Découverte de bactéries de Lyme en Caroline du Nord
Des chercheurs basés à Biltmore Forest, en Caroline du Nord, ont fait une découverte inquiétante : près de 40 % des tiques adultes qu’ils ont collectées sont porteurs de bactéries liées à la maladie de Lyme. Cette étude a été menée par le CDC (Centers for Disease Control and Prevention) sous la direction du Dr. Ross Boyce de l’école de médecine de l’Université de Caroline du Nord.
Détails de l’étude
Entre novembre 2024 et août 2025, les scientifiques ont examiné 22 pelouses de particuliers dans la région et ont rassemblé au total 373 tiques. Parmi celles-ci, les tiques à pattes noires, synonyme de tiques de cerf, représentaient 76,9 % des échantillons. Les analyses ont révélé que 39,6 % des tiques adultes à pattes noires étaient porteurs de Borrelia burgdorferi, la bactérie responsable de la maladie de Lyme chez l’homme.
Le Dr. Boyce a indiqué que ce taux était similaire à celui observé dans des zones bien établies comme la Pennsylvanie et New York. De plus, cette recherche a également mis en lumière la présence pour la première fois en Caroline du Nord de tiques positives pour Anaplasma phagocytophilum et Borrelia miyamotoi, deux agents pathogènes pouvant provoquer des symptômes grippaux.
Témoignages locaux
Angela Newman, une résidente de 57 ans de Biltmore Forest, a partagé son expérience avec NBC News. Elle a déclaré avoir mis cinq ans avant d’obtenir un diagnostic de Lyme, après avoir souffert de troubles de la vision, d’engourdissements et d’une grande fatigue. Un médecin lui avait même dit qu’il ne pensait pas qu’elle ait cette maladie, précisant qu’elle n’était pas courante dans la région. Finalement, son test est revenu positif et les antibiotiques se sont révélés efficaces. Elle a exprimé sa frustration face à des professionnels de santé qui lui disaient qu’elle avait besoin d’antidépresseurs, au lieu d’envisager la possibilité d’une infection à Lyme.
Malheureusement, la rapidité de la propagation des tiques dépasse souvent la sensibilisation et les procédures de dépistage. Bien que la maladie de Lyme et d’autres maladies transmis par les tiques soient généralement traitables avec des antibiotiques, un diagnostic tardif peut compliquer la récupération et prolonger les symptômes. Chaque année, environ 500 000 personnes aux États-Unis sont diagnostiquées avec Lyme. Même si la maladie est traditionnellement concentrée dans le Nord-Est et le Midwest, les chercheurs avertissent que l’extension des zones infectées par les tiques met de plus en plus de communautés à risque. Les hivers se réchauffent et les populations animales se déplacent, favorisant l’établissement de tiques dans de nouvelles localités.
Initiatives locales
Pour répondre à cette situation, Angela Newman et Jonathan Kanipe, le responsable de la ville de Biltmore Forest, ont pris l’initiative de former un groupe communautaire pour sensibiliser les habitants sur les dangers des tiques dans leur région. En raison de leur implication, ils ont été intégrés comme co-auteurs citoyens de l’étude. Mark Soloski, conseiller senior au Centre de recherche sur la maladie de Lyme de Johns Hopkins Medicine, a également souligné l’importance pour les médecins et les professionnels de santé de prendre conscience de l’importation de tiques infectées par ces bactéries dans leur région.
FAQ
Quelles sont les symptômes de la maladie de Lyme ?
Les symptômes incluent de la fatigue, des douleurs musculaires et articulaires, ainsi que des troubles neurologiques comme des maux de tête et des problèmes de concentration.
Comment peut-on se protéger des tiques ?
Il est conseillé de porter des vêtements longs, d’utiliser des insectifuges sur la peau et les vêtements, ainsi que de vérifier régulièrement son corps après des activités en extérieur.
Que faire si on est mordu par une tique ?
Il est crucial de retirer la tique rapidement et correctement avec des pinces pointues. Il est également recommandé de surveiller l’apparition de symptômes de Lyme par la suite.
Existe-t-il un vaccin contre la maladie de Lyme ?
Actuellement, il n’existe pas de vaccin accessible au grand public contre la maladie de Lyme pour les humains, bien que des recherches soient en cours.
Les animaux peuvent-ils transmettre la maladie de Lyme ?
Les tiques prélèvent le sang des animaux, notamment des chiens et des cerfs. Si elles sont infectées, elles peuvent transmettre la maladie à ces animaux et potentiellement aux humains.
