Michelle Reffelt a été contrainte de se replonger dans le chagrin de la perte de son premier mari à cause d’une lettre concernant l’analyse de l’eau de son puits. Des tests effectués ont révélé que le niveau de PFAS dans l’eau de son domicile à Tiverton, Rhode Island, dépassait largement les normes étatiques. Cela l’a amenée à s’interroger sur le lien potentiel entre ces substances chimiques et le décès tragique qui a bouleversé sa famille.
Un diagnostic dévastateur
En 2007, Bob Ferzan a vu sa vie basculer suite à des douleurs abdominales sévères qui ont conduit à un diagnostic de cancer. Il est décédé moins d’un an après. Michelle a longtemps cherché à comprendre comment une personne en si bonne santé pouvait tomber si gravement malade. Selon ses mots, “C’était un homme en pleine forme, il ne buvait pas, ne fumait pas, et faisait attention à sa forme physique.”
Inspection préoccupante
Au printemps dernier, le Département de la Gestion Environnementale du Rhode Island a contacté la famille pour réaliser des tests sur leur eau. Leur principale inquiétude concernait les PFAS, connus pour être des “produits chimiques éternels” utilisés dans des produits comme les emballages alimentaires et les ustensiles de cuisine antiadhésifs. L’agence a établi un lien entre la contamination et l’utilisation antérieure de mousse de lutte contre les incendies au sein d’une caserne proche.
Michelle se souvient des résultats : “Ils m’ont dit que les niveaux de PFAS dans notre eau devaient être en dessous de 20, mais nous avions atteint 108.” Même si rien ne prouve encore que ces substances aient causé le cancer de Bob, cette découverte a modifié la perception qu’elle avait de sa mort.
Les problèmes de santé liés aux PFAS
Les PFAS sont appelés “produits chimiques éternels” en raison de leur décomposition extrêmement lente. Ils ont été associés à divers problèmes de santé, y compris le cancer. Suite à ces résultats, les responsables ont immédiatement conseillé à la famille de cesser d’utiliser l’eau de leur puits, ce qui les a contraints à recourir à l’eau en bouteilles. “Nous achetons entre quatre et six gallons d’eau chaque semaine”, a estimé Michelle, réalisant à quel point cette situation modifiait leur quotidien.
Réponse des autorités
Concernant la réaction des autorités locales, Michelle a simplement partagé que “nous n’avons pas eu de nouvelles”. Pour remédier à la situation, le Département de la Gestion Environnementale a promis d’installer un système de filtration pour éliminer les PFAS de leur eau. Cependant, la responsabilité de prévenir les résidents sur ce problème a semé la discorde entre les fonctionnaires municipaux et étatiques.
D’un côté, une porte-parole du DEM a déclaré qu’il appartenait à la ville de s’en occuper. De l’autre, le directeur de la ville, Patrick Jones, a affirmé que l’état avait informé les habitants avant que les autorités locales ne soient mises au courant.
Pour le moment, la ville de Tiverton fournit de l’eau propre aux résidents touchés, notamment à la caserne de pompiers sur Crandall Road. Pendant ce temps, le DEM collabore avec un entrepreneur privé pour installer des systèmes de traitement au domicile des habitants situés dans un rayon d’un demi-kilomètre de la caserne.
FAQ
Quels sont les risques liés à l’exposition aux PFAS ?
Les PFAS peuvent entraîner divers problèmes de santé, y compris des troubles hormonaux et un risque accru de certains cancers tels que le cancer du rein et des testicules.
Comment puis-je tester l’eau de mon puits ?
Il est recommandé de faire analyser l’eau de votre puits par un laboratoire accrédité. Cela permet de détecter la présence de PFAS ainsi que d’autres contaminants potentiels.
Que puis-je faire pour réduire ma consommation de plastiques ?
Utilisez des alternatives durables comme des bouteilles en inox ou en verre et évitez de chauffer des contenants en plastique, car la chaleur peut libérer des microplastiques.
Y a-t-il des aides financières disponibles pour l’installation de systèmes de filtration ?
Dans certains états, des programmes d’aide financière peuvent exister pour aider les résidents à couvrir les coûts des systèmes de filtration. Contactez votre agence environnementale locale pour plus d’informations.
Les PFAS sont-ils présents dans d’autres sources que l’eau de puits ?
Oui, les PFAS peuvent également être trouvés dans des produits de consommation courante tels que les vêtements imperméables, les tapis, et certains types d’emballages alimentaires. Il est important de rester vigilant concernant leur utilisation.
