L’impact des substances chimiques en Arizona
Les produits chimiques présents dans les nappes phréatiques d’Arizona, appelés les « produits chimiques éternels », représentent un problème grandissant de santé publique. Des systèmes d’approvisionnement en eau, allant de Prescott à Nogales, ont révélé la présence de substances per- et polyfluoroalkyles, généralement désignées par l’acronyme PFAS. Ces produits, qui gardent leur présence dans les écosystèmes et dans le corps humain pendant des années, ont été détectés dans l’eau utilisée par près de 2 millions de personnes. De nombreuses collectivités locales ont d’ores et déjà investi des millions pour s’attaquer à cette contamination.
Quels sont les enjeux ?
Les PFAS regroupent un ensemble de produits chimiques synthétiques associés à divers problèmes de santé, tels que certains types de cancer, des problèmes de reproduction, des retards de développement et une affaiblissement du système immunitaire. Selon Tucson.com, près de 100 services publics en Arizona ont détecté des niveaux de PFAS dépassant les seuils fixés par l’Agence de Protection de l’Environnement des États-Unis.
Les collectivités réagissent activement à cette menace en fermant des puits, en optant pour des sources d’approvisionnement plus propres et en mettant en place des systèmes de traitement. Par exemple, à Tucson, un nouvel établissement de 33 millions de dollars est en construction près de l’aéroport pour éliminer les PFAS, tout en menant en parallèle d’autres travaux pour traiter une contamination toxique dans l’aquifère.
Pourquoi est-ce préoccupant ?
Ces produits chimiques sont capables de persister dans l’eau, dans le sol et dans le corps humain durant de nombreuses années. Des recherches montrent que même des expositions faibles peuvent entraîner des préoccupations majeures sur la santé. Actuellement, le seuil fédéral pour deux des composés de PFAS les plus connus est fixé à 4 parties par trillion.
De plus, les consommateurs peuvent ne pas être conscients que leur service public a détecté des niveaux de PFAS plus élevés que la normale, car l’avis public obligatoire ne sera pleinement appliqué qu’en 2027. Des réductions obligatoires des niveaux de contamination sont programmées pour 2029.
Si les ressources du Colorado continuent d’être affectées par la sécheresse, l’Arizona devra davantage s’en remettre à ses sources d’eau souterraines. Cela représente un véritable défi pour les zones rurales, notamment pour les parcs de logements mobiles et les systèmes de petits puits privés, qui se retrouvent avec peu d’options lorsque leur aquifère local devient contaminé.
Quelles initiatives sont mises en place ?
Depuis 2023, le Département de la Qualité Environnementale de l’Arizona mène des tests sur les systèmes d’eau potable à travers tout l’État et partage les résultats via une carte publique dédiée aux PFAS. Il a approuvé 24 projets dans huit comtés, visant principalement à aider les petites collectivités à accéder à des sources d’eau plus saines.
Caroline Oppleman, directrice de la communication à l’ADEQ, a déclaré que 8 millions de dollars ont déjà été alloués pour la phase de planification et de conception de 22 projets, ainsi que pour compléter deux d’entre eux. Le reste des fonds, soit 96 millions de dollars, sera utilisé pour la phase de construction de ces projets et d’autres initiatives futures.
FAQ
Qu’est-ce que les PFAS et pourquoi sont-ils problématiques ?
Les PFAS sont un ensemble de produits chimiques synthétiques. Ils sont problématiques car ils sont persistants dans l’environnement et liés à plusieurs effets négatifs sur la santé.
Comment les PFAS contaminent-ils l’eau potable ?
Les PFAS peuvent entrer dans les sources d’eau potable par le biais d’activités industrielles, de produits de consommation et de l’utilisation de certains types de revêtements et de contenants.
Quelles mesures sont prises pour protéger l’eau potable en Arizona ?
L’Arizona teste les systèmes d’eau et investi dans des projets pour traiter et nettoyer l’eau contaminée. Ils mettent aussi en place des systèmes de surveillance pour suivre les niveaux de PFAS.
Quels sont les effets à long terme de l’exposition aux PFAS ?
Les études suggèrent que l’exposition aux PFAS peut augmenter les risques de divers problèmes de santé, notamment des cancers, des troubles hormonaux et des effets sur le système immunitaire.
Quand les consommateurs seront-ils informés des niveaux de PFAS dans leur eau ?
Les consommateurs seront informés lorsque les avis publics seront mis en place, ce qui ne devrait pas se faire avant 2027.
