Certaines épiceries de Los Angeles ont commencé à utiliser un robot de six pieds de haut, doté d’yeux clignotants et de lumières violettes et vertes, pour surveiller les allées et repérer les problèmes d’inventaire, comme les articles manquants ou mal placés.
Cette technologie vise à aider les magasins à suivre de manière plus efficace leurs produits, mais pour de nombreux clients et employés, elle annonce un avenir plus automatisé et moins humain.
Informations à retenir
Le robot se nomme Tally, et a été déployé dans certaines boutiques Ralphs, détenues par le groupe Kroger, ainsi que chez d’autres détaillants comme Bristol Farms à Santa Monica, selon des informations du Los Angeles Times. Produit par la société Simbe Robotics, basée à Burlingame, Tally parcourt les magasins pour scanner les rayons à la recherche d’articles en rupture de stock ou mal positionnés.
Simbe Robotics a indiqué que plus de 3 000 de ses robots avaient été installés à l’échelle mondiale. Par ailleurs, selon une estimation de Fortune Business Insights, le marché de l’automatisation dans le secteur de la vente au détail pourrait croître, passant de 28 milliards de dollars en 2025 à 77 milliards d’ici 2034. Un post LinkedIn d’un directeur des magasins Smith’s Food and Drug, gérés par Kroger, a annoncé que l’entreprise avait déployé son 500e robot en août dernier.
L’un des clients, Ricardo Valadez, un agent immobilier de Mid-City âgé de 62 ans, a partagé sa surprise lorsqu’il a rencontré Tally à Ralphs. Il a eu l’impression que le robot le suivait, se disant : “Qu’est-ce que c’est que ça ? Je ne sais pas pourquoi, mais j’avais l’impression qu’il me suivait.”
Contexte supplémentaire
Les employés expriment également leurs inquiétudes quant aux emplois que ce genre de robot pourrait éventuellement remplacer. Rachel Fournier, employée à Ralphs sur Vermont Avenue, a remarqué que Tally était apparu “sans prévenir”. Elle a souligné que l’introduction de bornes de self-checkout et de tickets électroniques avait déjà transformé la nature du travail au sein des magasins.
Kathy Finn, présidente de l’UFCW Local 770, a déclaré que les employés ne devraient pas être informés des changements majeurs dans leur environnement de travail uniquement après l’arrivée de nouvelles technologies. Elle a rappelé que des tâches comme vérifier les rayons, identifier les produits en rupture de stock et maintenir les conditions de présentation relèvent d’une responsabilité clé pour les employés.
La dernière version, Tally 4.0, utilise des puces Nvidia plus récentes. David Kennerley, directeur financier de Kroger, a témoigné en mars que l’entreprise investit massivement dans l’intelligence artificielle dans le but de réaliser des économies.
Jennifer Boulanger de Mid-City a également émis des critiques à l’égard de Tally, qualifiant la situation de “perte d’emplois causée par des technologies de type IA”, exprimant le souhait de faire ses courses dans des établissements offrant moins d’automatisation.
Initiatives en cours
Les détaillants et les entreprises de robotique affirment que ces machines sont conçues pour soutenir les employés, et non les remplacer. Un représentant de Simbe Robotics a expliqué que leur technologie permet d’identifier et de résoudre plus facilement les problèmes concernant les produits manquants, offrant ainsi aux employés des informations précieuses pour améliorer le fonctionnement des magasins et le service aux clients.
Simbe a aussi précisé que Tally est “conçu pour analyser les conditions des rayons, sans interagir avec les humains”. En janvier, Tally 4.0 a été présenté, permettant d’accélérer le scan des rayons et d’aider les magasins à analyser le placement des produits, la tarification, les promotions et les conditions de merchandising.
Face à cette automatisation, les travailleurs et les syndicats réclament des mesures de protection. Dans un communiqué concernant les déploiements de Tally dans les magasins Fred Meyer de Kroger, une branche du syndicat United Food and Commercial Workers a mis en garde sur les conséquences d’une externalisation des emplois syndicaux vers des robots, risquant de nuire à l’unité sur le lieu de travail et d’affecter la stabilité des avantages sociaux.
Des mouvements de résistance politique contre d’autres formes d’automatisation dans les épiceries se sont déjà manifestés, avec des membres du syndicat soutenant une ordonnance de Long Beach imposant aux chaînes de supermarchés d’augmenter leurs niveaux de personnel en rapport avec les bornes de self-checkout.
FAQ
Quelle est la fonction principale du robot Tally ?
Le robot Tally a pour principal objectif de scanner les rayons, de détecter les articles manquants et de vérifier si les produits sont bien à leur place.
Quels impacts sur l’emploi la robotisation pourrait-elle avoir ?
L’introduction de robots comme Tally soulève des inquiétudes concernant la suppression d’emplois et la transformation des missions des employés en magasin.
Comment les entreprises justifient-elles l’utilisation de robots ?
Les entreprises soutiennent que ces machines aident à améliorer l’efficacité des opérations en magasin, permettant aux employés de se concentrer sur un service client de qualité.
Quels type de technologies accompagnent les déploiements de robots ?
Des technologies comme les bornes de self-checkout et les étiquettes électroniques sont déjà présentes dans certains magasins, complétant l’automatisation croissante du secteur.
Que prévoient les syndicats en réponse à ces changements ?
Les syndicats militent pour des garanties concernant la protection des emplois et la création de standards qui préservent les conditions de travail des employés face à l’automatisation.
