurs ont utilisé des techniques de pompage manuelles pour extraire des échantillons d’eau et observer les espèces présentes dans les puits.
Pourquoi les anguilles sont-elles importantes pour l’écosystème ?
Les anguilles et autres espèces aquatiques contribuent à l’équilibre des écosystèmes en régulant les populations de leurs proies et en étant elles-mêmes des proies pour d’autres animaux.
Quelles mesures sont prises pour étudier cette nouvelle espèce ?
Des recherches futures sont planifiées pour déterminer la répartition et les besoins écologiques de cette anguille, ainsi que les menaces potentielles qu’elle pourrait rencontrer.
Qui sont les principaux chercheurs impliqués dans cette découverte ?
L’équipe internationale est composée de membres de la Thackeray Wildlife Foundation, de l’Université Shivaji, et d’autres institutions de recherche reconnues.
