Crédit photo : Musée archéologique du Tyrol du Sud
Une histoire de recherche pour le moins étonnante circule actuellement sur Reddit. Des scientifiques ont réussi à extraire de la levure des intestins d’une momie gelée, surnommée Ötzi l’homme des glaces, et l’ont utilisée pour élaborer un pain au levain. Cette découverte a été rapportée par l’AFP dans un article de The Japan Times.
Que s’est-il passé ?
Un participant a partagé le lien de cet article sur le sous-forum r/NotTheOnion de Reddit, en titrant son message : « Des scientifiques trouvent de la levure dans les intestins de l’homme des glaces – et préparent du pain ». Un utilisateur a vivement réagi avec humour, notant : « Quelle phrase incroyable ! ».
L’histoire concerne Ötzi, une momie naturellement conservée d’un homme ayant vécu dans les Alpes vers 3200 av. J.-C. Il a été découvert en 1991 dans un glacier, selon l’AFP.
Des chercheurs de l’Université de Vienne et d’autres institutions ont mentionné qu’ils avaient isolé de la levure inactive de ses intestins préservés, l’avaient cultivée, puis cuit du pain au levain avec. Bien que les premiers essais aient rencontré des difficultés, ils ont finalement trouvé la bonne recette après trois mois d’expérimentations.
Le responsable de l’étude, Mohamed Sarhan, a témoigné auprès de l’AFP : « Nous avons obtenu un très bon pain au levain ».
Pourquoi cette découverte est-elle importante ?
Malgré son caractère insolite, cette découverte pourrait avoir des implications significatives dans le domaine de la microbiologie alimentaire. Si certaines souches de levure anciennes peuvent rester inactives pendant des millénaires, elles pourraient aider les chercheurs à mieux comprendre l’évolution de la fermentation et comment les différentes cultures alimentaires humaines ont évolué au fil du temps.
De nombreux aliments de base, comme le pain et la bière, dépendent des communautés microbiennes. Cependant, la production industrielle se concentre souvent sur des souches standardisées et limitées.
Des recherches comme celle-ci pourraient jouer un rôle clé dans la préservation de la diversité microbienne et dans la sauvegarde des traditions de fermentation plus anciennes face à la production de masse.
Ce sujet fait aussi écho au mouvement croissant de « réensauvagement des cultures alimentaires », qui met souvent en avant des variétés de céréales anciennes, des levures locales et des méthodes de fermentation traditionnelles.
Cependant, il est important de noter que la validation complète de cette découverte nécessitera encore des recherches supplémentaires. Le chercheur indépendant Nikolay Oskolkov a indiqué à l’AFP que les échantillons de levure ont été prélevés respectivement en 2010 et 2019, ce qui laisse penser qu’il y a peu de preuves de leur ancienneté.
Quelle a été la réaction des internautes ?
Les utilisateurs de Reddit ont fait preuve d’un humour espiègle face à cette découverte. Par exemple, un commentateur a dit : « C’est tellement fastidieux de nourrir mon levain, je devrais vraiment me procurer un de ces hommes des glaces préhistoriques. On le prépare et on l’oublie. Pendant des milliers d’années. »
Un autre a plaisanté en affirmant : « On pourrait dire que c’est un levain vraiment ancien, ce genre de levure a son histoire ! »
Un utilisateur a exprimé sa surprise que les chercheurs n’aient pas commencé par créer de la bière ou du vin comme premier projet. Les scientifiques eux-mêmes ont confirmé à l’AFP que la bière figure bien dans leurs projets futurs.
FAQ
Pourquoi est-ce que ça intéresse les scientifiques ?
Cette recherche est cruciale pour mieux comprendre le rôle des micro-organismes dans la fermentation et leur impact sur l’histoire alimentaire humaine.
Quel est l’impact de ces découvertes sur l’industrie alimentaire ?
Ces découvertes peuvent encourager une plus grande diversité dans les souches de levure utilisées dans la production alimentaire, permettant de préserver des méthodes de fermentation traditionnelles.
Quels types de levures anciennes existent ?
Il existe plusieurs souches de levures anciennes, certaines provenant d’archéologie ou de fouilles de sites historiques, qui pourraient offrir des perspectives inédites sur les pratiques alimentaires passées.
Comment ces chercheurs ont-ils réussi à cultiver la levure ancienne ?
Ils ont utilisé un processus de culture contrôlé pour redonner vie à la levure inactive extraite des intestins de la momie, optimisant progressivement la recette pour obtenir un pain satisfaisant.
Quels sont les défis de la recherche sur les levures anciennes ?
L’un des principaux défis est de prouver l’authenticité de la levure en question et de s’assurer qu’elle est véritablement ancienne, ce qui nécessite des analyses rigoureuses et des validations.
