Chine : Construction de la centrale nucléaire de chauffage et d’électricité de Xuwei
La Chine a entamé la construction d’une nouvelle centrale nucléaire, la centrale de chauffage et de puissance de Xuwei, située dans la province du Jiangsu. Ce projet ambitionne d’être la première installation de grande envergure dans le monde à relier directement l’énergie nucléaire à l’industrie pétrochimique.
En posant la première pierre du premier réacteur vendredi dernier, la Chine se dirige vers une utilisation plus innovante de l’énergie nucléaire, au-delà des centrales classiques qui ne produisent que de l’électricité. Cette nouvelle installation est conçue pour servir de moteur d’énergie propre capable de remplacer les combustibles fossiles dans un secteur fortement émetteur de carbone, à savoir la fabrication chimique lourde.
Un projet innovant par la China National Nuclear Corporation
Développée par la China National Nuclear Corporation (CNNC), cette centrale est le premier projet nucléaire à voir le jour sous le quinzième plan quinquennal de la Chine, marquant ainsi un tournant vers l’application de la technologie nucléaire dans divers domaines énergétiques, notamment le chauffage industriel et la cogénération d’énergie.
Un “chaudière nucléaire” hybride
Contrairement aux installations traditionnelles, la centrale Xuwei adopte un design hybride original qui combine deux générations de technologie nucléaire pour répondre aux exigences thermiques exceptionnelles des raffineries industrielles. Cette configuration mélange un réacteur à eau pressurisée de troisième génération, le Hualong One, avec un réacteur refroidi par gaz à haute température de quatrième génération, agissant ensemble pour optimiser la production de chaleur.
Le réacteur Hualong One assure une chaleur de base permettant de transformer l’eau déminéralisée en vapeur saturée, tandis que le réacteur à haute température agit comme une super-chaudière, portant cette vapeur à des températures élevées nécessaires pour des procédés tels que le craquage chimique et la distillation.
Réduction de l’empreinte carbone de l’industrie lourde
Située à proximité du pôle pétrochimique de Lianyungang, cette centrale doit fournir 13 000 tonnes de vapeur par heure pour son fonctionnement. En remplaçant la vapeur produite par charbon par celle générée par des processus nucléaires, l’impact environnemental est considérablement atténué.
Lorsque la première phase sera pleinement opérationnelle, elle devrait produire annuellement 32,5 millions de tonnes de vapeur industrielle et générer plus de 11,5 milliards de kWh d’électricité propre. Cela entraînera une économie de 7,26 millions de tonnes de charbon standard et la prévention de 19,6 millions de tonnes d’émissions de CO2 par an. À noter que la vapeur générée par le nucléaire est environ 600 fois plus propre que celle issue de la combustion du charbon et 100 fois plus que celle provenant du gaz naturel.
Ingénierie avancée pour une construction intelligente
Pour gérer la complexité d’un fonctionnement requérant simultanément deux types de réacteurs, l’équipe de projet a utilisé des simulations numériques hiérarchiques afin d’optimiser la logique de contrôle. De plus, la construction physique est accélérée grâce à l’automatisation intelligente, comprenant des systèmes de traçage laser pour le soudage automatisé, ainsi que des systèmes de soudage MAG robotisés, qui sont trois fois plus efficaces que les techniques manuelles.
Une “solution chinoise” exportable
En tant que premier projet nucléaire lancé sous le quinzième plan quinquennal, Xuwei a pour but de servir de modèle. La CNNC envisage ce projet comme une “solution chinoise” pour la décarbonisation à l’échelle mondiale. Selon un rapport de Global Times, ce projet ouvre une nouvelle voie pour fournir une solution replicable et évolutive afin d’accélérer la transformation vers une industrie à faible carbone à travers le monde, soutenant ainsi les objectifs de pic des émissions et de neutralité carbone.
FAQ
Quelles sont les principales innovations techniques de la centrale de Xuwei ?
La centrale utilise un design hybride qui combine un réacteur à eau pressurisée de troisième génération avec un réacteur à gaz à haute température, répondant ainsi aux besoins thermiques spécifiques de l’industrie chimique.
Quel impact environnemental aura cette centrale ?
La centrale devrait permettre de réduire les émissions de CO2 de 19,6 millions de tonnes par an, en remplaçant la vapeur de charbon par de la vapeur nucléaire, ce qui est bien plus propre.
Combien de temps durera la construction de la centrale ?
Bien que la durée exacte de la construction ne soit pas précisée, le projet vise une mise en service rapide grâce à l’utilisation de techniques de construction avancées et d’automatisation.
Suit-elle des normes de sécurité particulières ?
Étant un projet nucléaire, la centrale de Xuwei doit se conformer à des normes de sécurité très strictes établies par les autorités chinoises ainsi que des recommandations internationales.
Quel est l’objectif à long terme de ce projet pour la Chine ?
L’objectif est de servir de modèle aux futures installations nucléaires et de soutenir la transition vers des industries moins polluantes au niveau mondial.
