Une Saga Juridique de Huit Ans
Mike Watters, habitant de la Caroline du Nord, a fait le trajet jusqu’à Raleigh, sacrifiant une bonne nuit de sommeil pour assister aux plaidoiries d’ouverture d’un procès majeur concernant des polluants. Ce procès portait sur des libérations de GenX et d’autres produits chimiques issus de l’usine Fayetteville Works, située près de Fayetteville.
Cependant, à sa grande surprise, il a découvert que le procès avait été réglé à l’amiable avant même son commencement.
Qu’est-ce qui s’est passé ?
Le recours en justice impliquait 2 658 plaignants, dont Mike Watters, qui accusaient Chemours et DuPont d’avoir déversé des substances toxiques telles que le GenX à partir de leur usine. Selon les rapports d’Inside Climate News, cette pollution se serait répandue dans la rivière Cape Fear, touchant l’air, le sol, les eaux souterraines, et des puits privés aux alentours.
Les avocats de Baron & Budd, Brett Land et Cary McDougal, ont qualifié le règlement d’« extrêmement positif », affirmant avoir réalisé des progrès significatifs pour les clients. Les allégations comprenaient des diminutions de la valeur des propriétés, des restrictions sur l’utilisation des terres par les résidents, et des souffrances émotionnelles dues aux inquiétudes sanitaires.
Chemours n’a pas souhaité faire de commentaires sur l’affaire, et les détails du règlement restent confidentiels. Watters a exprimé sa frustration en souhaitant voir comment un jury aurait réagi à ce cas.
Pourquoi est-ce important ?
Le GenX fait partie d’un vaste ensemble de 15 000 produits chimiques PFAS, souvent utilisés dans des articles comme les revêtements antiadhésifs et les matériaux résistants aux taches. Ces substances sont surnommées « produits chimiques éternels » car elles peuvent persister dans l’environnement pendant des siècles.
Des études ont établi un lien entre l’exposition aux PFAS et divers problèmes de santé, tels que des troubles de la thyroïde, des problèmes de reproduction, un faible poids à la naissance, un affaiblissement du système immunitaire et des cancers touchant les reins et les testicules.
Les documents judiciaires révèlent que DuPont aurait dissimulé des informations sur les émissions environnementales et l’exposition des travailleurs associées au GenX. Des régulateurs ont également constaté que des polluants issus de l’usine avaient contaminé de nombreux puits d’eau potable.
Quelles actions sont entreprises ?
Dans ses documents financiers de décembre 2025, Chemours a mentionné 361 millions de dollars de passifs liés aux contentieux concernant les PFAS. Par ailleurs, trois services publics d’eau de Caroline du Nord ont intenté des poursuites contre Chemours et DuPont, et un autre procès est prévu pour le mois prochain au tribunal d’État.
De plus, un règlement de 450 millions de dollars est en cours pour traiter des violations alléguées des PFAS dans des États comme la Caroline du Nord, la Virginie-Occidentale et le New Jersey. Des critiques ont jugé cet accord insuffisant pour les communautés de l’Est de la Caroline du Nord.
Le procureur général de la Caroline du Nord, Jeff Jackson, a vivement critiqué cette proposition, la qualifiant d’« insulte » pour les habitants de l’Est et d’« inefficace » pour la purification de l’eau. Les commentaires publics sur ce règlement fédéral proposé sont ouverts jusqu’au 29 juillet.
Watters a souligné l’impact des produits chimiques sur sa famille, affirmant qu’il sait ce qui est présent dans son corps ainsi que dans ceux de sa femme, de son chien et de son fils.
Jean Zhuang, avocate senior au Southern Environmental Law Center, a déclaré que les communautés affectées par cette pollution toxique devraient être en colère face à l’impunité de Chemours.
FAQ
Qu’est-ce que le GenX et pourquoi est-il controversé ?
GenX est un type de PFAS utilisé dans des produits variés. Sa dangerosité réside dans son pouvoir de persistance dans l’environnement sans se décomposer, posant des risques sanitaires divers.
Quels sont les effets des PFAS sur la santé ?
Les recherches montrent un lien entre les PFAS et des problèmes de santé sérieux tels que les troubles de la thyroïde, des cancers et des problèmes de reproduction.
Que se passe-t-il maintenant pour les victimes de la pollution ?
Les victimes peuvent continuer à demander des réparations via les poursuites en cours. Le règlement à l’amiable pour cet incident n’implique pas nécessairement que les réclamations des victimes soient terminées.
Quels efforts sont faits pour nettoyer la contamination ?
Les régulateurs étudient des moyens de nettoyer les sources de contamination et de protéger l’accès à l’eau potable pour les communautés touchées.
Pourquoi la législation sur les PFAS est-elle importante ?
Une législation stricte sur les PFAS est nécessaire pour protéger la santé publique et l’environnement, en garantissant que les entreprises prennent des mesures pour éviter la pollution future.
