En raison de l’essor constant de l’énergie éolienne à travers le monde, malgré les obstacles politiques aux États-Unis, on assiste à l’émergence d’innovations visant à maximiser l’efficacité et la production, tout en réduisant les coûts associés.
Certaines de ces innovations se concentrent sur les plus grandes turbines, tandis que d’autres se préoccupent des plus petites, et d’autres encore introduisent une nouvelle génération de turbines.
Drones inspirés par la nature
L’innovation technologique est impressionnante, mais elle reste minime face aux millions d’années d’évolution. C’est pourquoi des chercheurs de l’Université de Surrey en Angleterre se sont inspirés des oiseaux de proie, comme les hiboux et les faucons, pour concevoir de nouveaux drones à voilure fixe.
Leur projet, nommé Learning2Fly, utilise l’apprentissage automatique pour doter ces drones de compétences de vol similaires à celles des prédateurs. Cela leur permet de naviguer avec précision dans des environnements serrés et sous des conditions aériennes difficiles, comme celles présentes lors de l’inspection de vastes parcs éoliens. Cette approche pourrait améliorer la collecte de données et la maintenance, tout en abaissant le coût de l’énergie.
Turbines à profil bas
Traditionnellement, les turbines éoliennes n’ont cessé de grandir. Cependant, la startup Airloom Energy propose une approche innovante. Leur concept repense entièrement la production d’énergie éolienne. Leurs structures de 82 pieds de haut sont disposées en forme ovale, portant un câble au bout duquel se trouvent des pales de 33 pieds. Celles-ci captent le vent et génèrent du couple qui est ensuite transformé en énergie.
Selon Airloom, cette conception serait moins coûteuse à produire, à expédier, à installer et à entretenir, permettant des économies pouvant atteindre 66%. Bien que l’efficacité et la mise en échelle de ce modèle restent à prouver, un programme pilote a déjà commencé dans l’État de l’Oklahoma.
Le plus grand parc éolien du monde
La Chine se vante déjà d’avoir la plus grande turbine du monde, mais elle ne s’arrête pas là. Huaneng, un des plus grands développeurs énergétiques du pays, a dévoilé des projets d’infrastructure pour soutenir une turbine offshore de 35 mégawatts.
Cette installation inclura une fondation massive, une plateforme de levage et des installations pour les travailleurs. Bien que conçue pour accueillir une turbine de 35 mégawatts, une turbine de 🜱26 mégawatts sera testée au départ, associée à un système de stockage d’électricité de 5/10 mégawatts.
Optimisation de l’énergie éolienne
Des experts indépendants, comme ceux de DNV, ont découvert que les parcs éoliens actuels peuvent produire plus d’énergie sans nécessiter d’importantes rénovations. Ce projet démontre comment un meilleur contrôle des flux dans ces parcs peut améliorer l’efficacité et la production en ajustant la position et les réglages de chaque turbine. Ceci réduit la turbulence et améliore le flux d’air, permettant une capture accrue d’énergie.
Cela signifie que l’on peut capter davantage d’énergie sans devoir construire de nouvelles turbines, ce qui pourrait considérablement diminuer les coûts d’exploitation, idéalement traduits par des factures d’énergie moins chères pour les consommateurs.
Énergie à partir d’une légère brise
Alors que les grandes turbines requièrent des vents puissants pour fonctionner, une innovation développée par des chercheurs indiens se concentre sur des vents plus doux. Ce capteur de brise a besoin d’un simple souffle pour produire de l’énergie, même si celle-ci est modeste.
Son principe est simple : un plaque flexible, équipée d’un feuillet piézoélectrique, est fixée à un cylindre. Lorsque le vent passe, il fait légèrement bouger la plaque, générant ainsi de l’énergie. Dans leurs tests, l’appareil a pu garder 20 LED allumées en permanence, bien que sa capacité soit relativement faible, il pourrait avoir des applications pratiques dans des zones rurales ou difficiles d’accès.
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FAQ
Quelles sont les avantages des petites turbines éoliennes par rapport aux grandes ?
Les petites turbines nécessitent moins d’espace et peuvent être implantées dans des zones résidentielles. Elles sont également généralement moins chères à installer et à entretenir.
Quel est l’impact environnemental des drones dans l’énergie éolienne ?
Les drones réduisent la nécessité de transports terrestres lourds pour l’inspection et la maintenance, ce qui diminue les émissions de carbone et le dérangement pour la faune locale.
Comment l’apprentissage automatique améliore-t-il l’énergie éolienne ?
L’apprentissage automatique permet aux drones d’optimiser leurs routes d’inspection, de collecter des données précises et de mieux gérer les maintenances préventives des turbines.
Quels pays sont en pointe dans l’innovation éolienne ?
En plus de la Chine, des pays comme l’Allemagne, le Danemark et les États-Unis investissent massivement dans les nouvelles technologies liées à l’énergie éolienne.
Quel rôle joue la recherche universitaire dans ces innovations ?
Les universités collaborent souvent avec des entreprises et des gouvernements pour promouvoir la recherche et le développement de technologies écoénergétiques, contribuant à des avancées significatives dans le domaine éolien.
