Une urgence neurologique après une morsure de serpent en Inde
Une journée ordinaire de travail pour une ouvrière des plantations de thé dans le district de Sivasagar en Assam, en Inde, s’est transformée en une vraie urgence médicale. Cette travailleuse a été mordue à la cheville par un serpent qu’elle et ses collègues ont décrit comme entièrement blanc. Quelques heures plus tard, elle a perdu toute fonction motrice.
L’incident s’est produit autour de 11 h 30 le 16 septembre. Après la morsure, elle a atteint le Centre de santé communautaire de Demow environ 50 minutes plus tard. Sur place, le personnel a trouvé que sa blessure semblait mineure, sans enflure significative ni marque de dent visible.
Malgré les photographies de serpents venimeux de la région, elle a toujours identifié l’animal comme étant blanc. Cela a pris une tournure alarmante vers 13 h 40, lorsqu’un membre du personnel de santé a remarqué que ses paupières tombaient et qu’elle voyait double, des signes caractéristiques d’une envenimation neurotoxique.
Le protocole de traitement a été lancé avec l’administration de 20 flacons de serum antivenimeux polyvalent, complété par de la néostigmine et du glycopyrrolate. Cependant, son état ne montrait pas d’amélioration même après plusieurs doses, ce qui a poussé l’équipe médicale à suspecter une neurotoxicité présynaptique liée à une espèce de Bungarus.
La progression du cas
Un des aspects les plus inquiétants de cette situation était l’apparente légèreté de la morsure initiale. En effet, bien qu’il n’y avait pas de gonflement ou de marque visible, une réaction neurologique potentiellement fatale se développait en coulisse. À mesure que son état neurologique se dégradait, les médecins ont décidé d’arrêter le traitement par anticholinestérase, convaincus que le venin agissait sur le plan présynaptique.
On pense qu’elle a accidentellement écrasé le serpent alors qu’elle travaillait dans le jardin de thé. Ce genre de collision entre l’homme et la faune est souvent source de rencontres dangereuses.
Actions entreprises pour la soigner
Vers 15 h 30, l’équipe du CHC de Demow a déjà intubé la patiente, bien qu’ils ne disposaient pas de ventilation mécanique sur place. En raison de l’absence de respirateur, le personnel médical a fait preuve d’ingéniosité, utilisant un Ambu bag pendant le transfert en ambulance vers une unité de soins intensifs privée.
Arrivée à l’USI vers 17 h, elle était plongée dans une paralysie flasque totale et nécessitait de la ventilation mécanique. Son processus de guérison a été progressif : elle a été extubée environ 30 heures après la morsure, a retrouvée la capacité de déglutir au bout de quatre jours, et d’ici le huitième jour, ses paupières tombantes et ses réponses pupillaires anormales avaient disparu.
Elle a pu quitter l’hôpital le 22 septembre, sans déficit neurologique résiduel.
FAQ
Quels sont les principaux symptômes d’une morsure de serpent venimeux ?
Les symptômes peuvent inclure un gonflement au site de la morsure, des douleurs, des saignements, des troubles de la vision, ainsi que des symptômes neurologiques tels que la faiblesse musculaire.
Quelles espèces de serpents sont les plus venimeux en Assam ?
L’Assam abrite plusieurs espèces venimeuses, y compris des cobras, des serpents à sonnette et des espèces de Bungarus, qui sont connues pour leur venin neurotoxique.
Que faire en cas de morsure de serpent ?
Il est crucial de rester calme, d’immobiliser la zone mordue, et d’obtenir une assistance médicale immédiate, tout en évitant d’appliquer un garrot ou de sucer la plaie.
Comment prévenir les morsures de serpent lors de travaux en extérieur ?
Pour éviter les morsures, il est conseillé de porter des bottes et des pantalons longs, de faire preuve de prudence en marchant dans des herbes hautes, et de rester vigilant dans les zones connues pour abriter des serpents.
Quel est le rôle des antivenins dans le traitement des morsures de serpent ?
Les antivenins sont des sérums qui neutralisent les toxines du venin de serpent, permettant de réduire les effets nocifs sur le corps et de prévenir les complications graves liés à une envenimation.
