Avec l’essor des drones militaires, des tours de surveillance intégrant l’IA et des lecteurs de plaques d’immatriculation automatiques, les forces de police aux États-Unis disposent désormais de plus d’yeux dans le ciel que jamais. Cependant, on peut s’interroger pourquoi les policiers d’une université en Floride investissent des sommes importantes dans un quadricoptère dont le design suscite le ridicule, pouvant accueillir un seul agent à la fois.
La réponse à cette question est plus complexe qu’elle n’y paraît. Une collaboration entre l’Université Polytechnique de Floride, le service de police du campus et une entreprise aérospatiale suédoise, Jetson, a donné naissance à l’Astro, un appareil volant électrique extravagant capable de transporter une seule personne, dans un espace très restreint.
Des images diffusées par une station locale, Fox13, montrent l’Astro, auparavant connu sous le nom de “Jetson ONE” par ses concepteurs. Cet engin est un véhicule électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL), orné d’autocollants policiers et d’une barre lumineuse étonnamment petite.
Selon les reportages, l’université a déboursé 150 000 dollars pour acquérir l’Astro, qui pèse 70 kg sans la batterie ni le pilote. Sa durée de vol maximale est d’à peine 20 minutes, tandis que sa vitesse maximale atteint un peu moins de 105 km/h. Bien que l’Université Polytechnique ait présenté les capacités de vol de l’Astro aux journalistes, l’appareil n’a pas encore reçu l’approbation officielle de la Federal Aviation Administration, indique Fox13.
Avec une autonomie de vol si limitée et une capacité d’accueil si restreinte, il reste à voir à quel point l’Astro sera utile aux forces de l’ordre sur le campus pour assurer la sécurité des étudiants. La police de l’Université Polytechnique dispose déjà de technologies de pointe, telles qu’une flotte d’au moins cinq drones de surveillance, dont certains sont équipés de capteurs d’imagerie thermique.
En termes de statistiques, l’Université Polytechnique n’est pas vraiment un haut lieu de criminalité. Les rapports de police du campus montrent que l’infraction la plus répandue en 2025 était la “violation des lois sur l’alcool”, avec seulement 13 cas enregistrés sur toute l’année.
Rapidement, des critiques ont vu le jour sur les réseaux sociaux, remettant en question l’efficacité réelle d’un eVTOL pour des missions de sécurité sur le campus.
“Celui qui a dit ‘quand les cochons voleront’ a de bonnes nouvelles,” a plaisanté un utilisateur des réseaux sociaux. “Honnêtement, je ne comprends pas en quoi cet appareil pourrait être utile. Pour des recherches, comment une armée de drones avec caméra ne serait-elle pas meilleure ?”
D’autres ont établi des comparaisons avec les échecs du “Hiller Flying Platforms” de l’armée américaine, un hovercraft tout aussi douteux développé dans les années 1950.
Les déclarations des groupes impliqués dans l’Astro manquent de clarté et se contentent de slogans classiques sur la sécurité publique.
“La mobilité aérienne avancée est une technologie en plein essor. Nous devons choisir de prendre les devants plutôt que de rester sur la défensive,” a déclaré Aaron Murray, le chef de police de l’Université Polytechnique, dans un communiqué publié par l’établissement. “Nous voulons être à l’avant-garde de cette technologie et comprendre comment elle peut améliorer la sécurité publique ainsi que la sécurité de l’espace aérien.”
Stéphan D’haene, le PDG de l’entreprise Jetson, a décrit cette commande comme une victoire pour sa société, bien qu’il ait peu à dire sur l’utilité pratique de l’Astro.
“La décision de l’Université Polytechnique de Floride d’introduire le Jetson ONE comme plateforme de sécurité publique, de recherche et d’éducation est une validation significative de nos progrès,” s’est enthousiasmé D’haene dans un article sur le blog de Jetson. “Cela assemble le déploiement opérationnel, l’acceptation institutionnelle et le développement de talents futurs en aviation. Ce sont précisément les fondements nécessaires pour établir une toute nouvelle catégorie d’aviation personnelle.”
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## FAQ
### Quel est le but de l’Astro ?
L’Astro est conçu pour améliorer la sécurité publique sur le campus en offrant une nouvelle approche aux patrouilles policières, bien que son efficacité reste à prouver.
### Comment l’Astro compare-t-il aux drones de surveillance classiques ?
Contrairement aux drones, qui peuvent couvrir de vastes zones et opérer sans pilote à bord, l’Astro transporte un seul agent, ce qui limite ses capacités opérationnelles.
### Quelle est la répartition des infractions sur le campus ?
Les infractions sur le campus sont souvent mineures et incluent principalement des violations des lois sur l’alcool.
### L’Astro a-t-il reçu des autorisations pour voler ?
Pour le moment, l’Astro n’a pas encore reçu l’approbation de la Federal Aviation Administration pour opérer légalement.
### Quel budget a été alloué pour l’achat de l’Astro ?
L’Université Polytechnique de Floride a investi 150 000 dollars pour l’acquisition de ce véhicule innovant.
