Une augmentation de température plus lente en Inde
Par rapport à d’autres régions tropicales de la planète, l’Inde a connu une hausse de température moins marquée entre 2001 et 2024. Cela ne signifie pas pour autant que le pays échappe à la pression climatique.
Les raisons d’une hausse modérée
Des chercheurs avancent que cette température modérée pourrait être due à la présence d’aérosols dans l’atmosphère et à une couverture nuageuse plus importante. Ces éléments réduisent la quantité de lumière solaire qui atteint la surface terrestre, atténuant temporairement l’effet de réchauffement.
Entre 2001 et 2024, l’Inde a enregistré une augmentation moyenne des températures de l’ordre de 0,25 degré Fahrenheit (0,138 degré Celsius) par décennie. Cela contraste avec une hausse d’environ 0,50 degré Fahrenheit (0,280 degré Celsius) par décennie pour l’ensemble du nord tropical. Une étude rapportée par Earth.com indique que cette lenteur est partiellement attribuable à l’assombrissement de la surface, causé par les particules en suspension et les variations de la couverture nuageuse.
Les chercheurs ont utilisé des données satellitaires, des mesures au sol et des modèles climatiques pour observer l’évolution des aérosols, des nuages, de l’ensoleillement et des températures en Inde pendant cette période. L’analyse, dirigée par Vijayakumar S. Nair du Vikram Sarabhai Space Centre, vise à quantifier l’influence des aérosols et des nuages sur cette baisse de la tendance au réchauffement.
Effet des aérosols et des nuages
Selon les estimations de l’équipe de recherche, les changements liés aux aérosols ont contribué à réduire le réchauffement de l’Inde d’environ 0,08 degré Fahrenheit (0,042 degré Celsius) par décennie. De plus, les modifications de la couverture nuageuse ont abaissé cette tendance de 0,15 degré Fahrenheit (0,083 degré Celsius) par décennie. En cumulant ces impacts, la tendance au réchauffement a été réduite d’environ 0,23 degré Fahrenheit (0,125 degré Celsius) par décennie, ce qui se rapproche de la totalité du réchauffement observé.
Impact des aérosols sur le climat
Les aérosols, qui sont de minuscules particules en suspension dans l’air, ont la capacité de modifier les températures à la surface terrestre en influençant le passage de l’énergie solaire à travers l’atmosphère. Provenant de sources naturelles comme la poussière et d’activités humaines telles que la combustion de combustibles et la pollution industrielle, ces particules peuvent soit réfléchir, soit absorber la lumière du soleil, en fonction de leur composition.
Durant la période étudiée, l’Inde a vu une augmentation des concentrations d’aérosols, surtout dans sa région centrale et sur la côte est. La composition des particules a également évolué : plusieurs stations de surveillance ont noté une baisse du carbone noir et de la poussière, laissant une mélange d’aérosols qui dissipe davantage la lumière et en absorbe moins.
L’étude a également révélé une augmentation de la couverture nuageuse, surtout dans les régions centrales et occidentales de l’Inde. Les nuages bas jouent un rôle crucial car ils sont très efficaces pour empêcher la lumière du soleil d’atteindre le sol. Toutefois, les chercheurs ont précisé qu’ils n’ont pas pu établir un lien direct entre les aérosols et l’augmentation de la couverture nuageuse, évoquant la possibilité que des variations climatiques naturelles, des fluctuations d’humidité ou le réchauffement climatique puissent également jouer un rôle.
Perspectives et enjeux de santé
Malgré les effets climatiques mitigés des aérosols, la pollution de l’air demeure une menace majeure pour la santé publique. Si les efforts de purification de l’air permettent de réduire ces particules qui ont pour effet d’ombrager le sol, l’Inde pourrait faire face à des avantages en matière de santé, mais aussi à une augmentation plus rapide des températures à la surface.
Les chercheurs soulignent l’importance d’approcher simultanément les améliorations de la qualité de l’air et l’adaptation au changement climatique. Nair a mentionné que les projections climatiques futures peinent à saisir les interactions entre les aérosols et les nuages, surtout lorsqu’il s’agit d’évaluer les tendances de température en parallèle avec les mesures qui réduisent les aérosols. Il faut également noter que certaines de leurs conclusions reposaient sur un modèle climatique régional limité à la période de 2014 à 2019.
FAQ
Quels sont les impacts des aérosols sur le climat indien ?
Les aérosols peuvent modifier les températures de surface en réduisant la quantité de rayonnement solaire atteignant la Terre, ce qui atténue temporairement le réchauffement climatique.
Quel rôle joue la couverture nuageuse dans la température en Inde ?
Une couverture nuageuse accrue, surtout avec des nuages bas, empêche la lumière du soleil d’atteindre le sol, ce qui peut contribuer à une hausse modérée des températures.
Pourquoi les efforts pour améliorer la qualité de l’air sont-ils importants ?
La pollution de l’air constitue un risque pour la santé publique. Améliorer la qualité de l’air peut entraîner des bénéfices sanitaires, mais peut également provoquer une hausse des températures si les particules qui masquent la chaleur diminuent.
Comment les chercheurs estiment-ils les impacts des aérosols ?
Ils s’appuient sur des enregistrements satellites, des mesures au sol et des modèles climatiques pour évaluer les changements d’aérosols, de nuages et de températures en Inde.
Les changements climatiques en Inde sont-ils uniques ?
Bien que l’Inde ait un réchauffement modéré comparé à d’autres régions tropicales, de nombreux pays à travers le monde font face à des défis similaires liés à la combinaison de la pollution atmosphérique et du changement climatique.
