La santé osseuse chez les personnes âgées
De nombreux aînés cherchent à protéger leurs os en prenant des suppléments de calcium et de vitamine D. Cependant, une nouvelle analyse révèle que ces compléments pourraient ne pas être très efficaces pour prévenir les fractures ou les chutes pour la plupart des personnes vivant de manière autonome.
Que révèle l’analyse ?
Une étude récente, publiée dans The BMJ, a regroupé 69 essais randomisés comprenant 153 902 participants. Les chercheurs ont examiné ces études et ont constaté que ni le calcium, ni la vitamine D seuls, ni leur combinaison n’apportaient de bénéfices significatifs pour la prévention des fractures chez la majorité des personnes âgées.
L’équipe a utilisé des normes préétablies pour évaluer les résultats, non seulement en vérifiant les différences statistiques, mais aussi en se demandant si les variations étaient suffisamment importantes pour influencer les soins quotidiens. Malgré un léger indice en faveur de l’association calcium-vitamine D, cette amélioration demeurait marginale. En effet, selon un communiqué de presse de The BMJ, le calcium seul n’aurait eu “que peu d’effet” sur les fractures, tandis que la combinaison avec la vitamine D ne montre “aucun effet cliniquement significatif”.
L’analyse s’est aussi penchée sur d’autres aspects, comme les chutes et les fractures de la hanche, pour lesquels il existe des preuves modérées à élevées que ces suppléments n’ont pas fait grande différence.
Pourquoi cette information est-elle importante ?
Pour les personnes âgées en bonne santé vivant de façon autonome, le besoin de prendre du calcium ou de la vitamine D pour éviter les fractures semble désormais bien moins justifié. La recherche actuelle n’est plus aussi favorable à une utilisation systématique de ces suppléments dans cette optique.
Il est cependant à noter que tous les aînés ne sont pas concernés par cette étude. Pour les personnes souffrant d’ostéoporose, d’un déficit en vitamine D, de problèmes d’absorption ou ayant une exposition solaire très limitée, ces suppléments peuvent encore être nécessaires.
Le Groupe de travail sur les services préventifs a récemment publié une recommandation préliminaire en décembre 2024 déconseillant l’utilisation systématique de ces compléments pour la prévention des chutes et des fractures chez les adultes vivant de façon autonome, annulant ainsi une recommandation précédente de 2018. Notez que cette recommandation n’est pas encore définitive.
Que puis-je faire ?
L’utilisation de suppléments reste pertinente lorsqu’un déficit a été établi ou quand ils font partie d’un plan de traitement contre l’ostéoporose. Toutefois, si l’objectif principal est la prévention des fractures, il pourrait être judicieux de réévaluer cette approche.
D’autres stratégies semblent avoir davantage de soutien, comme les exercices de mise en charge, l’entraînement en résistance, un apport protéique adéquat, des contrôles de la vision, des revues de médication et l’élimination des risques de chute à domicile. Pour certaines personnes âgées, un plan axé sur la force, l’équilibre et la prévention des chutes pourrait représenter une meilleure utilisation des ressources que des suppléments dont les bénéfices sont limités.
En somme, cette analyse indique que les personnes âgées en bonne santé vivant de manière autonome ne tireraient probablement que peu d’effets des suppléments sur les fractures et les chutes, tandis que des habitudes de vie plus saines, une bonne nutrition et l’activité physique régulière offrent des avantages plus substantiels.
FAQ
Quels sont les effets secondaires possibles des suppléments de calcium et de vitamine D ?
Les suppléments peuvent entraîner des effets secondaires tels que des troubles gastro-intestinaux, des douleurs abdominales et, dans certains cas, un excès de calcium peut provoquer des calculs rénaux.
Quand devrais-je consulter un médecin avant de prendre des suppléments ?
Il est conseillé de consulter un médecin si vous présentez des symptômes de carence, si vous prenez d’autres médicaments ou si vous avez une condition de santé préexistante.
Existe-t-il des aliments riches en calcium et en vitamine D ?
Oui, les produits laitiers, le poisson gras, les légumes à feuilles vertes et certains céréales enrichies sont d’excellentes sources de calcium et de vitamine D.
L’exercice physique peut-il remplacer les suppléments ?
L’activité physique, en particulier les exercices de renforcement et de mise en charge, peut jouer un rôle clé dans le renforcement des os et la prévention des fractures, offrant éventuellement une alternative efficace aux suppléments.
Quel est le rôle de l’exposition au soleil dans la synthèse de la vitamine D ?
L’exposition au soleil est essentielle à la synthèse de la vitamine D naturellement par notre peau. Passer un temps modéré à l’extérieur peut donc aider à maintenir des niveaux adéquats de cette vitamine.
