La fin d’une époque pour l’industrie du charbon
L’industrie du charbon traverse une crise profonde. De nombreux pays cherchent à diminuer leur consommation de combustibles fossiles. La montée en puissance des énergies solaires est un autre signe qui témoigne de cette transition. Le secteur technologique joue également un rôle clé dans cette évolution, favorisant le déclin des énergies polluantes. Une illustration frappante de cette réalité est la fermeture annoncée de la Navajo Generating Station, une centrale proche de Page, en Arizona, prévue pour 2019, bien avant la date de fermeture exigée par l’EPA en 2044.
La fermeture de cette centrale, la plus grande centrale à charbon de l’ouest des États-Unis, va avoir un impact significatif sur l’environnement, réduisant de 14 millions de tonnes la quantité de dioxyde de carbone émise chaque année. De plus, cette mesure pourrait permettre d’économiser plus de 127 millions de dollars par an en dépenses de santé.
Un autre bénéfice de cette fermeture est la réutilisation potentielle de l’eau dont la centrale avait besoin, qui pourrait à nouveau devenir disponible en tant qu’eau potable pour la communauté Navajo. Percy Deal, un représentant d’une organisation environnementale locale, souligne qu’il est temps que ce précieux ressource soit à nouveau accessible aux Navajos, qui n’ont pas pu l’utiliser depuis presque cinquante ans.
Une vague de fermetures
La centrale Navajo fait partie d’une tendance plus large : la fermeture progressive des centrales à charbon aux États-Unis. Par exemple, la Tennessee Valley Authority a stoppé trois centrales à combustibles fossiles depuis 2011, tandis que Duke Energy a fermé 12 centrales dans les cinq dernières années, avec une autre prévue pour 2020. De plus, deux grandes centrales à charbon en Ohio, opérées par Dayton Power and Light, doivent fermer pour faire place à des projets solaires et éoliens.
Ces arrêts ne sont pas seulement le résultat de réglementations gouvernementales, mais également d’une réalité économique. Comme l’a mentionné Scott Harelson, porte-parole de la centrale Navajo, le charbon devient trop coûteux par rapport aux alternatives. La situation économique incite les propriétaires à reconsidérer l’avenir de leurs installations.
David Schissel, directeur de l’analyse de planification des ressources à l’Institut pour l’Économie de l’Énergie et l’Analyse financière, confirme que les forces du marché qui sont défavorables au charbon sont présentes et ne disparaîtront pas. Avec l’ajout constant de nouvelles ressources énergétiques basées sur le gaz et les énergies renouvelables, la concurrence s’intensifie, ce qui n’est pas favorable à l’industrie du charbon.
Alors que cette transition s’accélère, beaucoup se demandent comment les promesses de l’administration Trump de “relancer le charbon” vont effectivement se concrétiser. Schissel souligne qu’il est peu probable que cela change grand-chose. Bien que l’administration puisse ralentir le rythme des fermetures de centrales, elle ne pourra pas arrêter complètement le processus.
FAQ
Pourquoi l’industrie du charbon est-elle en déclin ?
L’industrie du charbon fait face à des défis non seulement réglementaires, mais aussi économiques. Les énergies renouvelables deviennent de plus en plus compétitives et moins coûteuses.
Quel est l’impact environnemental des centrales à charbon ?
Les centrales à charbon sont parmi les plus grands contributeurs à la pollution climatique, émettant des millions de tonnes de gaz à effet de serre chaque année.
Quels sont les avantages de fermer les centrales à charbon ?
La fermeture des centrales à charbon contribue à la réduction des émissions de CO2 et permet de libérer des ressources en eau pour d’autres usages, notamment l’accès à l’eau potable pour des communautés locales.
Comment les énergies renouvelables remplacent-elles le charbon ?
Les énergies renouvelables, telles que le solaire et l’éolien, sont en plein essor. Elles offrent des alternatives durables et économiques qui attirent de plus en plus d’investissements et de soutien gouvernemental.
Que fait le gouvernement pour encourager la transition énergétique ?
De nombreux pays mettent en place des politiques de soutien aux énergies renouvelables, telles que des incitations fiscales et des subventions, afin de faciliter la transition vers un avenir énergétique plus durable.
