Pollution par les PFAS dans la rivière Delaware
Une analyse récente a révélé la présence de PFAS (substances per- et polyfluoroalkyles) dans la rivière Delaware, et certains poissons de cette voie navigable ont été détectés avec ces produits chimiques toxiques. Les résultats de cette étude indiquent également que la contamination semble progresser plus rapidement que la capacité de la rivière à la diluer, comme l’a rapporté WHYY.
Que se passe-t-il ?
Dans un rapport publié au mois de mai, la Commission du Bassin de la Rivière Delaware a signalé que les niveaux de PFAS augmentent à une vitesse supérieure à celle avec laquelle l’eau s’écoule vers la baie de Delaware. Les chercheurs estiment que cela peut être dû à des décharges continues provenant de sources potentielles telles que des installations industrielles ou de traitement des eaux usées.
Ce rapport s’inscrit dans une initiative qui englobe plus de 20 ans de recherche sur les PFAS dans ce bassin, qui fournit de l’eau potable à plus de 14 millions de personnes résidant dans les États du Delaware, de Pennsylvanie, du New Jersey et de New York.
Des échantillons montrent également une zone de contamination accrue s’étendant de Chester, en Pennsylvanie, jusqu’à l’île Pea Patch près de Delaware City, suggérant des sources possibles de pollution au sud de Chester. Les tests ont également révélé des niveaux élevés de PFAS dans des poissons pêchés dans la rivière et ses affluents, avec des concentrations élevées de black-bass dans la région de Yardley, en Pennsylvanie, et de perches blanches à plusieurs endroits, dont la rivière Schuylkill.
Pourquoi est-ce préoccupant ?
Les PFAS sont utilisés dans divers produits, tels que les casseroles antiadhésives et les vêtements imperméables, ainsi que dans des mousses d’extinction d’incendie. Un des problèmes majeurs est leur persistante dans l’environnement, car ils ne se décomposent pas naturellement. Ils peuvent s’accumuler dans le sang humain sur de longues périodes et leur exposition a été associée à des problèmes de santé graves, y compris certains types de cancers.
Le New Jersey a déjà mis en place des avis de consommation de poisson pour certaines espèces, bien qu’ils ne ciblent pas spécifiquement les PFAS. Jeremy Conkle, le principal auteur de l’étude et chimiste toxicologue à la DRBC, a expliqué pourquoi la consommation de poisson est préoccupante : “Les PFAS tendent à se lier davantage aux protéines qu’aux graisses. En consommant un filet de poisson, c’est là que ces substances peuvent s’accumuler en plus grande quantité.”
Conkle a également souligné qu’il n’est pas nécessaire de s’inquiéter à moins de consommer du poisson au quotidien et a exhorté les pêcheurs à continuer à suivre les conseils de consommation de leur État.
Quelles actions sont entreprises ?
Le rapport détaille plusieurs actions entreprises par les agences gouvernementales. Des réglementations étatiques et fédérales exigent de plus en plus que les fournisseurs d’eau éliminent les PFAS de l’eau potable. Certains États, tel que le New Jersey, ont introduit des lois interdisant l’utilisation des PFAS dans certains produits.
La DRBC prévoit de poursuivre le suivi de ces produits chimiques et d’utiliser ses résultats pour identifier les sources probables de pollution. Les membres du public peuvent également consulter une carte interactive des points chauds de PFAS dans la région.
Des détections antérieures ont déjà incité certaines industries à réduire leur utilisation de PFAS, tout en conduisant à un renforcement des programmes de surveillance. Kristen Bowman Kavanagh, directrice exécutive de la DRBC, a affirmé : “Nous continuerons notre suivi actif des PFAS, en augmentant notre attention sur le traçage ciblé, la modélisation des tendances et la communication des données, afin de réduire leur prévalence dans nos ressources en eau communes.”
FAQ
Qu’est-ce que les PFAS et où les trouve-t-on ?
Les PFAS sont un groupe de substances chimiques utilisées pour rendre des produits résistants à la chaleur, à l’huile et à l’eau. On les retrouve dans des articles courants comme les poêles antiadhésives, les vêtements imperméables et les mousses d’extinction.
Quels sont les effets sur la santé associés aux PFAS ?
Des études ont lié l’exposition aux PFAS à divers problèmes de santé, notamment des troubles hormonaux, des maladies rénales, des problèmes immunitaires et certains types de cancers.
Comment les consommateurs peuvent-ils se protéger ?
Les consommateurs devraient suivre les conseils de consommation de poisson de leur État et évaluer les informations sur la qualité de l’eau dans leur région. Limiter l’utilisation de produits contenant des PFAS peut également aider à réduire l’exposition.
Quels sont les défis pour le traitement de l’eau dans le cas des PFAS ?
Les PFAS sont particulièrement difficiles à éliminer des systèmes d’eau en raison de leur stabilité chimique élevée, ce qui complique les efforts de purification de l’eau potable.
Comment les industries réagissent-elles à cette pollution ?
Face à cette pollution croissante, de nombreuses industries commencent à transformer leurs pratiques pour réduire ou éliminer l’utilisation de PFAS et se conforment à des réglementations environnementales de plus en plus strictes.
