De nouvelles préoccupations à Cañon City
Cañon City, situé dans le Colorado, abrite le site Superfund de Lincoln Park, également connu sous le nom de Cotter. Ce site contient plus de 5 millions de tonnes de déchets radioactifs. Face à cette situation inquiétante, des habitants ont récemment réalisé des tests d’eau gratuits pour évaluer une éventuelle contamination de leur source d’eau.
Qu’est-ce qui s’est passé ?
Le groupe Citoyens du Colorado contre les déchets toxiques (CCAT) a pris l’initiative d’organiser ces tests. Selon un rapport du Colorado Sun, les échantillons d’eau ont été analysés par Michael Ketterer, un chimiste et professeur émérite de l’Université du Nord de l’Arizona, au sein d’un laboratoire qu’il gère avec l’association Veterans for Peace.
Dans l’ensemble, Ketterer a indiqué que les résultats pour la communauté étaient plutôt bons. Cependant, certains résultats ont suscité des inquiétudes. Les règles fédérales fixent la limite de présence d’uranium dans l’eau potable à 30 microgrammes par litre. Parmi les 249 échantillons prélevés au sud de Cañon City, 14 ont dépassé cette norme, avec un échantillon atteignant jusqu’à 117 microgrammes par litre. D’autres tests ont mis en évidence des niveaux élevés de molybdène, de plomb et d’arsenic dans certains échantillons, sans qu’une analyse complète des résultats ne soit encore disponible.
Pourquoi est-ce important ?
Ketterer a suggéré que les niveaux élevés d’uranium sont probablement liés à la contamination du site Superfund. Les habitants de la région ont des préoccupations sérieuses depuis des 42 ans, alors qu’ils attendent un plan de nettoyage de la part de l’Agence de protection de l’environnement et du Département de la santé publique et de l’environnement du Colorado.
Cette incertitude touche surtout ceux qui dépendent de puits privés pour leur approvisionnement en eau, car cela affecte des gestes quotidiens tels que boire, cuisiner, jardiner ou s’occuper des animaux. Un résident, dont les niveaux d’uranium étaient élevés, a déclaré au Colorado Sun qu’il avait complètement cessé d’utiliser l’eau de son puits et ne l’employait même plus pour laver ses vêtements. “Bien que ce soit appelé un puits agricole, il a détruit nos plantes et nous ne l’utilisons pas pour nos animaux,” a-t-il précisé.
Quelles mesures sont prises ?
Les dirigeants de CCAT estiment qu’il est essentiel d’élargir la portée des tests plutôt que de les limiter. Jeri Fry, co-fondatrice de CCAT, a encouragé les citoyens à participer à ces tests gratuits, affirmant que plus il y aurait de participants, plus les résultats seraient fiables. “L’information est un pouvoir,” a-t-elle ajouté.
Les résidents peuvent obtenir des tubes de test vides auprès de partenaires locaux, remplir ces tubes avec de l’eau, et les ramener au laboratoire mobile pour analyse. Même lorsque ce laboratoire se déplacera vers le Nouveau-Mexique pour d’autres travaux, il continuera à traiter des échantillons du comté de Fremont.
De plus, des partisans envisagent de mettre en place un laboratoire permanent à Cañon City, car cela protégerait mieux l’équipement sensible et faciliterait la durabilité du programme de tests. Brian Wilcox, membre de Veterans for Peace, a déclaré, “Nous avons besoin d’un endroit pour cela.” Ketterer a également insisté sur l’importance d’une analyse chimique transparente et continue des environnements contaminés, notant que même si la majorité des voisins obtiennent des résultats positifs, d’autres pourraient ignorer la situation de leur propre eau.
FAQ
Qu’est-ce que le site Superfund de Cotter ?
Le site Superfund de Cotter est un emplacement de gestion de déchets radioactifs dans le Colorado, classé par l’Agence de protection de l’environnement comme nécessitant une attention particulière en raison de sa contamination.
Comment puis-je participer aux tests d’eau ?
Les résidents peuvent se procurer des tubes de prélèvements auprès de groupes communautaires locaux, les remplir avec de l’eau de leur puits et les ramener au laboratoire mobile pour analyse.
Quels sont les dangers associés à la consommation d’eau contaminée ?
La consommation d’eau contaminée peut causer divers problèmes de santé, dont des maladies liées aux métaux lourds et d’autres substances toxiques, augmentant le risque de maladies chroniques.
Que faire si des niveaux élevés de contaminants sont détectés ?
Si les tests montrent des niveaux de contaminants préoccupants, il est conseillé de ne pas utiliser l’eau pour la consommation, la cuisson ou l’hygiène jusqu’à ce que des mesures soient prises pour la rendre sûre.
Y a-t-il des ressources pour les résidents concernés ?
Oui, des groupes comme CCAT et Veterans for Peace fournissent des informations et du soutien méthodologique pour aider les résidents à naviguer dans cette crise de contamination.
