Breton, un requin blanc d’une poids impressionnant de 1 400 livres, a décidé de s’éloigner des migrations habituelles de son espèce, en choisissant de ne pas suivre le schéma migratoire traditionnel.
Comportement atypique des requins blancs
En général, lors de l’été, les grands requins blancs qui parcourent la côte est des États-Unis se dirigent vers le nord, là où les eaux sont plus fraîches et les sources alimentaires sont plus abondantes. Cependant, Breton, ce grand requin adulte, a été observé près des côtes de Floride, dans des eaux beaucoup plus chaudes que ce que les chercheurs anticipent pour cette espèce. Évidemment, cela suscite l’attention des scientifiques.
Suivi de Breton par OCEARCH
La non-profit OCEARCH, qui se consacre à l’étude et à la protection des requins, baleines et tortues de mer, suit Breton depuis septembre 2020. Ce dernier a été initialement équipé d’une balise près de l’île de Scatarie, en Nouvelle-Écosse, lorsqu’il pesait déjà plus de 1 400 livres. En comparant son parcours avec celui de nombreux autres requins suivis, les déplacements de Breton se démarquent particulièrement cette saison.
À l’aide de l’OCEARCH Global Shark Tracker, il a été noté que la majorité des autres requins se trouvent beaucoup plus au nord, autour de Cape Cod et dans l’Atlantique canadien. En revanche, Breton a récemment été localisé au large de la côte est de la Floride, une zone où peu de requins blancs se retrouvent à cette période de l’année. Un des signaux récents a été détecté dans des eaux affichant une température de surface de 87 degrés Fahrenheit, une chaleur particulièrement élevée pour cette espèce.
Comprendre les préférences de Breton
Cependant, d’après John Tyminski, le scientifique principal en données chez OCEARCH, la température de surface ne raconte qu’une partie de l’histoire. Il a noté que même si les eaux de surface sont chaudes, cela ne signifie pas que l’habitat est inadapté. Breton a probablement accès à des eaux beaucoup plus fraîches à des profondeurs plus importantes.
Pourquoi est-ce un sujet important ?
Lorsque des prédateurs marins comme le requin blanc ne suivent pas les schémas migratoires attendus, cela offre une opportunité précieuse aux chercheurs de mieux comprendre le comportement des animaux marins en milieu naturel. En effet, bien que les requins blancs suivent souvent un itinéraire saisonnier prévisible, les mouvements de Breton laissent penser que la réalité pourrait être bien plus complexe.
L’analyse des déplacements de ces requins peut révéler des informations sur les conditions océaniques en cours, telles que les variations de température, la disponibilité des proies et les fluctuations plus générales des écosystèmes marins. L’observation d’un requin dans une région peu commune pourrait indiquer qu’il y a des nutriments ou des conditions environnementales dignes d’intérêt.
Quelles actions sont entreprises ?
OCEARCH continue de surveiller Breton grâce à un suivi par satellite, ce qui permet d’étudier ses habitudes migratoires et son comportement à distance. Tyminski a mentionné que des requins comme Breton peuvent se plonger profondément dans l’eau, parfois plus de 600 pieds, leur permettant d’échapper aux couches de surface chaudes. Cela veut dire que même si ces régions semblent trop chaudes, Breton pourrait tout de même y trouver refuge en atteignant des eaux plus fraîches en profondeur.
Les scientifiques n’ont pas encore déterminé avec exactitude pourquoi Breton se dirige vers le sud, mais une hypothèse fréquente est qu’il pourrait suivre des poissons pélagiques qui nagent en bancs importants le long de la côte floridienne. La poursuite de ses mouvements pourrait permettre de confirmer si la disponibilité alimentaire est la véritable raison de son itinéraire atypique.
Pour les passionnés de la vie marine, un moyen simple de suivre les aventures de Breton et d’autres animaux marins (plus de 400 espèces) est d’utiliser l’application gratuite OCEARCH Global Shark Tracker. Comme le souligne Tyminski, “les requins ne suivent pas toujours les règles. Le parcours inattendu de Breton nous rappelle que les facteurs influençant les déplacements des requins blancs sont complexes, et nous continuons à explorer les secrets de ces migrations fascinantes.”
FAQ
Quelle est la taille moyenne d’un grand requin blanc ?
Les grands requins blancs mesurent généralement entre 13 et 16 pieds de long, bien que certains individus puissent dépasser 20 pieds.
Pourquoi les requins blancs migrent-ils ?
Ils migrent principalement à la recherche de proies et de conditions environnementales favorables, comme des eaux plus froides en été.
Est-ce que tous les requins blancs migrent de la même manière ?
Non, chaque individu peut avoir un comportement migratoire unique. Les variations peuvent être influencées par des facteurs tels que l’âge, le sexe et la disponibilité alimentaire.
Quels dangers menacent les grands requins blancs ?
Les grands requins blancs sont menacés par la surpêche, la destruction de leur habitat et le changement climatique qui affecte leurs proies.
Comment OCEARCH contribue-t-il à la recherche sur les requins ?
OCEARCH utilise le suivi par satellite pour collecter des données sur les migrations et le comportement des requins, ce qui aide à informer les efforts de conservation.
