Maladie du nez blanc au parc national de Glacier : premiers cas confirmés
Le parc national de Glacier a récemment annoncé avoir détecté pour la première fois un cas de syndrome du nez blanc. Ce diagnostic est survenu après la découverte d’une petite chauve-souris brune morte dans la région de Saint Mary, au mois de mai. Cette maladie, qui a déjà causé la mort de millions de chauves-souris à travers l’Amérique du Nord, atteint l’un des espaces naturels les plus emblématiques du pays.
Ce qu’il faut savoir
Des tests effectués sur des chauves-souris vivantes prélevées en juin sur le côté est du parc ont également révélé la présence de Pseudogymnoascus destructans, le champignon responsable de cette maladie, chez plusieurs animaux. Ces observations constituent les premières preuves enregistrées de la maladie et du champignon dans le parc national de Glacier ainsi que dans le comté de Glacier, selon un rapport de KPAX News.
Le syndrome du nez blanc affecte les chauves-souris pendant leur hibernation. Il les réveille en pleine hiver, ce qui les oblige à consommer leurs réserves de graisse nécessaires pour survivre jusqu’au printemps. Cette perte d’énergie peut souvent mener à la déshydratation, à la malnutrition et à la mort. Identifiée pour la première fois dans l’État de New York en 2006, cette maladie a ensuite fait son chemin à travers le continent, provoquant le déclin de millions de ces animaux.
Il est important de noter que la disparition de ces chauves-souris n’est pas seulement une question de santé animale ; elles jouent un rôle crucial dans l’écosystème en tant qu’éléments de la chaîne alimentaire qui soutiennent les paysages environnants et les communautés locales.
Informations complémentaires
Avec le soutien de la Glacier National Park Conservancy, du Natural Resource Fund Source et de la National Fish and Wildlife Foundation, le parc surveille la biodiversité des chauves-souris ainsi que leur occupation et leur état de santé depuis 2011. À ce jour, les biologistes ont identifié 10 espèces de chauves-souris au sein du parc, toutes insectivores et soumises à la prédation par d’autres animaux tels que des rapaces et des belettes. Une diminution importante de leur population pourrait avoir des conséquences écologiques notables dans et autour du parc.
Le syndrome du nez blanc a été repéré dans 42 États américains et neuf provinces canadiennes. La maladie se propage essentiellement par contact entre chauves-souris, et le champignon peut subsister dans le sol pendant des années, permettant aux grottes d’infecter des animaux longtemps après le premier contact avec le pathogène.
Bien que les humains et les animaux de compagnie ne soient pas sensibles à cette maladie, il est possible que les gens transportent le champignon d’un endroit à un autre via leurs vêtements, chaussures ou équipements de spéléologie, ce qui peut involontairement contribuer à sa diffusion.
Quelles actions sont mises en place ?
Le parc national de Glacier participe à des projets de recherche visant à prévenir la propagation de cette maladie. Dans le cadre d’une étude continue, des biologistes du parc ont capturé et examiné 529 chauves-souris entre 2024 et 2026 afin d’évaluer l’efficacité d’un vaccin conçu pour protéger ces animaux contre le syndrome du nez blanc.
Dans cette étude, 265 chauves-souris ont reçu le vaccin tandis que 264 ont reçu un placebo, permettant ainsi de constituer un groupe de comparaison direct. Chaque chauve-souris a été marquée pour suivre sa survie au fil des hivers. Les résultats détermineront si les individus vaccinés survivent à un taux plus élevé que ceux qui ne sont pas protégés.
Où puis-je en savoir plus ?
Différentes recherches explorent les défis auxquels les chauves-souris font face à cause de la propagation du syndrome du nez blanc et de la baisse des populations. Voici quelques exemples :
- Aux États-Unis, plus de 1 300 enfants sont morts en raison d’une utilisation accrue de pesticides liée à la diminution des chauves-souris.
- En Europe, les habitudes d’hibernation des chauves-souris ont changé en raison des impacts du changement climatique sur leur survie hivernale.
- En Allemagne, des données sur l’hibernation des chauves-souris ont montré des changements saisonniers anticipés, avec des répercussions écologiques.
- Des travaux en laboratoire ont prouvé que des changements alimentaires ont un impact significatif sur le risque de transmission des maladies chez les chauves-souris.
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FAQ
Quel est le syndrome du nez blanc ?
Le syndrome du nez blanc est une maladie fongique qui affecte principalement les chauves-souris en hibernation, provoquant leur réveil et entraînant des conséquences fatales.
Quelles sont les conséquences du déclin des chauves-souris ?
La diminution des populations de chauves-souris peut déséquilibrer les écosystèmes, affectant les chaînes alimentaires et la pollinisation, ainsi qu’une augmentation de l’utilisation des pesticides.
Comment peut-on aider à prévenir la propagation de la maladie ?
Les visiteurs des grottes et des habitats de chauves-souris doivent veiller à nettoyer leur équipement pour éviter de transporter le champignon d’un site à un autre.
Quelles espèces de chauves-souris vivent dans le parc national de Glacier ?
Le parc abrite au moins 10 espèces de chauves-souris, toutes jouant un rôle crucial dans l’écosystème en tant que prédateurs d’insectes.
Les humains sont-ils affectés par la maladie du nez blanc ?
Non, les humains et les animaux domestiques ne sont pas sensibles au syndrome du nez blanc, mais ils peuvent jouer un rôle dans sa propagation en transportant le champignon.
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