Une découverte surprenante en Italie
Un projet de réaménagement dans le nord-est de l’Italie a révélé des vestiges d’une vie urbaine bien plus ancienne. Les archéologues ont découvert les restes de ce qu’ils estiment être l’église chrétienne la plus ancienne connue de la commune romaine d’Oderzo.
Les vestiges ont été mis au jour dans une zone autrefois occupée par un marché aux poissons, établissant un lien entre les travaux contemporains et un site remontant à environ 1 600 ans durant les périodes romaine et médiévale.
Que s’est-il passé ?
La superintendance archéologique de la région métropolitaine de Venise, ainsi que des provinces de Belluno, Padoue et Trévise, a annoncé cette découverte dans un communiqué de presse en juin dernier. Selon les informations rapportées par Fox News Digital, la structure daterait du quatrième ou cinquième siècle après J.-C., période lors de laquelle Oderzo était alors appelée Opitergium et où le christianisme se répandait à travers l’Empire romain.
Les fouilles ont débuté en novembre dernier en prévision d’un projet résidentiel dans la ville, située à environ 64 kilomètres au nord-est de Venise. Les photos prises lors de l’excavation montrent des mosaïques colorées et des tombes retrouvées à proximité des fondations de l’église.
Les archéologues ont estimé que le bâtiment mesure environ 23 mètres de large et s’étend sur au moins 30 mètres dans la zone déterrée, incluant une allée principale et deux allées latérales. Les experts ont précisé que les fondations de l’église sont particulièrement solides ; elles mesurent jusqu’à 1,2 mètre d’épaisseur, construites en briques reliées par du mortier, reposant sur des pieux en bois enfoncés dans le sol alluvial, une méthode de construction répandue dans l’Antiquité pour assurer la stabilité des structures.
Étant donné que l’extrémité est de l’église n’a pas encore été mise au jour, les archéologues estiment que l’ensemble du complexe pourrait être plus vaste que ce qui a été découvert jusqu’à présent. À ce jour, les fouilles ont également révélé quatre tombes contenant sept ensembles de restes humains.
Pourquoi est-ce important ?
Cette église est considérée comme le plus ancien site de culte chrétien d’Oderzo, ce qui peut apporter des preuves directes sur la vie religieuse à une époque de transition majeure dans le monde romain tardif.
Quelles actions sont entreprises ?
Les fouilles continuent, et la partie est inexplorée de l’église pourrait bien révéler d’autres éléments du bâtiment, ce qui aiderait les chercheurs à estimer la taille totale du complexe dans son ensemble. De plus, les chercheurs analysent également les restes humains retrouvés à l’intérieur de l’église. Cette analyse pourrait fournir des informations précieuses concernant les personnes inhumées sur ce site sacré et comment cet espace a évolué au fil du temps, avant de cesser d’être utilisé, d’être dépouillé de ses matériaux, puis d’être détruit au Moyen Âge.
Les responsables ont déclaré que cette découverte “ouvre un nouveau chapitre dans l’histoire de l’ancien Opitergium durant les périodes romaine tardive et médiévale.” Ils ont également indiqué que des anthropologues étudient actuellement les restes des sept individus et qu’une analyse spécialisée à venir pourrait offrir des informations supplémentaires.
FAQ
Quel était l’impact du christianisme à cette époque ?
Le christianisme a profondément transformé les pratiques religieuses dans l’Empire romain, remplaçant souvent les cultes polythéistes traditionnels.
Quels autres sites archéologiques existent à Oderzo ?
Oderzo abrite plusieurs autres sites historiques, notamment des vestiges romains, des théâtres, et des aqueducs qui témoignent de sa riche histoire.
Quelles techniques sont utilisées pour conserver les découvertes archéologiques ?
Les archéologues utilisent diverses méthodes, y compris l’analyse ADN, les datations au carbone, et des techniques de conservation modernes pour protéger et restaurer les vestiges découverts.
Que prévoient les autorités pour le site découvert ?
Les autorités prévoient probablement des mesures de protection afin de conserver ce site pour des études futures et un éventuel accès public, tout en poursuivant les fouilles pour en apprendre davantage sur l’histoire de la région.
Quelles sont les prochaines étapes des fouilles ?
Les fouilles se poursuivront, avec une attention particulière à l’exploration de la partie inexplorée de l’église, ainsi qu’à l’analyse des restes humains pour dévoiler davantage d’informations sur ce site historique.
