Résistance à un projet de centre de données à Tonawanda
Un projet de centre de données de 300 mégawatts sur l’ancien site de Tonawanda Coke à Tonawanda, New York, a suscité de vives réactions cette première semaine de juin. Selon un rapport de BTPM NPR, une foule importante de résidents a sollicité les autorités locales pour rejeter ce projet, qu’ils perçoivent comme plus nuisible que bénéfique.
Que s’est-il passé ?
Lors d’une réunion du Planning Board le 3 juin, de nombreux opposants se sont manifestés pour contester la proposition liée au réaménagement du Riverview Innovation and Technology Campus. Ce projet prévoit l’installation d’une infrastructure numérique majeure sur une partie de l’ancien site industriel situé le long de River Road. À l’origine, cet endroit était occupé par Tonawanda Coke, fermé après des années de plaintes pour pollution, de violations environnementales fédérales et de faillite.
Les critiques se sont principalement concentrées sur les besoins en électricité du projet, les potentiels impacts environnementaux et son influence sur le bruit, ainsi que sur les effets possibles sur les quartiers environnants. Un résident, James Gomez, s’est interrogé sur l’intérêt d’un tel projet, soulignant que cela entraînerait probablement une hausse des factures d’électricité à cause de la demande énergétique des grandes entreprises.
Gomez a ajouté que le site ne générerait pas d’emplois et n’améliorerait en rien la vie des habitants. De plus, l’inquiétude s’est fait sentir quant à la dévaluation des propriétés et à l’attrait des quartiers locaux. Une autre residente, Katie Steszewski, a souligné que vendre une maison à proximité d’un centre de données deviendrait difficile, rendant ainsi beaucoup de propriétaires « coincés ».
Il semble que le Planning Board ait pris le parti des résidents en décidant d’attendre que Riverview soumette un plan de site révisé avant de se prononcer à nouveau sur la proposition.
Pourquoi cette question est-elle importante ?
Les centres de données sont de plus en plus liés à des technologies comme l’intelligence artificielle et le cloud computing. Bien qu’ils présentent des avantages sur certains aspects, comme l’optimisation des systèmes d’énergie propre, ils suscitent également de nombreuses préoccupations. En effet, parmi les enjeux, on trouve une demande électrique importante, un besoin en eau important pour le refroidissement, des risques liés à la cybersécurité et des coûts imprévus pour les communautés environnantes.
Le sujet soulève aussi une problématique plus vaste pour de nombreuses communautés : doit-on réutiliser les anciens sites industriels pour des projets technologiques à forte consommation d’énergie, ou pour des habitations, des espaces verts, ou d’autres développements jugés plus utiles par les résidents ? Bridge Rauch, un représentant de la Clean Air Coalition WNY, a toutefois souligné que l’utilisation optimale d’un terrain n’est pas forcément celle qui rapporte le plus d’argent rapidement, mais plutôt celle qui répond aux besoins et aux attentes de la communauté.
Quelles sont les actions prises ?
John Flynn, le superviseur de la ville, a annoncé que le processus de création d’un nouveau plan de site pourrait prendre plusieurs mois pendant que le promoteur effectue une évaluation de l’impact sur le réseau électrique en collaboration avec le New York Independent System Operator. Riverview a affirmé que le projet n’était pas suspendu et que, selon eux, il représentait la meilleure option pour restituer ce site historiquement contaminé à une utilisation économique active et productive pour Tonawanda et Western New York.
D’autre part, certains propose d’explorer des alternatives, comme la construction de logements dans une zone inoccupée. Julia Reed, résidente, a suggéré que la communauté souhaiterait voir des initiatives qui répondent aux besoins locaux, plutôt que des projets répondant uniquement aux intérêts financiers d’investisseurs.
FAQ
Qu’est-ce qu’un centre de données ?
Un centre de données est un lieu où sont regroupés des serveurs et des équipements informatiques, destiné à stocker et gérer d’importantes quantités de données, souvent lié à des services cloud ou à des applications numériques.
Quels sont les impacts environnementaux d’un centre de données ?
Les centres de données consomment une quantité significative d’électricité et d’eau, notamment pour le refroidissement des serveurs, ce qui peut avoir des répercussions sur les ressources locales et l’environnement.
Y a-t-il d’autres projets similaires dans la région ?
Oui, de nombreuses villes s’interrogent sur l’utilisation de terrains industriels anciens pour des projets à haute consommation d’énergie, tout en pesant les avantages et les inconvénients pour la communauté locale.
Comment les résidents peuvent-ils faire entendre leurs préoccupations ?
Les résidents peuvent participer aux réunions publiques, écrire à leurs représentants locaux, et organiser des campagnes de sensibilisation pour faire valoir leurs préoccupations concernant les projets proposés dans leur communauté.
Quelles sont les alternatives proposées par les habitants ?
Les habitants ont suggéré des alternatives comme la création de logements, d’espaces verts ou d’autres infrastructures qui répondent mieux aux besoins de la communauté, plutôt que d’installer des centres de données qui pourraient affecter leur cadre de vie.
