Découverte des vestiges d’un des plus grands monastères chrétiens en Égypte.

Les **monuments antiques** d’Égypte attirent souvent l’attention du public, mais une **découverte récente** met en lumière un aspect moins connu de l’histoire du pays. Des archéologues dans le **nord de l’Égypte** ont mis à jour les vestiges d’un immense **monastère chrétien** primitif, offrant un aperçu fascinant de l’ère qui a suivi celle des pharaons.

Que s’est-il passé ?

Des fouilles réalisées dans la zone d’Al-Ruba’iyat à Al-Qalaye, près de Hosh Issa, ont révélé les restes d’un monastère copte datant du **cinquième siècle**, comme l’a indiqué **Popular Mechanics**. Ce complexe est considéré comme l’un des plus vastes jamais découverts dans l’histoire chrétienne.

Les archéologues ont mis au jour **treize salles voûtées**, comprenant des quartiers pour les moines, des espaces communs, des salles de stockage, des cuisines et de grandes salles destinées à l’instruction et à l’accueil.

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Il a également été constaté que le monastère s’était **développé au fil du temps**, suggérant que la communauté a évolué avec lui.

Parmi les découvertes, on a trouvé des **vases en poterie**, des fragments de colonnes, un **colonne de marbre** et même une salle de prière, identifiée grâce à une croix en calcaire.

Une grande salle nordique, équipée de bancs en pierre ornés de motifs végétaux, semble avoir servi à accueillir des invités.

Le site préserve aussi des traces de **l’art copte**, avec des murs décorés de fresques représentant des moines, des motifs tressés, des gazelles, des feuillages et des fleurs à huit pétales aux pigments rouges, noirs et blancs, désormais altérés par le temps.

Pourquoi est-ce important ?

Ce site revêt une grande importance historique, car il met en lumière une période charnière de l’histoire égyptienne.

Au cinquième siècle, l’Égypte est devenue un **centre majeur de l’art et de la culture copte**, après l’arrivée du christianisme vers 49 de notre ère avec **Saint Marc l’Évangéliste**, selon Popular Mechanics.

Le monastère illustre comment les **communautés** ont su s’adapter au fil des siècles après la période ptolémaïque, marquée par le passage des anciennes traditions religieuses à la construction d’églises, de monastères et de nouveaux foyers de savoir.

Des ossements animaux, des coquillages et des récipients de stockage ont permis d’en apprendre davantage sur le régime alimentaire des moines, tandis que la salle des invités indique que ces communautés n’étaient pas complètement isolées du monde extérieur.

Que se passe-t-il actuellement ?

Les fouilles sont dirigées par l’**archéologue Samir Rizq Abdel-Hafez** et font partie d’un effort continu des autorités égyptiennes pour mieux documenter le patrimoine chrétien ancien du pays, comme l’a rapporté **Popular Mechanics**.

Actuellement, les chercheurs analysent l’**architecture**, l’art et les artefacts pour mieux comprendre le fonctionnement du monastère et ses évolutions au fil du temps.

Les vestiges suggèrent une **expansion progressive** du complexe alors que la vie monastique se structurait davantage. La découverte s’inscrit également dans le cadre de travaux antérieurs à Al-Qalaye, où d’autres missions ont déjà mis au jour des cellules monastiques, des bâtiments de service et des pièces de poterie.

Ensemble, ces découvertes dessinent le portrait d’un **important centre religieux**, loin d’être un simple poste isolé.

Le **Conseil suprême des antiquités d’Égypte** a également étudié d’autres sites chrétiens primitifs à proximité, comme Ain al-Kharab dans l’oasis de Kharga, qui ont révélé des églises, des cimetières, des maisons et une fresque de **Christ guérissant un malade**.

La poursuite des fouilles sur ces deux sites pourrait fournir des informations supplémentaires sur le développement de l’art copte et la vie quotidienne de ces communautés religieuses.

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