La situation actuelle
Environ 80 projets de centres de données sont actuellement à l’étude en Pennsylvanie, ce qui pousse les autorités de l’État à reconsidérer l’expansion rapide de ce secteur. Les préoccupations concernent l’impact énergétique et environnemental de ces installations qui soutiennent des technologies comme l’intelligence artificielle (IA). La question se pose de savoir comment les États doivent gérer les exigences réelles générées par la montée de l’IA, notamment en ce qui concerne l’utilisation d’électricité et d’eau, ainsi que les avantages fiscaux qui en découlent.
Législation en débat
Au cours des derniers mois, des députés de Harrisburg ont envisagé plusieurs projets de loi pour donner davantage de pouvoir aux collectivités locales concernant l’implantation des centres de données. Un des textes étudiés, la Maison de loi 2496, vise à permettre aux municipalités de suspendre les nouvelles demandes de centres de données pour une durée de six mois, afin de réviser leurs règlements d’urbanisme. Cette pause sera rétroactive, ce qui signifie qu’elle prendra effet dès que les responsables indiqueront leur intention d’imposer un moratoire.
Bien que ce projet ait reçu un large soutien à la Chambre des représentants, le Sénat n’a pas eu l’occasion de le soumettre au vote avant les vacances d’été. La prochaine possibilité de vote se présentera à la fin de septembre.
Les législateurs examinent également une proposition qui inclus les normes de développement d’infrastructure responsable du gouverneur Josh Shapiro. Pour bénéficier d’une exonération de 6 % sur la taxe de vente des équipements informatiques, les promoteurs devront respecter certaines normes et obtenir une certification de l’État.
Implications des centres de données
Les centres de données jouent un rôle crucial dans des opérations numériques telles que l’informatique dans le cloud et les systèmes d’IA. Leur croissance rapide est étroitement liée à l’infrastructure énergétique, car ces installations consomment une grande quantité d’électricité. Bien que l’IA puisse améliorer l’efficacité énergétique et la gestion de la demande, l’infrastructure nécessaire peut engendrer des inquiétudes liées à la consommation d’eau et d’électricité. Cela pourrait aussi conduire à des factures d’énergie domestiques plus élevées si les coûts d’infrastructure sont refilés aux consommateurs.
En Pennsylvanie, certains responsables craignent que des charges « spéculatives » liées à des projets de centres de données, qui pourraient ne jamais voir le jour, créent une demande fictive sur le marché de l’électricité. Si les compagnies d’électricité construisent en fonction des prévisions gonflées, cela entraîne un coût que les résidents pourraient devoir supporter sans bénéficier des infrastructures nécessaires.
Des discussions se tiennent également autour des avantages fiscaux. Certains législateurs estiment qu’il est temps de supprimer l’exonération de la taxe de vente, en arguant que des entreprises milliardaires comme Amazon, Google et Meta n’ont pas besoin d’aides publiques.
Actions en cours
Bien que les propositions de lois majeures aient été mises en attente pour le moment, la récente adoption du code fiscal en Pennsylvanie intègre des mesures permettant une meilleure supervision des prévisions de demande établies par PJM Interconnection, en lien avec le réseau électrique de l’État.
Un autre point important inclut l’obligation pour les propriétaires de centres de données de produire des rapports annuels sur leur consommation d’énergie et d’eau. De plus, les compagnies d’électricité locales devront démontrer à la Commission des services publics de Pennsylvanie qu’elles ont envisagé des « technologies de transmission avancées » avant de procéder à la construction de nouvelles lignes de transmission coûteuses.
Il est à noter que la prise de décision concernant les centres de données reste principalement au niveau local. Les municipalités ont le pouvoir de mettre à jour leurs règlements d’urbanisme, et dans les réunions de ville, les questions relatives à l’approvisionnement en eau et aux tarifs électriques sont souvent abordées avant le lancement de nouveaux projets.
Il est possible que cette surveillance locale devienne encore plus cruciale lorsque les législateurs se pencheront sur l’idée d’une pause à l’échelle de l’État à la fin septembre. Des groupes environnementaux en Pennsylvanie s’opposent déjà à un projet de centre de données dans l’État, soulevant des préoccupations concernant la santé et la pollution.
FAQ
Pourquoi les centres de données nécessitent-ils tant d’énergie ?
Les centres de données consomment beaucoup d’énergie pour maintenir des serveurs, gérer le stockage de données et refroidir les équipements.
Quels sont les avantages fiscaux offerts aux centres de données ?
Ils bénéficient souvent d’exonérations fiscales, comme une réduction de la taxe sur les ventes pour l’achat d’équipements informatiques.
Comment l’IA contribue-t-elle à la gestion de l’énergie ?
L’IA aide à optimiser la demande d’énergie et à intégrer les sources d’énergie renouvelables, rendant le réseau plus efficace.
Quelles sont les préoccupations environnementales liées aux centres de données ?
Elles concernent la consommation d’eau, les émissions de carbone et d’autres impacts environnementaux liés à la construction et à l’exploitation de ces infrastructures.
Quelles mesures les municipalités peuvent-elles prendre concernant les centres de données ?
Elles peuvent modifier leurs règlements d’urbanisme, demander des études d’impact environnemental et organiser des réunions publiques pour discuter des projets.
