Des insectes oubliés refont surface à Hawaï, éveillant l’espoir pour des habitats natifs négligés.

Deux insectes hawaïens en danger d’extinction ont offert une lueur d’espoir inattendue aux conservationnistes en réapparaissant dans des zones où ils étaient considérés comme disparus depuis longtemps.

Ces découvertes laissent entendre que certaines espèces endémiques pourraient encore survivre discrètement dans des habitats négligés.

Que s’est-il passé ?

Des biologistes d’État ont pu redocumenter ces insectes sur des îles où ils avaient été jugés localement éteints. Le Département des Terres et des Ressources Naturelles d’Hawaï a annoncé dans un communiqué de presse que le personnel de la Division des Forêts et de la Faune a confirmé la présence de deux espèces en danger : le papillon de nuit **Blackburn** et le **pinapinao**, ou libellule hawaïenne.

Concernant le papillon de nuit Blackburn, les premiers témoignages ont été rapportés de Lānaʻi et Molokaʻi. À Lānaʻi City, 10 chenilles ont été comptées en mai 2026, en plus de deux découvertes antérieures de 22 chenilles en 2009 et d’une en 2025.

Molokaʻi a également révélé la présence confirmée de chenilles de ce papillon dans la vallée de Hālawa et à Kalaupapa, mettant fin à une période de silence qui datait des années 1940, lorsque l’espèce avait été déclarée disparue sur cette île.

Une autre révélation surprenante concerne le pinapinao. En participant à une formation de routine dans la réserve forestière de Waiākea en octobre 2025, un employé de la DOFAW a attrapé et photographié un mâle, marquant ainsi le premier témoignage confirmé de cette espèce sur l’île d’Hawaï depuis 1923.

L’entomologiste de la DOFAW, Janis Matsunaga, a expliqué à quel point cette découverte était inhabituelle. Elle a déclaré : “Souvent, les populations de ces insectes disparaissent progressivement, île après île, jusqu’à l’extinction. La redécouverte de ces espèces est inattendue et encourageante.”

Pourquoi est-ce important ?

Les insectes naturels d’Hawaï font face à de nombreuses menaces, notamment à cause des prédateurs, des espèces non indigènes et de la perte de leur habitat. La redécouverte de ces espèces suggère qu’une **récupération** pourrait encore être possible, à condition de protéger les populations restantes et les milieux qu’elles occupent.

Lorsque des espèces rares sont retrouvées, cela peut également aider les gestionnaires de terres à identifier des habitats qui pourraient nécessiter une protection plus stricte.

La découverte de la libellule montre également que les espèces en danger peuvent perdurer dans des endroits inattendus. Dans ce cas, la libellule a été trouvée dans une plantation d’eucalyptus.

Ce genre de surprise pourrait influencer les recherches futures et les plans de conservation, ouvrant la porte à davantage de découvertes.

Quelles actions sont entreprises ?

Ces confirmations fournissent aux équipes de conservation des informations essentielles sur les lieux où les espèces persistent et sur les protections qui doivent être renforcées.

L’État encourage également les habitants à participer. Les citoyens peuvent signaler de nouvelles observations d’invertébrés natifs à un bureau de la DOFAW.

Brendan Wang, l’employé qui a découvert le pinapinao, a souligné l’importance de poursuivre les recherches. “La présence de plantes natives dans le sous-bois a permis à ces libellules de survivre,” a-t-il déclaré. “Nous encourageons tout le monde à se renseigner sur les invertébrés natifs et à signaler toute observation d’espèces rares afin de contribuer à la gestion de la conservation.”

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