Crédit photo : Alexander Sjöstrand
Une découverte préhistorique sur l’île de Lilla Karlsö
Une caverne située sur la petite île suédoise de Lilla Karlsö a révélé des informations précieuses sur la vie des humains préhistoriques. Des archéologues y ont mis au jour les restes d’une jeune fille enceinte, enterrée avec son fœtus il y a environ 9 000 ans.
Cette découverte, rapportée par le magazine Forskning & Framsteg, est considérée par Arkeonews comme la plus ancienne sépulture identifiée en Suède d’une personne enceinte durant la période du Néolithique.
Que s’est-il passé ?
Lors des fouilles effectuées dans la caverne de Suder Vagnhus, des archaeo-ostéologues nommés Alexander Sjöstrand et Olivia Bartholdson ont trouvé un os qui attirait leur attention. Rapidement, un deuxième os du bras a été mis à jour, indiquant qu’il s’agissait des restes d’un nourrisson.
C’est seulement après avoir exposé davantage la sépulture que l’ensemble du tableau a pu émerger. L’équipe a découvert des côtes, un sacrum et une partie d’un os de la hanche appartenant à une jeune femme. Avec le bras de l’infant reposant à côté de son squelette, ainsi qu’un crâne fœtal préservé et un os de cou, les chercheurs ont conclu que le fœtus avait été enseveli avec sa mère, selon Arkeonews.
On estime que la jeune femme avait environ dix-neuf ans, et le fœtus était probablement dans son trente-deuxième à trente-quatrième semaine de gestation. Les chercheurs évaluent l’âge des restes entre 8 000 et 9 500 ans, bien que des analyses de radiocarbone et des tests ADN soient encore prévus.
La sépulture semblant appartenir à la même couche géologique que d’anciens restes humains découverts à proximité sur Stora Karlsö, les chercheurs suggèrent que les îles Karlsö ont pu accueillir des groupes familiaux, d’après Arkeonews.
Pourquoi est-ce si important ?
Ce qui rend cette découverte unique, c’est le niveau de conservation des restes. Les os d’enfants et de fœtus sont en général délicats et souffrent souvent de la dégradation dans les archives archéologiques.
Ces découvertes offrent un aperçu très personnel de la vie préhistorique. La sépulture témoigne des thèmes universels de la grossesse, de la mort, et des façons dont les communautés anciennes honoraient leurs défunts.
De plus, cette trouvaille pourrait aider les chercheurs à mieux comprendre les structures sociales des premières sociétés en Europe du Nord après la dernière ère glaciaire. Si la mère et le fœtus ont été enterrés parmi leurs proches ou dans un endroit communautaire, cela pourrait offrir des indices sur la parenté, les rituels, et l’attention portée aux soins dans des sociétés anciennes.
Des découvertes similaires ont été réalisées en Alaska, en Sibérie, en Égypte et en Espagne, mais cette découverte se distingue par son ancienneté et le fait que la mère et son enfant soient retrouvés ensemble.
Quelles sont les actions entreprises ?
Les chercheurs poursuivent leurs investigations dans la caverne pour exhumer le reste du corps de la jeune femme et comprendre les circonstances de son enterrement.
Sjöstrand a suggéré qu’elle pourrait avoir été placée sur le côté dans une posture fléchie, connue sous le nom de posture “Hocker”, bien que cela n’ait pas encore été confirmé, selon Arkeonews.
L’équipe prévoit également de préciser l’âge de l’enterrement afin de révéler davantage d’informations sur les origines, la santé, ainsi que les relations avec d’autres individus retrouvés dans la région.
L’excavation élargie est intégrée dans un projet de l’Université d’Uppsala, dirigé par le professeur Paul Wallin. Ce projet a déjà permis de découvrir des éléments de différentes époques, comprenant un sol en argile de l’âge des Vikings, des structures datant de vers 700 après J.C., et de l’herbe marine sur les parois de la caverne âgée d’environ 5 000 ans, comme l’a souligné Arkeonews.
La caverne de Lilla Karlsö a déjà surpris les archéologues par le passé, mais cette rare témoignage de perte et de vie familiale datant de la préhistoire pourrait bien faire partie des découvertes les plus remarquables.
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FAQ
Quelle était la méthode de datation utilisée pour ces découvertes ?
Les chercheurs prévoient d’utiliser des méthodes de datation au radiocarbone et des tests ADN pour estimer plus précisément l’âge des restes et établir des liens avec d’autres découvertes archéologiques dans la région.
Que signifie la posture “Hocker” ?
La posture “Hocker” est une pose où la personne est accroupie ou pliée sur le côté, caractéristiques de diverses pratiques funéraires dans plusieurs cultures préhistoriques. Elle peut indiquer un traitement spécial des corps dans la mort.
D’autres découvertes similaires ont-elles été faites dans le monde ?
Oui, des sépultures d’anciens nourrissons et de femmes enceintes ont été trouvées dans d’autres régions, notamment en Alaska, en Égypte, et en Espagne, chaque découverte apportant de nouveaux éclairages sur les pratiques funéraires et les structures sociales des sociétés anciennes.
Pourquoi cette découverte aide-t-elle à comprendre les structures sociales ?
Les découvertes d’enterrements en lien avec des membres de la famille permettent de mieux cerner les dynamiques familiales et les rituels funéraires, pouvant offrir une vision sur les valeurs et la gestion des relations sociales de l’époque.
Que peut-on apprendre sur la santé des ancêtres à travers ces découvertes ?
Les analyses des restes peuvent fournir des informations sur les maladies, les conditions de vie, et la nutrition des individus de cette période, contribuant ainsi à une compréhension plus complète de l’histoire de la santé humaine.
