« Des ajustements innovants des bulles pourraient éliminer 90 % des microplastiques dans les stations d’épuration »

Une petite modification au sein des stations d’épuration pourrait s’avérer cruciale pour résoudre l’un des problèmes de pollution les plus persistants d’aujourd’hui.

Des recherches récentes indiquent qu’en utilisant une combinaison de **microbulles** et de **nanobulles**, les employés des stations de traitement des eaux usées pourraient capturer **plus de 90 %** des microplastiques présents dans l’eau usée.

Que se passe-t-il ?

Dans des tests en laboratoire menés à l’Université RMIT au Vietnam, les chercheurs ont constaté que les systèmes classiques de **flottation à air dissous** étaient nettement plus efficaces pour retenir les microplastiques lorsqu’une combinaison de microbulles et de nanobulles était utilisée, d’après des sources de **Brighter Side of News**.

Le taux d’élimination global dépassait les **90 %**, certains essais atteignant même **95 %** pour le polyéthylène et **97 %** pour le polystyrène.

Les scientifiques ont **publié** leurs découvertes dans la revue académique **ACS ES&T Water**, qui appartient à l’American Chemical Society, spécialisée en **sciences environnementales** et technologie.

Les eaux usées transportent des particules plastiques provenant de divers sources telles que les vêtements, les cosmétiques, les emballages alimentaires, et les ruissellements urbains. Bien que les stations de traitement parviennent à capturer une grande partie de ces déchets, les plus petites particules peuvent encore s’échapper, polluant ainsi les cours d’eau ou se concentrant dans les boues d’épuration, souvent répandues dans les champs agricoles.

Le **Professeur Associé Biplob Pramanik**, qui a dirigé cette étude et est directeur du **Centre de recherche sur les technologies et outils efficaces en eau** à RMIT, a confié à Brighter Side of News que les stations d’épuration sont un passage majeur pour les microplastiques, menaçant les **écosystèmes** et la **santé humaine** en échappant aux procédés de filtration.

Les chercheurs ont noté aussi que les stations n’auraient pas besoin de réinventer complètement leurs systèmes pour appliquer cette méthode, la rendant d’autant plus attrayante. Les opérateurs pourraient simplement ajuster certains paramètres tels que la pression, le temps de saturation, et la taille des bulles pour améliorer l’élimination des microplastiques.

Pourquoi est-ce important ?

Dans leur étude, les chercheurs ont souligné que ces résultats témoignent du **potentiel** fort des systèmes de flottation à air dissous assistés par des bulles pour éliminer efficacement les microplastiques et nanoplastiques, tout en fournissant des pistes pratiques pour moderniser les stations de traitement des eaux usées.

Étant donné que les microplastiques sont ubiquistes dans les systèmes aquatiques, les scientifiques s’inquiètent de leur **mouvement** à travers l’environnement et la chaîne alimentaire. En raison de leur taille, ces particules peuvent également transporter d’autres polluants, y compris des **métaux lourds** et des contaminants organiques.

Réduire la quantité de plastique dans les eaux usées traitées pourrait protéger les **écosystèmes aquatiques**, limiter la propagation des contaminants, et réduire l’exposition humaine à long terme.

De plus, comme cette stratégie repose sur l’amélioration d’un processus de traitement existant, les services publics pourraient diminuer la pollution par les microplastiques sans encourir des coûts significatifs pour l’ajout d’infrastructures entièrement nouvelles.

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