UNE NOUVELLE APPROCHE PÉDAGOGIQUE. La rentrée des classes sonne le retour à des méthodes d’enseignement innovantes, notamment l’utilisation d’un ordinateur qui enseigne.
Les élèves des écoles primaires en Nouvelle-Zélande peuvent s’attendre à découvrir un outil inédit : un **avatar numérique intelligent** pour leur cours. Ces élèves seront les premiers au monde à apprendre auprès d’un **avatar doté d’intelligence artificielle (IA)**.
PRÉSENTATION DE WILL. L’entreprise **Vector**, spécialisée dans l’énergie à Auckland, s’est associée avec la société **Soul Machines** pour concevoir cet avatar nommé **Will**. Cet outil fait partie du programme **Sustainability with Energy**, fourni sans frais aux écoles qui utilisent leur électricité.
Will est destiné à initier les enfants à l’**utilisation de l’énergie**. Ces derniers interagissent avec lui — qui n’est « que » un visage sur un écran — via un ordinateur, une tablette, ou un smartphone. Grâce à cet avatar, ils apprennent les différentes formes d’énergie renouvelable comme le **solaire** et le **vent**. De plus, Will pose des questions aux élèves sur les leçons pour garantir que les concepts soient bien assimilés.
Nikhil Ravishankar, **directeur numérique** chez Vector, a observé que Will fascine particulièrement les enfants : « La façon dont ils perçoivent le monde est exceptionnelle et Will capte véritablement leur attention », a-t-il précisé dans un communiqué.
Il a ajouté que « le recours à un **humain numérique** est une méthode très efficace pour transmettre de nouvelles informations, et j’ai beaucoup d’espoir quant à cette technologie pour offrir des expériences éducatives enrichissantes et accessibles à l’avenir. »
UNE CRISE ÉDUCATIONNELLE. Ravishankar n’est pas le seul à envisager un rôle prédominant pour les robots — qu’ils soient sous forme de logiciels d’IA comme Will ou de machines humanoïdes — dans le domaine éducatif prochainement.
En février 2017, le futuriste **Thomas Frey** annonçait que d’ici 2031, l’apprentissage avec des robots deviendrait courant. Par ailleurs, l’expert britannique en éducation **Anthony Seldon** prédit que les robots pourraient **remplacer** les enseignants d’ici 2027.
Même si les enseignants humains conservent leurs emplois, leur collaboration avec des robots pourrait aider à résoudre de nombreux problèmes actuels du système éducatif mondial.
Dans de nombreux pays, surtout dans le monde en développement, le manque de **professeurs** est criant. Des robots comme Will pourraient contribuer à pallier ce besoin. En effet, ces systèmes sont souvent beaucoup moins coûteux que les enseignants humains et peuvent s’adapter aux différents **styles d’apprentissage** des élèves pour les aider à réaliser leur potentiel.
Bien que ces enseignants numériques puissent offrir de nombreux avantages, ils ne sont pas encore au niveau requis. Will n’est qu’expert dans un domaine particulier — l’énergie renouvelable — tandis que les enseignants de qualité possèdent généralement des compétences plus variées. De plus, l’interaction sociale entre les enseignants et les élèves est cruciale pour une éducation de qualité, et les enseignants numériques restent largement en retrait par rapport à leurs homologues humains à cet égard.
Cependant, bien que Will soit le premier enseignant numérique à entrer dans les classes, il est probable qu’il ne sera pas le dernier.
POUR ALLER PLUS LOIN : Un professeur numérique sans précédent dans les écoles néo-zélandaises [Newsroom]
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FAQ
Quelle est la portée de l’IA dans l’éducation ?
L’IA peut transformer l’éducation en rendant l’apprentissage plus personnalisé, adapté à chaque élève, ce qui pourrait résoudre le problème de la diversité des besoins éducatifs.
Des projets similaires existent-ils ailleurs dans le monde ?
Oui, plusieurs pays explorent déjà des initiatives similaires utilisant des avatars numériques pour soutenir l’éducation, notamment aux États-Unis et au Royaume-Uni.
Comment les enseignants humains réagissent-ils à l’introduction de robots dans les salles de classe ?
La réaction varie; certains y voient une opportunité d’enrichir leur enseignement tandis que d’autres craignent une possible substitution de leur rôle.
Quels défis les robots enseignants doivent-ils surmonter ?
Ils doivent améliorer leur capacité à interagir socialement avec les élèves et élargir leur expertise au-delà d’un seul sujet.
L’apprentissage avec des robots est-il efficace ?
Des études préliminaires suggèrent que les robots peuvent être efficaces pour enseigner certains concepts, mais le succès dépend de nombreux facteurs, notamment le sujet abordé et le style d’apprentissage des élèves.