Les opérateurs de réseaux électriques cherchent activement des alternatives fiables à la technologie des batteries lithium-ion. Dans ce contexte, les batteries fer-sodium commencent à se faire une place en tant qu’option prometteuse pour le stockage d’énergie à grande échelle. Fabriquées à partir de matériaux abondants et peu coûteux, ces batteries sont conçues pour offrir une performance de longue durée tout en contournant les problèmes de sécurité et de chaîne d’approvisionnement souvent associés aux batteries lithium.
Étapes décisives dans le développement
Récemment, un test d’acceptation en usine dans l’installation d’Inlyte Energy près de Derby, au Royaume-Uni, a marqué une avancée significative pour cette nouvelle technologie. Des représentants de Southern Company, l’un des plus grands fournisseurs d’électricité aux États-Unis, ont pu observer ce test.
Centré sur la performance et l’intégration des systèmes, le test a combiné des cellules de batteries à base de chlorure de sodium avec des onduleurs et des composants électroniques de contrôle. Selon les responsables d’Inlyte, les résultats du test ont été conformes aux attentes, et leur système est désormais prêt pour un déploiement sur le terrain.
Répondre aux besoins de stockage longue durée
Alors que les entreprises de distribution d’électricité élargissent leur utilisation du stockage d’énergie, les limites des batteries lithium-ion en termes de temps de réponse et de durée deviennent de plus en plus évidentes. Ces batteries fonctionnent bien pour des applications à court ou moyen terme, mais les opérateurs de réseaux ont besoin de solutions capables de fournir de l’énergie durablement, sur des périodes allant de plusieurs heures à plusieurs jours. Dans ce contexte, le coût, la stabilité thermique et la durabilité prennent le pas sur la densité énergétique.
Inlyte Energy compte tirer parti de ces besoins avec ses batteries fer-sodium. Son système testé récemment repose sur ce que l’entreprise présente comme les plus grandes cellules et modules de batteries au chlorure de sodium développés jusqu’à présent, chaque unité étant capable de stocker plus de 300 kW d’énergie. La chimie utilisée vise à réduire les coûts tout en améliorant la sécurité et en prolongeant la durée de vie opérationnelle par rapport aux batteries lithium-ion, des aspects essentiels pour des déploiements à l’échelle des réseaux.
Les résultats des tests en usine ont renforcé cette perspective, Inlyte affichant une efficacité de retour d’énergie de 83%, y compris les charges auxiliaires. Ces chiffres placent leur système à la hauteur des installations lithium-ion haut de gamme et bien au-dessus de la performance généralement observée dans d’autres technologies de stockage d’énergie à long terme.
Prochaines étapes : essais sur le terrain et fabrication aux États-Unis
Avec le succès des tests en usine, Inlyte progresse vers l’utilisation pratique de sa technologie de batteries fer-sodium. La société prévoit d’installer ses premiers systèmes de stockage d’énergie sur le site de test de Southern Company à Wilsonville, en Alabama, dès le début de l’année 2026, tout en projetant d’augmenter sa production sur le sol américain.
Antonio Baclig, le PDG d’Inlyte Energy, souligne que l’avenir du système énergétique américain dépend de l’approvisionnement domestique en quantité suffisante, tout en réduisant les coûts. “Nous ne pouvons pas y parvenir en reproduisant ce que fait la Chine. Il est nécessaire de créer de meilleures technologies, avec des batteries intrinsèquement moins coûteuses, plus sûres et de plus longue durée”, déclare Baclig. En s’appuyant sur une innovation dans l’utilisation du fer dans des batteries éprouvées au chlorure de sodium, Inlyte peut rapidement augmenter son échelle de production.
Steve Baxley, responsable du développement et de la recherche sur le stockage d’énergie chez Southern Company, a également fait remarquer que l’évolution du réseau vers des systèmes de stockage d’énergie de longue durée augmente le besoin de solutions qui allient coûts réduits et normes de sécurité élevées. Il a insisté sur le fait que la durabilité et la fiabilité pour les clients dépendraient de l’implémentation de technologies capables d’offrir un stockage prolongé sans risques opérationnels supplémentaires.
FAQ
Quelles sont les principales différences entre les batteries fer-sodium et lithium-ion ?
Les batteries fer-sodium utilisent des matériaux moins coûteux et plus abondants. Elles offrent une meilleure durabilité et sécurité, tandis que les batteries lithium-ion se distinguent par leur densité énergétique et leur rapidité de réponse.
Pourquoi le stockage d’énergie de longue durée est-il important ?
Il permet aux réseaux électriques de gérer la variance de la production d’énergie renouvelable et de garantir une alimentation continue d’électricité, même durant de longues périodes.
Quels sont les défis associés au stockage d’énergie ?
Les défis incluent le coût de fabrication, la sécurité, la longévité des systèmes et les approvisionnements en matériaux, surtout pour les technologies basées sur le lithium.
Quel impact sur l’environnement les batteries fer-sodium peuvent-elles avoir ?
En utilisant des matériaux abondants comme le fer et le sodium, elles minimisent les impacts environnementaux liés à l’extraction de ressources rares et à la gestion des déchets.
Inlyte va-t-elle collaborer avec d’autres entreprises ?
Oui, Inlyte envisage des collaborations avec des entreprises de la distribution d’électricité pour mettre en œuvre ses technologies de manière plus large et efficace.
