Des images qui donnent le vertige
La vidéo de la sortie extravéhiculaire offre une immersion rare. Par moments, des caméras fixes montrent un astronaute minuscule, occupé à son travail au loin. Puis la diffusion bascule sur une caméra intégrée au casque, en vue subjective. Le champ visuel se resserre, le faisceau d’une lampe frontale découpe les détails techniques — et derrière, l’espace, noir et infini, occupe tout l’arrière-plan. Cette alternance de points de vue permet de suivre les gestes lents et précis, rendus nécessaires par le vide et la microgravité.
Pourquoi sortir ?
Cette sortie d’environ six heures avait un objectif clair: installer de nouveaux panneaux solaires sur la Station spatiale internationale (ISS) afin de renforcer la production d’énergie de la plateforme. L’opération, réalisée tôt un mercredi matin, s’inscrit dans la maintenance régulière de l’ISS et dans l’amélioration continue de son alimentation électrique. Chaque étape — déplacement, fixation, branchements — est planifiée à la minute près pour limiter les risques et optimiser le temps passé à l’extérieur.
Deux habitués des sorties spatiales
Les astronautes aux manettes étaient Thomas Pesquet et Shane Kimbrough. Tous deux connaissent bien ce type d’activité extravéhiculaire: pour eux, il s’agissait respectivement de leur troisième et septième sortie, et de leur troisième mission de ce genre ensemble. Cette expérience partagée se voit dans la fluidité des échanges, la répartition des rôles et la capacité à garder un rythme stable malgré la complexité des tâches à accomplir.
Une opération maîtrisée de bout en bout
La sortie s’est bien déroulée. Les procédures ont été suivies sans incident notable et les nouvelles installations ont été mises en place comme prévu. Dans le scénario très improbable où un astronaute se détacherait et dériverait, chaque combinaison est équipée d’un mini-propulseur de secours (un « jetpack » intégré) permettant un rappel autonome vers la station. Ce dispositif ajoute une couche de sécurité à des opérations déjà extrêmement encadrées.
Revoir la mission, scène par scène
La totalité de la sortie a été diffusée en direct et reste accessible en replay sur YouTube. On peut y naviguer facilement pour retrouver les moments clés, alterner entre les vues larges et les vues casque, et prendre la mesure du travail nécessaire pour installer de nouveaux éléments sur une structure qui file à des kilomètres par seconde autour de la Terre.
À retenir
- Objectif principal: installation de panneaux solaires pour renforcer l’énergie de l’ISS.
- Durée: environ six heures de travail à l’extérieur.
- Équipe: Thomas Pesquet et Shane Kimbrough, des astronautes expérimentés.
- Sécurité: présence d’un jetpack de secours intégré à la combinaison.
- Revoir la mission: replay complet disponible sur YouTube.
FAQ
Pourquoi ajouter de nouveaux panneaux solaires à l’ISS ?
Avec le temps, le rendement des panneaux existants diminue. Ajouter de nouveaux éléments permet de maintenir une marge énergétique confortable pour les expériences scientifiques et les systèmes vitaux de la station.
Comment les astronautes se préparent-ils avant une sortie ?
Ils suivent une répétition détaillée des gestes, vérifient chaque outil, passent par un long cycle de dépressurisation et réalisent des contrôles croisés de la combinaison spatiale et des systèmes de communication.
Que ressent-on en sortant dans l’espace ?
Les retours décrivent un mélange d’attention extrême et d’émerveillement: tout est lent, méthodique, chaque mouvement compte, et la vue de la Terre et du vide environnant reste inoubliable.
À quelle fréquence ont lieu ces sorties ?
Elles sont planifiées selon les besoins: maintenance, réparations, installations d’équipements. Certaines périodes en comptent plusieurs de suite, d’autres s’écoulent sans nécessiter d’activité extravéhiculaire.
Le jetpack de secours est-il utilisé souvent ?
Non. Il s’agit d’une mesure de sécurité pour des cas extrêmes. Les procédures et les attaches multiples sont conçues pour éviter d’avoir à s’en servir.
