Des Archéologues Dévoilent des Preuves de Marque 3 200 Ans Avant le Capitalisme Moderne

Des recherches montrent que des marques ont existé bien avant le capitalisme moderne.

Avant l’émergence des grandes entreprises et du système économique actuel, des artisans produisaient déjà des biens portant une **identité reconnaissable**, dépassant largement leur région d’origine. Une équipe internationale, dirigée par Marta Luciani de l’Université de Vienne, a découvert que des poteries peintes distinctives fabriquées dans le Nord-Ouest de l’Arabie, il y a environ 3 200 ans, fonctionnaient de manière similaire à une marque contemporaine.

Ces conclusions proviennent de fouilles réalisées dans l’oasis de Qurayyah, où les chercheurs ont examiné la production de poterie peinte à deux couleurs. Leur analyse indique que ces récipients étaient **visuellement identifiables**, **appréciés** et circulaient suffisamment largement pour remplir les critères que l’équipe associe au concept de **marque**. Ces résultats ont été publiés dans la revue PLOS One. L’étude a impliqué des scientifiques du M.I.T., du Musée Harvard du Proche-Orient ancien, d’OeAI/OeAW, de TU Wien et de l’Université de Sydney, avec le soutien de la Commission du patrimoine du ministère saoudien de la Culture.

Qurayyah : un centre de production

Luciani, collaborant avec Pamela Fragnoli (OeAI/OeAW) et Johannes H. Sterba (TU Wien), a analysé plusieurs dizaines de récipients en céramique datant de l’âge du bronze provenant de Qurayyah. Leurs résultats remettent en question l’idée préconçue concernant la célèbre ‘Céramique madianite’ et fournissent des preuves que ces céramiques étaient en réalité fabriquées dans l’oasis de Qurayyah.

“Notre découverte met en lumière le fait qu’au sein même des milieux désertiques des oasis, où des ressources essentielles comme l’argile, l’eau et le combustible étaient limitées, les communautés locales, déjà durant l’âge du Bronze, n’étaient pas marginales mais participaient à des réseaux plus larges de savoir-faire technologique, partageant leurs connaissances avec des régions voisines comme le Levant sud et la Syrie. Les habitants des oasis montrèrent une grande ingéniosité en créant leur propre répertoire céramique, tant pour leur consommation personnelle que pour l’exportation,” affirme Marta Luciani du Département d’archéologie préhistorique et historique de l’Université de Vienne.

La poterie comme marque

Pour évaluer si ces poteries pouvaient être qualifiées de marque, les chercheurs ont défini un ensemble de critères, incluant l’**identité visuelle**, la **constance des matériaux**, la **continuité technologique**, la **production centralisée**, la **circulation des exportations**, l’**imitation locale**, le **but commercial** délibéré et la **réputation culturelle**.

“Les implications de notre étude vont au-delà de l’archéologie et des relations historiques entre les humains et les ressources naturelles dans des zones climatiquement extrêmes, en touchant des domaines tels que les mécanismes économiques qui régissent les relations producteurs-consommateurs à travers le temps et l’espace”, ajoute Luciani, archéologue et chef d’équipe au réseau Human Evolution and Archaeological Science (HEAS) de l’Université de Vienne.

L’équipe a utilisé plusieurs méthodes complémentaires pour déterminer où et comment ces céramiques étaient produites.

“Ce qui a été déterminant pour cette découverte inédite était notre approche **interdisciplinaire** et **multi-scalaire**, alliant l’examen de matériaux stratifiés, la technologie de formation des récipients et l’analyse pétrographique des sections minces de céramique au microscope polarisant,” explique Pamela Fragnoli, responsable du laboratoire de céramique de l’Institut archéologique autrichien à l’Académie autrichienne des sciences (OeAI/OeAW).

“Nous avons ensuite croisé ces données avec des analyses chimiques de la composition des récipients, y compris les éléments trace obtenus par **Analyse par activation neutronique**,” ajoute Johannes H. Sterba, responsable du Centre d’étiquetage et de production d’isotopes à TU Wien.

La tradition de la poterie s’est étendue sur une période remarquablement longue. Doralice Klainscek, doctorante à l’Université de Vienne et coautrice de l’étude, précise : “La première série de céramiques peintes de Qurayyah a été réalisée il y a 3 600 ans. Notre découverte la plus frappante a été de constater que la production de poterie peinte a perduré, évoluant constamment. Quatre siècles plus tard, vers 3 200 ans, une riche gamme de motifs représentant des animaux et des rituels humains a été créée. Ces œuvres sont devenues une véritable **marque** exportée sur des centaines de kilomètres, atteignant le Levant sud, notamment des sites comme Tell el-Kheleifeh et le sanctuaire égyptien de la déesse Hathor à Timna, tout en étant également envoyée vers le sud en Arabie du Nord. Néanmoins, la tradition de poterie de Qurayyah a continué, restant ancrée dans l’oasis pendant encore un millénaire, bien au-delà de la dernière période du fer.”

Référence : “Créer une marque. Genèse, transformation et diffusion de la céramique peinte de Qurayyah” par Marta Luciani, Pamela Fragnoli, William D. Gilstrap, Johannes H. Sterba, Doralice Klainscek, Joseph A. Greene, Stephen Bourke et Paul Donnelly, 19 août 2026, PLOS ONE.
DOI : 10.1371/journal.pone.0351296

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