Il a été récemment découvert qu’une grotte préhistorique située dans les Pyrénées orientales pourrait avoir servi de camp de traitement du cuivre il y a des milliers d’années. Les fouilles ont également permis de mettre au jour des restes d’enfants et des bijoux symboliques.
Découvertes Étonnantes dans les Pyrénées
Des archéologues travaillant à une altitude élevée dans les Pyrénées ont trouvé des preuves suggérant que cette grotte était utilisée pour le traitement précoce du cuivre. Dans ce site, de nombreux foyers ont été découverts, remplis de fragments de pierre verte. Il est estimé que la grotte a été fréquentée de manière répétée sur une période de deux millénaires.
Ces nouvelles découvertes remettent en question l’idée selon laquelle les communautés préhistoriques ne s’attardaient que brièvement dans les environnements de haute altitude. En effet, la mise au jour d’un os de doigt d’enfant et d’une dent de lait suggère aussi que cette grotte a pu faire office de lieu de sé burial.
Professeur Carlos Tornero, auteur principal d’un article publié dans Frontiers in Environmental Archaeology, déclare : « Pendant longtemps, les environnements de haute montagne étaient perçus comme des zones marginales, traversées de manière sporadique par les communautés préhistoriques. »
Il précise également que la séquence archéologique trouvée est très riche, comprenant de nombreuses structures de combustion et un nombre considérable de fragments de minéraux verts, ce qui indique que ces populations revenaient régulièrement à l’endroit.
Foyers Anciens et Pistes sur le Traitement du Cuivre
Cova 338 se trouve à une altitude de 2 235 mètres dans la vallée de Freser. Une zone de fouilles de 6 mètres carrés a été examinée près de l’entrée, révélant quatre couches d’occupation. La couche la plus récente, relativement mince, incluait des artefacts de périodes historiques, ce qui suggère une utilisation limitée durant cette époque. En revanche, la couche la plus ancienne, datant d’environ 6 000 ans, contenait uniquement des restes de charbon.
Les découvertes les plus marquantes proviennent des deuxième et troisième couches, où les archéologues ont mis à jour 23 foyers contenant des fragments de minéraux verts, qui ressemblent à de la malachite, un minéral lié à la production de cuivre. Si ces résultats sont confirmés, la grotte pourrait représenter un site de minage et de traitement de cuivre en altitude plus précoce que prévu.
Dr. Julia Montes-Landa de l’Université de Grenade, co-auteur de l’étude, souligne que beaucoup de ces fragments ont clairement subi des modifications thermiques, ce qui indique que le feu jouait un rôle crucial dans leur traitement.
Restes d’Enfants et Bijoux Uniques
Dans la troisième couche, des restes humains ont également été trouvés, dont un os de doigt et une dent de lait d’un enfant d’environ 11 ans. Ces découvertes pourraient témoigner de sépultures plus profondes dans la grotte ; cependant, les scientifiques ne sont pas encore en mesure de confirmer la cause de décès ou d’établir si les restes appartiennent au même enfant.
Professeur Tornero mentionne la découverte de deux pendentifs : l’un fabriqué à partir d’une coquille et l’autre à partir d’une dent de méthode brown bear. Ces objets proviennent de contextes préhistoriques, vraisemblablement autour du deuxième millénaire avant notre ère. Le pendentif en coquille est d’un grand intérêt, car il a des parallèles dans d’autres sites de Catalogne, suggérant ainsi un partage culturel entre différentes communautés.
Quant au pendentif en dent d’ours, sa rareté peut indiquer un signe de symbole spécifique ou de lien avec l’environnement local.
Bien que Cova 338 n’ait pas été un établissement permanent, les visites répétées suggèrent que cet endroit avait une importance à long terme pour les populations anciennes. Les chercheurs espèrent que de futures excavations fourniront davantage d’informations sur l’utilisation de la grotte et l’origine des minéraux verts.
Contexte de Recherche
Tornero note que l’identification de la malachite est encore préliminaire. La recherche menée par l’Université de Grenade et l’Université Autonome de Barcelone devrait offrir des réponses plus précises très prochainement. De plus, les fouilles n’ont pas encore atteint la profondeur totale du site, et la séquence archéologique n’est donc pas complètement documentée. Ce printemps, les travaux archéologiques vont se poursuivre.
FAQ
Quelle est l’importance de Cova 338 ?
Cova 338 pourrait offrir un aperçu crucial sur les pratiques préhistoriques de traitement du cuivre, indiquant que les populations anciennes persistaient dans les régions de haute altitude bien plus longtemps que prévu.
Est-ce que d’autres sites similaires ont été trouvés dans les Pyrénées ?
Oui, des sites avec des caractéristiques similaires ont été découverts, cependant, Cova 338 pourrait se distinguer par son ancienneté et la diversité des artefacts trouvés.
Quel est le rôle de la malachite dans le traitement du cuivre ?
La malachite est un minerai de cuivre qui, une fois chauffé, permet le développement d’outils et d’objets en cuivre. Son traitement indiquait une maîtrise technique avancée de la part des populations préhistoriques.
Y a-t-il des implications culturelles liées aux pendentifs trouvés ?
Oui, les pendentifs pourraient refléter des pratiques culturelles et symboliques, suggérant des liens sociaux et culturels entre différentes communautés à travers la région, ainsi qu’une adaptation à l’environnement.
Est-ce que des recherches supplémentaires sont prévues ?
Oui, les archéologues prévoient de continuer les fouilles et d’explorer plus en profondeur pour en apprendre davantage sur les activités humaines dans cette grotte.
