Situation préoccupante autour des puits d’eau potable à Tiverton
Des lectrices et lecteurs s’inquiètent des niveaux élevés de PFAS détectés dans des puits d’eau potable privés près d’une caserne de pompiers à Tiverton, dans le Rhode Island. Face à cette situation alarmante, les habitants demandent des éclaircissements auprès des autorités locales.
Clarifications demandées par les résidents
Le 12 août, lors d’une réunion municipale, de nombreuses personnes se sont exprimées pour obtenir des informations précises concernant les dangers pour la santé, l’aide disponible, ainsi que la rapidité avec laquelle la municipalité réagit, comme le rapporte WJAR. Un habitant a formulé une question marquante : « Quelles mesures allez-vous prendre pour aider médicalement les personnes touchées, notamment en ce qui concerne les frais qui pourraient découler d’un cancer ou d’autres affections chroniques liées à cette contamination ? »
Les autorités environnementales de l’État ont établi un lien entre cette pollution et l’usage antérieur de mousse filmogène (AFFF) contenant des PFAS, utilisée à la caserne de pompiers de Tiverton. Ces produits chimiques ont été couramment employés par les services d’incendie pour lutter contre les incendies de liquides combustibles. Il est à noter que le Consumer PFAS Ban Act du Rhode Island interdira l’utilisation de mousses de lutte contre l’incendie contenant des PFAS à partir du 1er janvier 2025.
Les PFAS, souvent désignés sous le terme de “produits chimiques éternels” en raison de leur persistance dans l’environnement, sont associés à divers risques pour la santé, notamment l’augmentation du cholestérol, une réponse immunitaire diminuée, des complications durant la grossesse, un poids de naissance réduit chez les nourrissons, ainsi qu’un risque accru de certains types de cancers.
Pourquoi cette situation est-elle préoccupante ?
Cette contamination touche principalement des puits privés qui ne bénéficient pas toujours du même niveau de surveillance que les systèmes d’eau publics plus grands. Cela signifie que les propriétaires doivent assumer eux-mêmes les coûts liés aux tests, au traitement et à l’entretien de leur eau potable.
Le directeur de la ville, Patrick Jones, a annoncé que des mesures d’urgence sont déjà mises en place par l’État. Selon lui, de l’eau potable de la marque Poland Springs sera fournie aux personnes affectées. Par ailleurs, des systèmes de filtration de l’eau sont en cours d’installation gratuitement pour les résidents concernés.
Pour trouver une solution durable, Jones a indiqué que la ville envisage de relier les foyers touchés à une ligne d’eau existante à proximité, tout en anticipant le remboursement de ces dépenses par les autorités fédérales et étatiques. Un autre résident a exprimé son impatience : « Je ne vais pas attendre un an et demi pour obtenir une nouvelle connexion d’eau. »
Quelles actions sont entreprises ?
Des tests gratuits pour détecter les PFAS sont proposés aux propriétaires de puits dans la zone touchée. Des agents du Département de la gestion environnementale du Rhode Island se rendront sur chaque propriété pour prélever des échantillons d’eau, habituellement dans un robinet extérieur. Ces visites, qui ne durent généralement pas plus de 30 minutes, permettront aux propriétaires de recevoir les résultats de laboratoire une fois les analyses complètes.
Pour toute question ou pour savoir si vous êtes éligible à ces tests, les résidents peuvent contacter Kirsten Nunn, ingénieure environnementale à la RIDEM, par e-mail à Kirsten.Nunn@dem.ri.gov ou par téléphone au (401) 537-4357.
Il est à souligner que même si l’État prend en charge l’installation initiale des systèmes de filtration, les ménages devront supporter les coûts récurrents d’opération et d’entretien.
FAQ
Quels sont les effets à long terme des PFAS sur la santé ?
Les PFAS sont associés à divers effets néfastes, y compris des maladies cardiovasculaires, des troubles du système immunitaire, et d’autres affections chroniques.
Comment les résidents peuvent-ils obtenir des tests de PFAS ?
Les résidents peuvent prendre contact avec le Département de la gestion environnementale du Rhode Island pour organiser un test gratuit de leur eau.
Existe-t-il d’autres mesures de soutien pour les habitants touchés ?
Oui, des ressources d’assistance médicale et financière peuvent être explorées, notamment auprès des agences de santé publique locales.
Que doivent faire les propriétaires de puits privés en attente de solutions ?
Il est recommandé aux propriétaires de ne pas consommer l’eau de leur puits tant que sa salubrité n’est pas confirmée et d’utiliser des solutions alternatives pour l’eau potable.
Quelles sont les prochaines étapes pour la ville ?
La ville prévoit de poursuivre l’installation des systèmes de filtration et de finaliser le raccordement des maisons touchées à l’approvisionnement en eau municipal à court terme.
