Denton, au Texas, prend des mesures pour ralentir le développement de nouveaux centres de données, alors que les responsables de la ville examinent l’impact potentiel de ces installations sur le système électrique local. Ce débat local s’inscrit dans un conflit plus large à l’échelle de l’État, où la demande croissante en énergie, principalement liée à l’intelligence artificielle, met en lumière des préoccupations sur la fiabilité du réseau, l’utilisation de l’eau et la capacité des communautés à contrôler de tels projets industriels.
Ce qui se passe à Denton
Le conseil municipal de Denton a récemment voté, à une majorité de 4 contre 3, pour avancer sur deux volets : envisager un moratoire sur les nouveaux projets de centres de données et formuler des règles plus strictes pour ces installations. Denton suit l’exemple d’autres villes texanes telles que Lewisville, Irving et San Marcos qui adoptent des mesures pour limiter ou réglementer plus rigoureusement le développement de ces projets, comme le rapporte KERA News.
Si le conseil choisit d’instaurer un moratoire de 90 jours, cette décision devra obtenir une supermajorité lors du vote. Une éventuelle prolongation pourrait s’étendre jusqu’au 31 mai. Lors de sa réunion le 18 août, le conseil devrait fixer une date pour une première audience publique ; celle-ci est provisoirement programmée pour le 22 septembre, suivie d’une seconde le 27 octobre et d’une adoption possible le 2 décembre.
De plus, les dirigeants de la ville envisagent des révisions du code de développement qui exigeraient des permis d’utilisation spécifique et restreindraient les zones où les centres de données peuvent être construits. Ils pourraient également imposer des systèmes de refroidissement en circuit fermé ou utilisant l’air libre.
Le conseiller George Ferrie a exprimé son soutien à cette pause en indiquant que cela répondait aux nombreuses demandes citoyennes en faveur d’un moratoire, qu’il qualifie de « voies de protection ».
Pourquoi c’est important
L’infrastructure de Denton pourrait ne pas être en mesure de répondre à une nouvelle vague d’exigences en électricité. Le directeur général d’électricité municipale, Antonio Puente, a indiqué que la ville n’avait probablement pas la capacité nécessaire pour des projets dépassant 75 mégawatts. Selon Charlie Rosendahl, le directeur des services de développement de Denton, des études ont montré que le système de transmission fonctionne déjà à pleine capacité.
Actuellement, deux centres de données sont déjà implantés à Denton : le site AI de Core Scientific, qui se rapproche d’une capacité de 391 mégawatts, et QumulusAI, prévu pour jusqu’à 20 mégawatts. Bien que ces installations aient généré des millions de dollars en revenus fiscaux et de franchise, elles peuvent également exercer une pression énorme sur les systèmes électriques et consommer d’énormes quantités d’eau, selon la méthode de refroidissement utilisée.
La ville de Denton rejoint cette lutte alors que le Texas examine plus largement l’industrie de l’énergie. En annonçant un audit à l’échelle de l’État, le gouverneur Greg Abbott a précisé que le Council de Fiabilité Électrique du Texas recevait environ 474 gigawatts de demandes pour le réseau texan, dont 90 % des nouvelles demandes concernent des centres de données.
Quelles actions sont envisagées ?
Le maire par intérim, Nick Stevens, et le maire Chris Watts ont souligné que la mise en place d’un moratoire en même temps que des modifications de code offrirait à la communauté plusieurs occasions d’exprimer son avis. Les audiences sur ces amendements au code sont prévues pour le 23 septembre et le 13 octobre, avec une date d’entrée en vigueur potentielle le 27 octobre.
Les modifications proposées visent à donner au conseil un meilleur contrôle. En exigeant un permis d’utilisation spécifique, chaque centre de données serait soumis à une révision individuelle, et des règles de zonage plus strictes pourraient réduire les zones autorisées pour ces constructions. Les responsables ont également suggéré que la ville impose des systèmes de refroidissement limitant la consommation d’eau.
« Ce moratoire temporaire ne doit pas être l’occasion de ne rien faire pendant six mois », a déclaré Stevens. « Il devrait permettre d’avancer pendant cette période. La communauté a été très claire à ce sujet, et je vais suivre leurs indications. »
FAQ
Quel est l’objectif principal de la possible mise en posa des nouveaux centres de données à Denton ?
L’objectif est de protéger l’infrastructure électrique locale et de s’assurer qu’elle ne sera pas mise à mal par une demande excessive d’électricité.
Comment la communauté peut-elle participer au processus de décision ?
La communauté a plusieurs occasions d’exprimer ses opinions lors des audiences publiques prévues autour des modifications de code et des propositions de moratoire.
Quels sont les types de systèmes de refroidissement envisagés pour les futurs centres de données ?
Les futurs centres de données pourraient être soumis à des exigences de refroidissement en circuit fermé ou en utilisant l’air libre, ce qui pourrait réduire la consommation d’eau.
Quelles autres villes au Texas prennent des mesures similaires ?
D’autres villes comme Lewisville, Irving et San Marcos mettent également en place des régulations pour contrôler le développement des centres de données.
Quelles sont les conséquences potentielles d’un moratoire de 90 jours ?
Un moratoire de 90 jours permettrait au conseil d’examiner en profondeur les règles régissant les centres de données tout en donnant le temps nécessaire à l’évaluation des impacts sur les infrastructures locales.
