Découverte d’une nouvelle planète naine
Les astronomes ont récemment identifié une nouvelle planète naine, similaire à Pluton. Baptisée 2015 RR245, cette planète se situe à environ 20 fois la distance de Neptune par rapport au soleil. Elle a un diamètre d’environ 700 kilomètres (435 miles) et effectue une orbite elliptique autour de notre étoile, lui prenant 700 ans terrestres pour compléter un tour.
Caractéristiques et orbite
En l’an 2096, 2015 RR245 sera à son point le plus proche du soleil, soit environ 5 milliards de kilomètres (3,1 milliards de miles). En revanche, elle s’éloignera jusqu’à environ 12 milliards de kilomètres (7,5 milliards de miles) au cours de son orbite.
Ce nouvel objet céleste a été découvert grâce au Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT), situé à Maunakea, à Hawaï. Les premières images ont été capturées en septembre 2015, tandis que leur analyse a eu lieu en février suivant. L’annonce de la découverte a été faite récemment dans le Minor Planet Electronic Circular.
Le Ceinture de Kuiper
2015 RR245 est considérée comme le 18ème objet le plus imposant de la Ceinture de Kuiper, une région située à 30 unités astronomiques (UA) du soleil, où l’on trouve également Pluton, Makemake et Varuna. Cette ceinture abrite des corps glacés dont les tailles varient de petits morceaux jusqu’à des objets dépassant les cent kilomètres.
Importance de la découverte
D’après le CFHT, RR245 fait partie des rares planètes naines à avoir survécu jusqu’à aujourd’hui, aux côtés de Pluton et d’Eris, considérées comme les plus grandes. La plupart des planètes naines existantes ont été soit détruites, soit repoussées loin du soleil lors de l’établissement des géantes planétaires.
L’équipe responsable de cette découverte, l’Outer Solar System Origins Survey, aura le privilège de nommer la planète. Une fois que l’orbite de 2015 RR245 sera précisément déterminée, elle se verra attribuer un nom officiel. D’ici là, les observations de cette nouvelle planète naine continueront.
FAQ
Qu’est-ce qu’une planète naine ?
Une planète naine est un corps céleste en orbite autour du soleil qui n’a pas réussi à devenir une planète à part entière. Elle doit satisfaire certaines conditions de taille et de composition.
Pourquoi la Ceinture de Kuiper est-elle importante ?
La Ceinture de Kuiper est essentielle pour comprendre l’histoire et l’évolution du système solaire, car elle contient des objets anciens qui n’ont pas évolué significativement depuis sa formation.
Comment les astronomes ont-ils découvert 2015 RR245 ?
Les astronomes ont utilisé des techniques d’observation à partir d’un télescope puissant pour détecter et analyser des objets distants dans le système solaire. Ils ont capturé des images qui ont ensuite été examinées.
Quelles sont les caractéristiques d’une orbite elliptique ?
Une orbite elliptique est une trajectoire en forme d’ellipse que suit un corps céleste, où la distance au soleil varie en fonction de sa position dans l’orbite, créant des points proches et éloignés.
Quand devrions-nous en apprendre davantage sur 2015 RR245 ?
Les scientifiques continuent de surveiller 2015 RR245 et devraient fournir des informations supplémentaires sur ses caractéristiques et son orbite lorsqu’elles seront mieux établies.
