La saison des **crotales** débute plus tôt chaque année en raison de températures printanières plus chaudes, ce qui conduit à une augmentation précoce de l’activité de ces serpents. Cela crée donc une période de **risque** prolongée pour les randonneurs, les propriétaires et les travailleurs de plein air.
Ce phénomène illustre une tendance plus large où le **changement climatique** et l’urbanisation à proximité des habitats sauvages modifient la manière dont et quand les humains rencontrent des serpents.
Que se passe-t-il ?
Sur les quatre dernières années, les appels liés aux morsures de serpents au **Centre Antipoison Ramathibodi** en Thaïlande ont augmenté, passant d’environ 1 000 à 1 500 par an, selon des rapports de **Grist**. Ce centre observe généralement des pics durant la saison des pluies, où les inondations relocalisent les serpents, augmentant ainsi les interactions avec les humains.
La **Organisation mondiale de la santé** (OMS) estime que jusqu’à 5,4 millions de personnes à travers le monde subissent des morsures de serpents chaque année. Environ la moitié de ces morsures entraînent une **envenimation**, et près de 138 000 personnes en meurent chaque année.
Une étude de **l’Université Emory** a révélé que les chances d’être mordu par un serpent augmentent avec la température : une élévation de 1 degré Celsius (ou 1,8 degré Fahrenheit) accroît le risque. Cela laisse présager une hausse du danger à mesure que la planète se réchauffe.
Pourquoi est-ce important ?
Une morsure de serpent venimeux peut entraîner des problèmes de **santé** à long terme, tels que des douleurs nerveuses chroniques, des maladies rénales et des nécroses des tissus.
Bien qu’aux États-Unis, les morsures de serpents soient relativement rares, les **Centers for Disease Control and Prevention** (CDC) évaluent le nombre annuel de morsures à environ 7 000, entraînant environ cinq décès.
Cependant, le réchauffement climatique modifie les périodes et les lieux où ces incidents surviennent. Par exemple, la Caroline du Nord a connu une augmentation des morsures lors d’un mois d’avril particulièrement chaud. Des chercheurs en Géorgie établissent un lien entre des températures croissantes et une augmentation des visites à l’hôpital. En Arizona, les lignes d’assistance rapportent déjà un nombre de coups de fil lié aux morsures supérieur à celui de l’an passé, alors que les crotales ont été aperçus dès mars en raison des conditions climatiques atypiques.
Les **extrêmes climatiques** forcent également les serpents à se rapprocher des humains. Les périodes de sécheresse les poussent vers des sources d’eau ou des bâtiments frais, tandis que les inondations les contraignent à chercher refuge dans les maisons, les magasins et les égouts. Par ailleurs, l’étalement urbain dans des zones auparavant sauvages augmente les risques de rencontres.
Quelles actions sont entreprises ?
L’OMS a lancé une initiative pour réduire les morsures de serpents de 50 % d’ici 2030. Cela comprend un soutien à un accès élargi à des **antivenins** de haute qualité et la création d’une plateforme pour partager des données entre pays.
Chloé Vasquez, directrice exécutive de la **Global Snakebite Initiative USA Foundation**, souligne que dans les zones rurales, il est encore possible de mourir devant un hôpital en raison de l’absence d’antivenin.
Le programme national d’antivenin de la Thaïlande, lancé en 2011, inclut le Centre Antipoison Ramathibodi et l’Institut commémoratif de la Reine Saovabha, qui a mis au point sept antivenins. Ces traitements sont disponibles dans tous les grands hôpitaux thaïlandais, et la Thaïlande est le seul pays d’Asie du Sud-Est à disposer d’antivenins approuvés par l’OMS, rigoureusement testés.
Pour réduire les risques, il est conseillé de rester sur les **sentiers balisés**, de faire attention aux endroits où l’on pose ses mains et ses pieds, d’éviter d’essayer de déplacer ou de tuer un serpent, et de demander des soins médicaux d’urgence immédiatement après une morsure.
Il est également utile de connaître les espèces courantes dans votre région, de vérifier soigneusement les jardins et l’équipement, et de laisser de l’espace aux serpents pour minimiser les risques de rencontres dangereuses tant pour les humains que pour la faune.
Taksa Vasaruchapong, vétérinaire et directeur de l’Institut commémoratif de la Reine Saovabha, affirme que la plupart des gens, par peur, choisissent de **tuer** les serpents, même s’ils ne sont pas venimeux.
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FAQ
Quelles sont les premières mesures à prendre après une morsure de serpent ?
Il est crucial de rester calme, de limiter le mouvement de la zone mordue et de rechercher immédiatement des soins médicaux. Évitez d’appliquer un garrot ou de sucer la plaie.
Quels types de serpents sont les plus venimeux ?
Les plus venimeux incluent les crotales, les serpents corail et les vipères. La reconnaissance de ces espèces peut aider à prévenir les rencontres dangereuses.
Comment prévenir les morsures de serpents lors d’activités en extérieur ?
Restez sur les chemins balisés, portez des chaussures solides et inspectez votre environnement. Évitez également de mettre les mains ou les pieds dans des endroits où vous ne pouvez pas voir.
Les morsures de serpent répondent-elles bien aux traitements ?
Oui, avec un traitement rapide, la plupart des morsures de serpents venimeux sont gérables grâce à des antivenins. Le temps est essentiel pour une récupération efficace.
Quel est l’impact du changement climatique sur la vie sauvage en général ?
Le changement climatique affecte les habitats de la faune, modifie les schémas migratoires et augmente les interactions humaines-faune, ce qui peut accentuer des problèmes comme les morsures de serpent.
