Les habitants d’East Fishkill se sont rassemblés devant la mairie, exprimant leur révolte avec des slogans tels que « Nous ne pouvons pas boire de données ». En réponse, les responsables locaux ont décidé de suspendre, à l’unanimité, la construction de grands centres de données.
Cette décision, qui entraîne un gel de trois ans, s’inscrit dans une tendance où les communautés s’opposent à des infrastructures liées à l’ère de l’IA, craignant que cela n’augmente leurs factures d’électricité et ne mette en danger les ressources en eau locales.
Que s’est-il passé ?
Le 25 juin, les autorités d’East Fishkill, dans l’État de New York, ont adopté une politique temporaire interdisant l’examen ou l’autorisation de nouveaux centres de données dépassant 20 mégawatts jusqu’en juillet 2029, selon des informations de WAMC.
Cette décision a été prise après qu’une proposition pour une installation de 1 000 mégawatts a été mise sur la table par Treetop Development. D’après WAMC, ce projet aurait été plus de dix fois supérieur au plus grand centre de données existant de New York. Bien que cette proposition ne figure plus dans la liste d’attente d’interconnexion du New York Independent System Operator, les résidents ont tout de même assisté en masse à une réunion publique pour inciter les élus à agir.
Avant la réunion, Rosemary DaCruz, représentant l’association For The Many, a exprimé ses craintes : « Cela va épuiser et polluer nos sources d’eau potable, qui sont vitale pour notre survie. » Elle a poursuivi : « Ce dont nous n’avons pas besoin pour survivre, c’est d’un centre de données de 1 000 mégawatts. Nous ne pouvons pas l’accepter. »
Le directeur de la ville, Nick D’Alessandro, a précisé qu’aucune proposition officielle n’avait été déposée, tandis que le résident Chris Frolick a insisté : « Il est clair que nous ne voulons pas de cela. »
Pourquoi cela compte-t-il ?
Pour les opposants au projet, la question ne tourne pas autour de la technologie elle-même, mais plutôt de l’accessibilité aux services essentiels. Ils soulignent que les foyers de la vallée de l’Hudson subissent déjà des factures d’électricité élevées, et la résolution du conseil municipal met également en avant les préoccupations concernant la hausse anticipée des factures d’énergie.
L’eau constitue une autre préoccupation majeure. La ville a mentionné des problèmes de qualité de l’eau existants, et selon WAMC, la région est touchée par trois sites Superfund, qui sont éligibles à une réhabilitation fédérale en raison d’une histoire de déchets dangereux mal gérés, comme le précise l’EPA.
Ce contexte rend l’implantation d’une grande installation gourmande en ressources particulièrement préoccupante pour ceux qui dépendent de l’eau potable locale.
Ce moratoire offre aux dirigeants locaux le répit nécessaire pour établir des règles plus claires avant que de nouveaux projets ne soient lancés.
Les partisans des centres de données affirment que ces infrastructures peuvent générer des revenus fiscaux, créer des emplois dans la construction et renforcer l’infrastructure numérique nécessaire à une économie en pleine croissance. Un compromis fréquemment proposé serait de mettre en place des règles de localisation plus strictes et des normes d’eau et d’énergie renforcées, tout en assurant une meilleure supervision communautaire avant la mise en œuvre de nouveaux projets.
Quelles actions sont entreprises ?
Le moratoire d’East Fishkill se prolonge de deux ans par rapport à une éventuelle pause au niveau de l’État, qui, comme l’a rapporté WAMC, attend toujours la signature de la gouverneure Kathy Hochul après avoir été approuvée par la législature. La ville s’inscrit dans un schéma plus large : certaines municipalités de New York, telles qu’Oneonta, ont adopté des moratoires, tandis qu’Allegany et Dryden ont choisi d’interdire définitivement les nouveaux centres de données.
Avant le vote, la conseillère Marianne Flores a souligné que la mesure était temporaire et non définitive. Elle espère qu’elle permettra de créer un groupe de travail incluant des représentants de la planification urbaine, des experts en services publics, des professionnels de l’environnement, des ingénieurs, des chefs d’entreprises locales et des résidents, pour évaluer les futures propositions de manière transparente.
Ce groupe pourrait également se pencher sur des projets de plus petite envergure, des exigences en matière de recyclage de l’eau, des sources d’énergie plus propres et des emplacements plus adaptés à une demande énergétique élevée.
Des préoccupations similaires émergent dans d’autres régions de New York, comme à Orangeburg, où Data Bank cherche à agrandir un établissement existant.
FAQ
Qu’est-ce qu’un centre de données ?
Un centre de données est une installation qui abrite des systèmes informatiques et des composants associés, comme des serveurs et des équipements de stockage. Ces centres traitent et stockent des quantités massives de données.
Comment un centre de données affecte-t-il l’environnement ?
Les centres de données consomment d’énormes quantités d’énergie et peuvent contribuer à une augmentation de la demande en électricité, ce qui peut également affecter la qualité de l’eau par une exploitation excessive de ressources locales.
Existe-t-il des solutions écologiques pour les centres de données ?
Des initiatives comme l’utilisation d’énergies renouvelables et des techniques de recyclage de l’eau sont explorées pour réduire l’impact environnemental des centres de données.
Quelles sont les alternatives à la construction de grands centres de données ?
Des projets à plus petite échelle ou la mise à niveau des infrastructures existantes pourraient constituer des alternatives viables.
Pourquoi le moratoire est-il considéré comme temporaire ?
Le moratoire est vu comme une étape nécessaire pour fournir aux autorités le temps d’évaluer les impacts potentiels et de développer des réglementations adaptées avant d’autoriser de nouveaux projets.
