L’électrification des industries : une solution face à la crise énergétique
Des chercheurs de l’Université d’Oxford soulignent que l’électrification pourrait éviter aux fabricants de devenir les “victimes de la prochaine crise énergétique”. Cette analyse se révèle particulièrement pertinente alors que les marchés du pétrole et du gaz sont de nouveau instables en raison des conflits mondiaux.
Contexte actuel
Un rapport récemment publié attire l’attention sur les défis rencontrés par l’industrie. Les événements récents, comme l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 et les tensions en Iran, ont considérablement perturbé les approvisionnements en carburant, ce qui a entraîné une hausse des coûts pour des produits courants tels que l’acier, les vêtements, les véhicules, les smartphones, les barres chocolatées et la bière.
Jan Rosenow, professeur de politique énergétique et climatique à Oxford et co-auteur du rapport, affirme : « Les industries qui passeront à l’électricité le plus rapidement possible ne seront plus affectées par les crises à venir ». Il souligne que chaque portion de combustible fossile éliminée d’un processus industriel réduit le risque d’être à la merci des fermetures de pipelines ou des augmentations de prix.
Malgré cela, de nombreux responsables politiques et leaders d’industrie continuent de privilégier la transition vers des sources d’énergie renouvelable comme la biomasse, le biogaz ou l’hydrogène pour remplacer des ressources polluantes comme le gaz, le charbon et le pétrole.
Vers une industrialisation électrique
Cependant, Rosenow et sa collègue Cassandra Etter-Wenzel observé que plusieurs options électriques, telles que des pompes à chaleur, le stockage thermique et des systèmes à induction et à plasma, pourraient jouer un rôle bien plus important que prévu dans cette transition.
En analysant des recherches techniques ainsi que plus de 1 600 voies de décarbonisation à l’échelle mondiale, les chercheurs estiment qu’environ 85 % de la consommation énergétique industrielle pourrait être électrifiée d’ici 2050, avec une progression potentielle au-delà de 90 %. Le véritable défi réside dans la capacité des politiques à soutenir ce changement rapidement.
Importance de la transition énergétique
Pour les consommateurs, les conséquences d’un passage à l’électrification sont considérables. L’augmentation des prix des sources d’énergie non renouvelables entraîne des coûts plus élevés pour les produits de base, y compris la nourriture, les vêtements et les appareils électroniques. L’électrification des usines non seulement réduirait les émissions de pollution climatique, mais rendrait également la production industrielle moins vulnérable aux chocs énergétiques qui peuvent entraîner des hausses des prix.
De plus, cette démarche apporterait des bénéfices pour la santé publique, en diminuant les émissions d’hydrocarbures et en améliorant la qualité de l’air pour les communautés à proximité des industries.
Bien que l’équipement électrique à zéro pollution puisse engendrer des coûts initiaux élevés, des options de soutien économique existent. Par exemple, dans le Massachusetts, une tarification saisonnière de l’électricité a permis à 140 000 utilisateurs de pompes à chaleur d’économiser en moyenne plus de 250 $ cet hiver.
Des exemples internationaux encourageants
Prenons l’exemple de l’Espagne. Grâce à une expansion rapide de l’énergie solaire, l’industrie espagnole a réussi à faire baisser le coût de l’électricité, passant de 32 % au-dessus de la moyenne européenne en 2018 à 21 % en dessous de cette même moyenne d’ici 2024.
Les obstacles à cette transition sont souvent d’ordre structurel plutôt que technique. Les délais de connexion au réseau électrique persistent à l’échelle mondiale, rendant difficile pour les usines d’obtenir l’électricité nécessaire pour abandonner les énergies non renouvelables.
Initiatives en cours
Au Royaume-Uni, le gouvernement s’efforce d’améliorer cette situation en remplaçant le modèle traditionnel du premier arrivé, premier servi, par une évaluation des projets selon leur préparation et leur adéquation avec les objectifs énergétiques nationaux. Cette nouvelle approche pourrait réduire les délais d’attente de deux tiers et débloquer des milliards d’investissements annuels.
D’autres gouvernements, comme celui de la Californie, appliquent des règles visant à interdire progressivement la vente de nouvelles chaudières à gaz pour l’industrie légère et commerciale. Des États comme la Californie, le Colorado et la Pennsylvanie offrent également des subventions pour encourager la décarbonisation industrielle, tandis que l’Allemagne aide les projets plus propres à surmonter leurs lacunes économiques grâce à son programme de Contrats de carbone.
FAQ
Qu’est-ce que l’électrification industrielle ?
L’électrification industrielle consiste à remplacer les sources d’énergie polluantes par de l’électricité, souvent d’origine renouvelable, pour alimenter les équipements industriels afin de réduire les émissions de carbone.
Quels sont les avantages économiques de cette transition ?
La réduction des coûts énergétiques et des subventions gouvernementales peuvent rendre les opérations industrielles plus rentables à long terme, tout en stabilisant les prix des biens pour les consommateurs.
Comment les gouvernements peuvent-ils encourager cette transition ?
Les gouvernements peuvent introduire des subventions incitatives, créer des réglementations favorables et soutenir l’infrastructure électrique, ce qui facilitera l’intégration des énergies renouvelables dans le secteur industriel.
Y a-t-il des incitations financières pour les entreprises qui passent à l’électricité ?
Oui, de nombreux États et pays proposent des programmes incitatifs, tels que des crédits d’impôt et des subventions, pour encourager les industries à adopter des technologies plus respectueuses de l’environnement.
Quel est l’impact environnemental de l’électrification ?
L’électrification permet de réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre, contribuant ainsi à la lutte contre le changement climatique et améliorant la qualité de l’air et la santé publique.
