La Chine a construit l’escalier roulant extérieur le plus grand du monde : un chef-d’œuvre moderne qui semble monter vers le ciel sans fin.

  <div class="newsletter-cta-description">
    <p class="article-paragraph skip">Des innovations incontournables à la pointe des sciences et des technologies.</p>
  </div>
</div>

Un nouvel attrait touristique s’impose à Chongqing, en Chine : un escalator qui mesure plus de 800 mètres de long, serpentant à travers cette ville montagneuse.

Dénommé l’**escalator de la Déesse**, ce projet architectural stupéfiant vise à atteindre des hauteurs presque célestes. L’escalator se fraye un chemin au cœur de Wushan, partant du bas d’une pente abrupte pour grimper quasiment jusqu’au ciel. Les images de cette merveille, bien que impressionnantes, ne parviennent pas à rendre compte de son ampleur.

Pour faire le trajet complet, il faut près de **21 minutes**. D’après un rapport du Financial Times, cet escalator est sûrement le plus grand au monde dans sa catégorie.

“À ma connaissance, il n’existe pas de projets similaires à l’échelle nationale, ni en cours, ni déjà réalisés,” a déclaré **Huang Wei**, responsable de la conception de ce projet et ingénieur au sein de China Railway Eryuan Engineering Group. “C’est le premier de son genre.”

L’escalator de la Déesse n’est pas un long tapis roulant ininterrompu : il est composé d’environ deux douzaines d’escalators et d’ascenseurs intégrés dans un même système. Les **escaliers élévateurs** utilisés ont été fabriqués par l’entreprise suisse Schindler, et réalisés dans une usine au nord de Shanghai. Cette filiale a également fourni environ 1 400 autres escalators au réseau de métro de Chongqing.

Il semble déjà remporter un franc succès dans la ville, qui abrite également l’emblématique escalator Crown construit dans les années 1990. D’après des sources, **9 000** personnes utilisent quotidiennement l’escalator de la Déesse à Wushan, payant environ 0,43 $ pour une heure d’utilisation dans un sens. **450 000** usagers l’ont emprunté pendant le **Festival du Printemps** le mois dernier.

**Xie Hongmin**, âgé de 44 ans et en visite d’un village voisin, espère que sa propre commune pourra construire une installation similaire. “Marcher peut être assez fatigant,” a-t-il confié au FT.

De plus, cet escalator est un atout précieux pour les **porteurs** appelés *bangbang*, qui transportent des marchandises sur des perches en bambou et des cordes, ou sur le dos de cartons encombrants.

“Dans les années 1990, il y avait probablement des dizaines de milliers de porteurs rien que dans le district de Yuzhong,” a déclaré **Ran Guanghui**, un homme de 60 ans, alors qu’il transportait des sacs de lingerie en utilisant le système d’escalator. “Avant, il n’y avait pas d’ascenseurs, ce qui était vraiment peu pratique,” a-t-il ajouté.

Plus d’informations sur l’infrastructure chinoise : La Chine travaille sur un train lévitant qui pourrait vous amener de New York à Chicago en deux heures.