Une Révolution dans l’Aviation
La NASA a récemment franchi une étape importante dans le développement d’un avion expérimental appelé Quiet Supersonic Transport (QueSST), conçu en collaboration avec Lockheed Martin. Son objectif principal est de réduire l’intensité des bangs soniques qui accompagnent généralement les vols supersoniques. Après un examen préliminaire des conceptions, l’appareil a réussi à voler dans une soufflerie de 2,5 mètres par 2 mètres lors d’essais au Glenn Research Center de la NASA.
L’avenir des voyages supersoniques : de l’explosion sonore au « thump »
L’objectif de cet appareil marque la première étape d’une ambition plus large de la NASA, le Low Boom Flight Demonstration (LBFD). Un communiqué de la NASA a indiqué que le design du QueSST lui permettrait de répondre aux exigences de mission du projet LBFD, en atteignant des vitesses supersoniques de 1,4 fois la vitesse du son tout en produisant un son atténué, un « thump », au lieu du traditionnel bang supersonique.
Les prochaines étapes envisagées incluent la sélection d’un entrepreneur pour construire cet avion monomoteur piloté, avec des tests de vol prévus idéalement pour 2021. Ces tests viseront à analyser l’impact de l’atmosphère sur la vitesse supersonique et à mesurer les effets de cet avion sur les personnes présentes au sol grâce à des méthodes de mesure et des enquêtes.
Une Nouvelle Ère pour l’Aviation ?
Le projet de la NASA s’inscrit au sein d’une vague d’innovation dans le domaine aéronautique. De nombreux avions expérimentaux cherchent à repousser les limites de l’aviation tout en adoptant des approches variées.
En ce qui concerne la vitesse, Lockheed Martin a confirmé que le SR-72, capable de voler à Mach 6, sera utilisé pour des objectifs de surveillance. De son côté, la société britannique Skylon projette d’exploiter un avion à Mach 5,4 pour livrer des charges utiles dans l’espace.
Le cofondateur de Microsoft, Paul Allen, se concentre également sur des projets aériens ayant des finalités cosmiques. Il a conçu un appareil, le Stratolaunch, qui sera le plus grand avion jamais réalisé, et qui sera utilisé pour transporter des engins spatiaux en orbite, ce qui permettra une consommation d’énergie bien moindre par rapport à un décollage au sol.
Par ailleurs, Eviation Aircraft vise à transformer l’industrie aéronautique verte grâce à son prototype entièrement électrique, qui pourrait amorcer la réduction de l’empreinte carbone du secteur aérien. Cet appareil, totalement écologique, pourrait atteindre une vitesse de 965 km/h (600 mph) sans émettre de pollution.
FAQ
Quel est le but du QueSST de la NASA ?
Le QueSST vise à réduire le bruit des vols supersoniques, transformant le traditionnel bang en un son plus doux.
Quand le premier vol du QueSST est-il prévu ?
Les essais de vol sont idéaux pour débuter en 2021.
Quels autres projets de supersonique existent ?
Outre le QueSST, des projets comme le SR-72 et le Stratolaunch développent également des technologies avancées dans le domaine de l’aviation.
comment allez-vous mesurer l’impact sur les populations au sol ?
Des mesures et des enquêtes seront réalisées pour quantifier l’effet du son sur les personnes vivant près des itinéraires de vol supersoniques.
Quelles innovations vertes sont à l’ordre du jour dans l’aviation ?
Eviation Aircraft développe un avion électrique pour diminuer l’empreinte carbone de l’aviation.
