L’essor de la chirurgie assistée par robots
Les robots, déjà bien établis dans le domaine de la chirurgie pour des interventions telles que la chirurgie prostatique ou les opérations de la vésicule biliaire, s’attaquent désormais à un nouveau domaine : la chirurgie oculaire. Cette avancée utilise des technologies de pointe qui pourraient révolutionner la façon dont nous traitons les problèmes de vue.
Une avancée notable
En 2016, des chercheurs du Nuffield Department of Clinical Neurosciences de l’Université d’Oxford ont lancé un essai clinique sur le système chirurgical PRECEYES. Ce robot est spécifiquement conçu pour intervenir sur la rétine, une partie essentielle de l’œil. Récemment, ces chercheurs ont partagé leurs résultats sur cette technologie dans la revue Nature Biomedical Engineering.
Le fonctionnement du système PRECEYES
Le système PRECEYES est manœuvré par un chirurgien à l’aide d’un joystick, contrôlant ainsi un bras mobile. Cette technologie permet aux médecins de fixer différents instruments sans être affectés par les tremblements qu’un humain peut présenter, même lorsqu’il possède une main stable. Cela améliore non seulement la précision, mais aussi l’efficacité de l’intervention.
Détails de l’essai clinique
Pour mener à bien cet essai, les chercheurs ont choisi 12 patients nécessitant le retrait d’une membrane de la rétine. Ce type d’opération est devenu assez courant. Afin de comparer les méthodes, les médecins ont procédé à six interventions de manière traditionnelle tout en réalisant les autres sous assistance robotique.
L’opération commence par une petite incision juste au-dessus de la pupille où le chirurgien insère une lumière. Dans le cas de l’opération assistée par robot, une ouverture inférieure à 1 mm est réalisée sous la pupille pour permettre l’introduction du robot. Celui-ci sépare la membrane de la rétine pour l’éliminer ensuite en ressortant par la même incision. Le processus est nettement plus manuel lors des interventions sans robot, où le chirurgien utilise des instruments microsurgicaux tout en observant à travers un microscope.
Résultats impressionnants
Toutes les interventions chirurgicales ont abouti à des résultats positifs. Dans certains cas, le robot a même permis d’augmenter l’efficacité du chirurgien. À une étape ultérieure de l’essai, le robot a été utilisé pour traiter des hémorragies sous-rétiniennes chez trois autres patients, avec succès également.
Cependant, il est à noter que les opérations assistées par le robot prenaient presque trois fois plus de temps que la méthode traditionnelle. Cela s’explique par le fait que les chirurgiens, n’étant pas encore totalement familiarisés avec le robot, opéraient lentement pour des raisons de prudence.
L’avenir de la chirurgie oculaire
Les chercheurs maintenant en possession de ces résultats prometteurs cherchent à explorer des interventions bien plus complexes, y compris des procédures actuellement impossibles. Robert MacLaren, le directeur de l’essai, a exprimé son intention d’utiliser ce dispositif pour délivrer des thérapies géniques directement à la rétine, ce qui constituerait une première mondiale.
Bien que certains médecins puissent déjà opérer des patients totalement non-voyants, la précision requise pour cibler des zones spécifiques de la rétine chez ceux qui ont encore un peu de vision fait souvent défaut. Il est donc envisagé que le système PRECEYES pourrait permettre d’évacuer des vaisseaux sanguins obstrués ou d’injecter des traitements directement dans les nerfs optiques des patients, ce qui n’est pas réalisable avec les méthodes actuelles.
Conclusion
PRECEYES fait partie d’une nouvelle génération de robots chirurgicaux en développement. Bien qu’ils ne soient peut-être pas encore aussi rapides que leurs homologues humains, leur précision promet de réduire les risques associés aux interventions chirurgicales, tout en ouvrant des perspectives pour des types de chirurgie autrefois jugés impossibles.
FAQ
Quels types de chirurgie peuvent être réalisés avec des robots ?
Les robots comme PRECEYES sont principalement utilisés pour des interventions délicates, notamment celles sur la rétine, mais ils pourraient également être adaptés à d’autres spécialités chirurgicales, telles que la neurologie et l’orthopédie.
Quelles sont les limites actuelles de la chirurgie assistée par robots ?
Actuellement, le temps d’opération est plus long et nécessite encore un apprentissage pour les équipes chirurgicales.
Quels sont les avantages de la chirurgie robotique par rapport à la chirurgie traditionnelle ?
Les avantages incluent une plus grande précision, moins de tremblements, et potentiellement une récupération plus rapide pour le patient.
Quand les premières interventions avec des traitements géniques sont-elles prévues ?
Selon les prévisions, ces nouvelles procédures utilisant les robots devraient démarrer début 2019.
Les robots peuvent-ils remplacer complètement les chirurgiens humains ?
Bien qu’ils améliorent la précision et réduisent les risques, les robots ne sont pas conçus pour remplacer les chirurgiens, qui apportent une expertise et un jugement essentiels à chaque intervention.
