Un nouveau microraptor, de la taille approximative d’un hibou, a été découvert et offre aux passionnés de dinosaures une vue plus complète d’un des groupes de prédateurs ressemblant à des oiseaux parmi les plus célèbres.
Quelle est la découverte ?
D’après un rapport du site AZ Animals, ce dinosaure, nommé Jian changmaensis, fait partie de la famille des dromaeosauridés, qui inclut également les célèbres velociraptors. Selon des recherches récentes parues dans les Annales du Musée Carnegie, Jian semble être un planeur à quatre ailes et aurait probablement chassé certains des premiers oiseaux.
Les chercheurs ont identifié cette nouvelle espèce après avoir trouvé un os du bras supérieur dans le bassin de Changma, en Chine, qui ne correspondait à aucune espèce de microraptor déjà connue. On estime que cet os remonte à environ 120 à 124 millions d’années.
Le nom de Jian changmaensis est inspiré de sa provenance, Changma, et du mot Jian, qui fait référence à une créature ailée issue de la mythologie chinoise. Bien que le fossile ait été découvert en 2008, ce n’est que grâce à une analyse plus approfondie en 2026 que les chercheurs ont réalisé qu’il s’agissait probablement du premier dinosauraire non aviaire connu du bassin de Changma.
Pourquoi cette découverte est-elle importante ?
AZ Animals rapporte que les microraptors sont généralement comparés à des corbeaux modernes, mais Jian semble avoir été substantiellement plus grand. Cela suggère que ce groupe d’animaux aurait pu être plus diversifié que ce que l’on pensait auparavant. Plutôt que de voler comme un oiseau contemporain, Jian aurait plutôt glissé, semblable à un écureuil volant. Ses longues plumes sur les membres auraient contribué à ce look à quatre ailes, mettant en évidence les divers essais de vol qui ont eu lieu à l’époque des dinosaures.
De plus, les fossiles trouvés dans la région permettent aux scientifiques de mieux comprendre la chaîne alimentaire préhistorique. Des fragments d’os découverts sur le site laissent penser que Jian pourrait avoir chassé les premiers oiseaux, indiquant ainsi que même les premières espèces aviaires devaient échapper à des prédateurs aériens ou arboricoles.
Jingmai O’Connor du Champ d’Histoire naturelle, auteur principal de l’étude, a noté que cet animal est particulier. Elle a déclaré : “Jian est l’un des plus grands spécimens de microraptor jamais découverts”, comme l’a rapporté AZ Animals.
Pour recevoir des conseils pratiques, des recommandations avisées, et une chance de gagner jusqu’à 5 000 $ pour des améliorations de maison, abonnez-vous aux newsletters gratuites de TCD. Pour découvrir d’autres articles similaires, modifiez vos préférences Google ici.
FAQ
Q1 : Comment ce microraptor est-il différent des autres espèces connues ?
R1 : Jian changmaensis présente une taille plus grande et un mode de déplacement basé sur le glissage, contrairement à d’autres microraptors généralement perçus comme de petits volants.
Q2 : Où exactement a-t-on trouvé le fossile de Jian ?
R2 : Le fossile a été découvert dans le bassin de Changma, en Chine, qui est une région riche en découvertes paléontologiques.
Q3 : Quels types de nourriture Jian changmaensis pourrait-il avoir consommés ?
R3 : Les études suggèrent qu’il se nourrissait probablement d’oiseaux précoces, indiquant l’existence de prédateurs dans cette chaîne alimentaire.
Q4 : Qu’est-ce qui rend cette découverte si significative pour la recherche paléontologique ?
R4 : Elle permet de repenser la diversité et l’évolution des dromaeosauridés, en montrant qu’il y avait une plus grande variété de modes de vie et de techniques de vol à l’époque des dinosaures.
Q5 : Quelles autres découvertes récentes ont été faites dans le bassin de Changma ?
R5 : D’autres fossiles et restes d’animaux de cette époque ont également été découverts, qui pourrait fournir encore plus d’informations sur l’écosystème préhistorique de cette région.
