Les drôles de visiteurs marins du Pays de Galles
Cet été, la côte du Pays de Galles a été le théâtre d’une affluence atypique de visiteurs marins. Des créatures telles que les limaces de mer méditerranéennes, les gigantesques poissons-lunes, et des groupes de véliplanchistes violet ont été observés.
Que se passe-t-il ?
Selon le Daily Post, une vague de chaleur marine record a propulsé la température des mers britanniques à des niveaux bien supérieurs à la normale. Les répercussions de ce phénomène sont déjà visibles le long de la côte galloise. Ainsi, les poissons-lunes, qui se classent parmi les plus grands poissons osseux du monde, apparaissent de manière répétée. Récemment, des observations d’une baleine de Minke au large de Ceredigion et d’un poisson-globe près d’Anglesey ont été notées.
Frankie Hobro, propriétaire et directeur de l’Anglesey Sea Zoo, a déclaré que la présence de ces poissons-lunes est extrêmement rare. Pour s’adapter aux nouvelles conditions, le zoo a dû activer ses refroidisseurs d’eau un mois plus tôt que l’année précédente afin de garantir que l’eau de mer reste suffisamment fraîche pour ses animaux exposés.
Les scientifiques du Met Office ont constaté que les températures maritimes sont en moyenne de 2 degrés Celsius (environ 3,6 Fahrenheit) plus élevées qu’habituellement, avec certaines zones côtières au Pays de Galles et en Angleterre présentant des anomalies de jusqu’à 5 degrés Celsius (environ 9 Fahrenheit). Frankie Hobro a également noté qu’avec la combinaison d’une année El Niño et de cette chaleur marine, il est possible que la situation s’aggrave.
Pourquoi est-ce important ?
Des températures maritimes plus élevées peuvent modifier les habitats des animaux marins, influencer leur alimentation et altérer leur capacité à survivre à des vagues de froid soudaines en fin d’année. Hobro a évoqué les conséquences possibles de cette vague de chaleur persistante, qui pourrait affecter la vie marine à l’échelle mondiale, ainsi que la production de fruits de mer et les stocks de poissons, des ressources essentielles pour environ trois milliards de personnes.
Bien que l’El Niño soit un phénomène climatique naturel, le réchauffement des océans est accentué par des polluants qui piègent la chaleur, issus de la combustion de sources d’énergie non renouvelables comme le gaz, le pétrole et le charbon. En Royaume-Uni, cela entraîne également un risque accru de précipitations intenses, de tempêtes plus fortes et d’inondations côtières.
Il faut également tenir compte de la sécurité publique des personnes se trouvant près de la mer. L’eau plus chaude pourrait favoriser l’arrivée de méduse et d’autres espèces peu familières, dont certaines peuvent être dangereuses. Les espèces qui pourraient arriver incluent davantage de physalies, dont les piqûres causent une douleur intense, ainsi que des poissons vénéneux, comme les poissons-veuves, les seuls poissons venimeux du Royaume-Uni.
Quelles actions sont entreprises ?
Face à cette situation, des efforts de sauvetage pour la vie marine sont en train de s’intensifier, comme l’a rapporté le Daily Post. L’Anglesey Sea Zoo a ainsi traité des tortues en hypothermie qui ont dérivé vers le nord dans des eaux chaudes, avant que les tempêtes d’automne et la baisse des températures ne les piégent. La réhabilitation de ces tortues peut prendre un an ou plus avant qu’elles ne soient prêtes à retourner dans des eaux plus chaudes.
Avec l’augmentation du nombre de tortues échouées sur les côtes britanniques, le zoo lance une collecte de fonds pour établir le premier centre du pays dédié à leur sauvetage et leur réhabilitation. Cela permettrait d’accroître les capacités des intervenants alors que les vagues de chaleur marines et les changements climatiques mettent une pression supplémentaire sur les animaux marins.
Les signalements d’observations inhabituelles auprès des groupes de faune locale peuvent également aider les scientifiques à suivre la vitesse à laquelle la hausse des températures marines modifie les écosystèmes côtiers. Comme l’a souligné Hobro, les biologistes marins estiment pour le moment que les températures des eaux côtières britanniques n’ont pas atteint des niveaux mortels. Cependant, si cette tendance se poursuit, la situation pourrait évoluer. Pour les créatures sous-marines, il n’y aurait alors aucun moyen d’échapper à la chaleur.
FAQ
Quels sont les risques de la chaleur des mers pour la vie marine ?
La chaleur des mers peut entraîner des changements dans les habitats marins, affectant la reproduction et la chaîne alimentaire, ce qui pourrait avoir des effets dévastateurs sur les écosystèmes.
Qu’est-ce que l’El Niño ?
L’El Niño est un phénomène climatique naturel qui provoque des variations de température de la surface de la mer dans l’océan Pacifique, impactant le climat global.
Quels sont les signes de la présence de nouvelles espèces marines ?
Les changements dans le nombre de certaines espèces, comme les méduses et les poissons-globe, peuvent indiquer l’arrivée de nouvelles espèces en raison de modifications des températures maritimes.
Comment le public peut-il aider ?
Il est possible de signaler des observations inhabituelles à des groupes de conservation locaux afin d’aider les scientifiques à suivre les impacts des changements climatiques sur la vie marine.
Pourquoi la hausse des températures marines est-elle préoccupante ?
Cette élévation entraîne des effets en cascade sur les écosystèmes marins, la biodiversité ainsi que sur la sécurité alimentaire de millions de personnes dans le monde.
