Texas enregistre 2 nouveaux cas d’asticots mangeurs de chair, portant le total à 5 en moins d’une semaine.

Des responsables fédéraux ont récemment signalé cinq cas de **screwworm du Nouveau Monde** chez des animaux au Texas et au Nouveau-Mexique, suscitant des inquiétudes parmi les éleveurs, les propriétaires d’animaux de compagnie et les experts en santé.

Ce chiffre marque une **augmentation** par rapport à la semaine précédente. En réponse, des agences étatiques et fédérales intensifient la **surveillance**, imposent des quarantaines et lâchent des mouches stérilisées pour tenter de contrôler ce **parasite** vorace avant qu’il n’infecte davantage de terres.

Que se passe-t-il ?

D’après Texas Public Radio, les dernières détections au Texas concernent une chèvre dans le comté de Gillespie et un veau dans le comté de La Salle.

De plus, des responsables fédéraux ont découvert un chien infesté qui avait été examiné par un vétérinaire dans le comté d’Andrews après être venu du Mexique. Les enquêteurs n’ont pas établi de lien entre ce cas et une diffusion naturelle du parasite au Texas occidental ; le chien se trouve actuellement au Nouveau-Mexique.

Ce parasite, le screwworm du Nouveau Monde, est redouté pour sa capacité à ronger les tissus vivants. Il est propagé par une mouche qui dépose ses œufs dans des blessures ou des orifices corporels, permettant aux larves de s’infiltrer dans la chair des animaux vivants.

Les bétails, en particulier les bovins, sont les plus vulnérables à cette menace, même si les animaux de compagnie, la faune, et dans de rares cas, les humains, peuvent également être touchés.

Les États-Unis avaient réussi à éradiquer ce parasite dans les années 1960, selon les rapports de la station de radio publique.

Le professeur Chad Cross, de l’École de médecine vétérinaire de l’Université Texas Tech, a indiqué qu’il existe des lacunes dans la prévention des nouveaux cas : « Nous n’avons pas de lignes directrices pour inspecter les animaux de compagnie lorsque ceux-ci traversent les frontières. »

Pourquoi est-ce important ?

Si les mouches screwworm parviennent à s’établir au Texas, cela pourrait compromettre l’industrie bovine américaine, la plus importante du pays, tout en mettant également en péril les animaux domestiques et la faune.

Les répercussions pourraient s’étendre au-delà des ranchs, car les épidémies de maladies animales et de parasites peuvent peser sur les économies locales, les systèmes vétérinaires et la production alimentaire. Les éleveurs pourraient également subir des pertes financières, des coûts de traitement croissants et des restrictions supplémentaires sur les mouvements de leur bétail si le parasite venait à se propager davantage.

Le secrétaire de l’agriculture, Brooke Rollins, a décrit la situation comme une urgence lors d’une conférence, mais a précisé qu’elle ne représente pas actuellement un danger pour l’approvisionnement alimentaire du pays. « Ce n’est pas un virus ni une maladie. C’est un parasite, et nous le traitons en conséquence, mais notre système d’approvisionnement alimentaire reste intact et est plus sûr que jamais », a-t-elle déclaré.

Quelles mesures sont prises ?

Actuellement, plus de 70 personnes sont mobilisées sur le terrain pour gérer la situation, avec des efforts supplémentaires concentrés sur le diagnostic, la surveillance, la sensibilisation, et la logistique.

Des zones de quarantaine ont été établies autour des cas confirmés, et la surveillance est accentuée. Une partie essentielle de la réponse consiste à relâcher des millions de mouches stérilisées pour interférer avec la reproduction et réduire les populations de screwworm.

Les producteurs locaux pressent les autorités d’agir rapidement. Christian Biedenharn, un éleveur, a déclaré : « Nous avons besoin de financement et de pouvoir déployer ces mouches le plus rapidement possible. Nous avons besoin de toutes les stratégies envisageables en ce moment. »

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