Un train solaire révolutionnaire
Le 16 décembre, un train fonctionnant entièrement grâce à l’énergie solaire a réalisé un trajet marquant dans la région de New South Wales en Australie. Produit par la Byron Bay Railroad Company, ce train ancien a été remis au goût du jour pour démontrer la viabilité de l’énergie solaire comme source d’alimentation dans le domaine des transports.
Ce train innovant est alimenté uniquement par des panneaux solaires situés sur son toit et à divers arrêts. Ces panneaux fournissent l’énergie nécessaire pour couvrir son parcours de 3 kilomètres (1,9 mile) sans aucune émission de gaz nocifs.
À l’origine, le train possédait deux moteurs diesel, mais un de ces moteurs a été remplacé par des batteries et un moteur électrique. L’autre moteur diesel reste en place comme solution de secours, bien que le train puisse toujours fonctionner même par temps nuageux, grâce à une batterie de 77 kWh.
Ce train, pouvant accueillir jusqu’à 100 passagers assis et offrir de l’espace pour d’autres, effectue un voyage aller-retour chaque heure.
Un petit trajet mais de grandes perspectives
Alimenter les voitures avec de l’énergie solaire reste un défi que les ingénieurs n’ont pas encore réussi à surmonter. Les voitures ont besoin d’une importante quantité d’énergie, se déplacent constamment entre la lumière du soleil et les ombres, tout en démarrant et s’arrêtant fréquemment. Les véhicules légers sont lourds, et la surface disponible pour installer des panneaux solaires sur ces voitures est souvent trop petite pour produire l’énergie nécessaire.
En revanche, les trains circulent sur des parcours fixes et peuvent être rechargés rapidement à chaque arrêt grâce à l’électricité fournie par les panneaux solaires statiques. Ainsi, ils sont souvent au cœur de plusieurs projets d’énergie renouvelable.
Depuis janvier 2017, un parc d’éoliennes fournit toute l’électricité nécessaire aux chemins de fer nationaux des Pays-Bas. En juillet, les Chemins de fer indiens ont également lancé des trains équipés de panneaux solaires qui alimentent les services à bord tels que l’éclairage et les ventilateurs.
Le Royaume-Uni ne reste pas en reste et explore également l’utilisation de l’énergie solaire pour son transport ferroviaire. Un rapport d’Imperial College London et de 10:10 Climate Action indique que l’énergie solaire pourrait alimenter jusqu’à 10 % des lignes de train fonctionnant actuellement en courant continu.
Bien que le trajet court du train de Byron Bay serve principalement de preuve de concept, il apporte des bénéfices tangibles au niveau local en réduisant le trafic et en suscitant l’intérêt du public pour l’énergie propre. Ce pas modeste pour ce train prometteur est, en réalité, une avancée significative pour le secteur, prouvant que les systèmes de transport peuvent être entièrement alimentés par le soleil.
FAQ
Quelle distance le train solaire peut-il parcourir sans interruption ?
Le train couvre un trajet de 3 kilomètres en utilisant uniquement l’énergie solaire générée par ses panneaux.
Quel est le rôle de la batterie de secours ?
La batterie de 77 kWh permet au train de continuer à fonctionner même en cas de ciel couvert ou de défaillance de l’alimentation principale.
Existe-t-il d’autres projets similaires ailleurs dans le monde ?
Oui, des projets de trains solaires et à hydrogène sont en cours dans divers pays, dont les Pays-Bas et l’Inde, soulignant un intérêt croissant pour les transports durables.
Comment les panneaux solaires sont-ils intégrés au train ?
Les panneaux solaires sont installés sur le toit du train et à des arrêts, fournissant l’énergie nécessaire pour ses opérations.
Quelles sont les implications écologiques d’un tel projet ?
L’utilisation d’un train à énergie solaire contribue à la réduction des émissions de carbone et incite les communautés à adopter des pratiques plus durables.
