Un règlement fédéral face à la pollution par Chemours
La récente décision de l’EPA (Agence de protection environnementale américaine) de conclure un arrangement de 450 millions de dollars avec Chemours, la société chimique responsable de la pollution de la rivière Cape Fear, est réputée comme une avancée majeure dans la lutte contre la pollution par les PFAS. Cependant, cette somme semble insuffisante pour soulager de manière concrète les habitants de la région, qui doivent déjà faire face à une crise de contamination.
De nombreux défenseurs locaux et responsables politiques critiquent cette situation, affirmant que les habitants affectés par l’eau polluée sont laissés sans soutien adéquat pour des opérations de nettoyage significatives.
Récapitulatif des événements
L’annonce du règlement par l’EPA concerne la contamination par les PFAS dans plusieurs sites à travers les États-Unis, incluant la Virginie-Occidentale, le New Jersey et la Caroline du Nord. Selon Port City Daily, si la somme totale paraît impressionnante, seulement 22,5 millions de dollars sont consacrés aux pénalités, les autres fonds étant destinés à des programmes de contrôle de la pollution, sans assurer de remèdes directs pour la population.
Dans certaines régions, comme la Virginie-Occidentale et le New Jersey, Chemours pourrait être amené à fournir de l’eau potable propre en cas de pollution avérée près de ses installations. Cependant, la Caroline du Nord ne bénéficie pas de telles mesures de dépollution.
L’Avocat général de Caroline du Nord, Jeff Jackson, a vivement dénoncé ce déséquilibre, déclarant que l’accord n’apporte presque rien pour assainir l’eau de la région. De plus, Emily Donovan, cofondatrice de Clean Cape Fear, a souligné que le pollueur s’oppose fermement à être tenu responsable, et s’étonne que les gouvernements à tous les niveaux ne s’unissent pas pour maîtriser cette entreprise irresponsable.
Pourquoi c’est important
Les PFAS sont des substances chimiques qui peuvent rester dans l’environnement pendant une très longue période, d’où leur appellation de “substances chimiques éternelles”. Elles sont liées à des risques de santé majeure, comme le cancer et des lésions hépatiques.
La région de Cape Fear lutte depuis des années contre la contamination liée à l’usine de Chemours à Fayetteville. D’après les informations de Port City Daily, l’Autorité publique des utilities de Cape Fear a déjà investi 91 millions de dollars dans des actions contre les PFAS, dont 43 millions pour un système de filtration. Ces dépenses ont impacté les factures d’eau des résidents. De plus, une augmentation de 6 % des tarifs est prévue pour l’année prochaine.
Kemp Burdette, qui est le Riverkeeper de Cape Fear River Watch, a explicité cette situation en indiquant que les millions dépensés pour améliorer les infrastructures sont en fait supportés par les consommateurs avec leurs factures d’eau. Il a ajouté que l’EPA a abandonné la Caroline du Nord.
Des inquiétudes concernant la transparence ont également été soulevées. Une partie de la supervision en Caroline du Nord dépendrait d’un entrepreneur tiers sélectionné par Chemours, avec l’approbation de l’EPA, une configuration qui pourrait affaiblir la responsabilité de l’entreprise.
Quelles actions sont entreprises ?
Avant qu’un tribunal puisse avaliser l’accord, une période de commentaires publics de 30 jours est ouverte jusqu’au 29 juillet. Durant ce laps de temps, les résidents, groupes communautaires et responsables élus ont l’opportunité de faire entendre leur voix et de contester cet accord.
À l’heure actuelle, Jackson et le gouverneur de Caroline du Nord, Josh Stein, ont tous deux publiquement critiqué l’accord. En parallèle, l’État poursuit une action en justice contre Chemours pour contamination et dommages présumés à la santé publique et aux ressources halieutiques.
FAQ
Quels sont les PFAS et pourquoi sont-ils dangereux ?
Les PFAS, ou substances per- et polyfluoroalkyles, sont un groupe de produits chimiques synthétiques qui sont résistants à la dégradation. Leur accumulation dans l’environnement et dans le corps humain peut entraîner de graves problèmes de santé, y compris des cancers et des troubles hormonaux.
Quelles conséquences la contamination a-t-elle sur les résidents ?
Les résidents affectés par la contamination peuvent souffrir de problème de santé à long terme et de coûts financiers élevés en raison de l’augmentation des tarifs de l’eau et des systèmes de filtration nécessaires pour garantir une eau potable propre.
Comment les résidents peuvent-ils s’impliquer dans la contestation ?
Les citoyens peuvent soumettre des commentaires et des préoccupations durant la période de commentaires publics à l’EPA, en participant à des réunions communautaires ou en s’associant à des groupes de défense tels que Clean Cape Fear.
Que prévoit l’État pour lutter contre cette pollution ?
L’État de Caroline du Nord continue de poursuivre des actions légales contre Chemours, cherchant à obtenir des réparations financières et des mesures de nettoyage effectives pour garantir la sécurité de l’eau et de la santé publique.
Quelles alternatives existent pour les résidents affectés ?
Les résidents peuvent recourir à l’installation de systèmes de filtration domestiques ou à l’approvisionnement en eau potable alternative jusqu’à ce que des solutions durables soient mises en place.
